「奴才叩見寧王妃。」黃公公躬身行了一禮。
小宮女也忙跪下磕頭：「奴婢見過寧王妃。」
蕭六郎沖寧王妃拱手行禮，氣度從容，神情坦蕩。
蕭六郎穿著狀元服，極容易辨認身份。只不過，寧王妃沒見過昭都小侯爺，加上最近莊貴妃為了讓她安心養胎，沒與她說外面的事情，因此她暫時不知有關這位新科狀元的風言風語。
寧王妃客氣地頷了頷首，到底是外男，她不便與之過多接觸，她的目光落回了那個跪在地上的小宮女身上：「我記得你是陳國六殿下身邊的宮女，是你家殿下出了什麼事嗎？」
小宮女抽抽噎噎地說道：「回寧王妃的話，六殿下病了，一直沒有禦醫來給他醫治，奴婢擔心再這麼下去，六殿下會病出個好歹來……」
寧王妃的手輕輕地摸了摸自己的肚子，眼底掠過一絲複雜，道：「你先回去吧，這件事我會稟明母妃。」
這種事沒碰上還好，真碰上了不管也說不過去，況且也權當是給腹中孩子積德。
「是！是！多謝寧王妃！」小宮女磕了幾個頭，道謝之後起身回去了。
寧王妃也在宮女的陪伴下出了禦花園。
「恭送寧王妃。」黃公公作揖，一直到寧王妃消失在小路盡頭，他才直起身，對蕭六郎笑了笑，說道，「蕭狀元，這邊請。」
蕭六郎點頭，與黃公公繼續往東宮的方向而去。
蕭六郎留意到在路過那棵高大的榕樹時，黃公公有意無意地往樹上瞟了兩眼，就像是在尋找什麼東西，然而樹上什麼也沒有。
蕭六郎收回目光，不知為何，他總有一種躲過了一劫的錯覺，很奇怪。
寧王妃回宮後，將碰上陳國小宮女的事稟報了莊貴妃，莊貴妃對陳國質子是深惡痛絕的，因為他們莊家的子弟曾入陳國為質，在陳國吃盡苦頭，她恨不得讓陳國質子也體驗一把安郡王曾經遭受的痛苦。
不過她也就是心裡想想，真讓去幹什麼她還是沒那麼傻的。
莊貴妃去了一趟禦書房，與皇帝說了陳國質子病重之事，皇帝吩咐魏公公安排一名禦醫過去。
柳家宅院。
陽光獨好，柳一笙坐在前院的小板凳上搓麻繩，阿奴與老嫗則在一旁編筐子，這是一家人的主要收入來源，一個筐子能賣十個銅板，一根麻繩能賣一個銅板。
若是運氣好，他們一天能編四個筐子，搓十根麻繩，這就是五十個銅板，不過由於柳一笙時常被人欺負，所以並不能保證每天都能幹活兒。
在柳一笙的對面坐著兩個人，一個是正在擼白貓的顧嬌，一個則是一個身著藍袍的年輕男子。
男子的眉眼與柳一笙有一兩分神似，不細看看不出來。
男子容貌俊秀，比起柳一笙少了幾分精緻，卻也算得上是儒雅倜儻的美男子。
他的衣著華貴，與破爛的院子格格不入，與落魄的柳一笙也完全不像一路人。
可偏偏就是這樣一個人，卻坐在藤椅上，一邊把玩著手中的扇子，一邊優哉遊哉地與柳一笙交談。
「你終於肯聯繫我了。」他笑著說。
柳一笙搓麻繩挫得滿頭大汗，也不知是沒功夫理他，還是懶得理他。
年輕男子沒生氣，打開摺扇，瀟灑地扇了扇，又啪的一聲合上，望向顧嬌道：「她是誰？」
「大夫。」柳一笙終於開口，眼睛盯著手中的麻繩，沒去看自己的交談對象，但就是猜出了他問的是顧嬌。
年輕男子用摺扇拍著手心，意味深長地說道：「這年頭還有大夫願意理你啊？不是普通大夫吧？」
字裡行間，儼然對柳一笙的處境了如指掌。
顧嬌擼貓擼得歡，聞言扭頭淡淡地看了年輕男子一眼：「當然不是普通大夫，我是神醫。」
年輕男子：「……」
你們昭國的女子都這麼愛往自己臉上貼金的麽？
「知道他是誰嗎？」年輕男子這次問的是顧嬌。
「柳一笙。」顧嬌繼續擼貓。
年輕男子勾唇一笑，用摺扇指了指柳一笙：「他是我表哥。」
「嗯？」顧嬌眨了眨眼。
這個年輕男子不是別人，正是方才在皇宮裝了一場病的陳國六皇子。
顧嬌本打算自己混進宮的，可柳一笙說她進不去，不過她的消息可以送進去。
然後沒多久，這個自稱是陳國六皇子的男人就帶著抓到的白貓來找柳一笙了。
顧嬌看了看柳一笙：「陳國人啊？」
唔，這麼重要的事告訴她真的沒關係麽？
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顧嬌的反應比六皇子想象中的淡定，不過聯想到他自報身份時她也沒多驚訝，六皇子也就釋懷了。
就是個淡定的小丫頭。
顧嬌繼續擼貓擼貓。
「你還不走？」柳一笙對六皇子說。
六皇子笑著道：「你難得聯繫我一次，我不上門多坐一會兒怎麼行？差點以為你這輩子都不會聯繫我了呢。」
他說著，轉頭看向顧嬌，半點兒也不避諱自己與柳一笙的關係，「我來昭國做質子，就是為了他說服他和我回去，他不聽我的，不妨你幫我勸勸他。」
顧嬌：我真的不想知道這麼多……
「阿奴，送客！」柳一笙眼也不抬地下了逐客令。
阿奴放下編到一半的筐子，起身來到六皇子身邊，沖他行了一禮，示意他出去。
來這種破地方居然也能被趕的六皇子：「……」
六皇子無奈地拍拍藤椅，唉聲嘆氣地離開了。
白貓太可愛了，胖嘟嘟的，毛色柔軟而光亮，顧嬌擼得很滿足。
白貓也被擼得很舒服，躺在顧嬌的腿上，四腳朝天，將最脆弱的肚皮都露給了顧嬌。
柳一笙倒是沒對顧嬌下逐客令，他又搓了會兒麻繩，突然道：「我娘是陳國人。」
「嗯？」顧嬌擼貓的動作也一頓，扭頭朝他看來。
柳一笙低頭搓麻繩，本也是一雙修長好看的手，卻被生活磨出了繭子與血口：「和元棠的母妃是姐妹。」
哦，原來那位陳國皇子叫元棠。
顧嬌明白了，兩姐妹，一個入宮為妃，一個遠赴敵國做了細作，能培養出這對姐妹花的家族想來並不簡單。
「皇帝知道嗎？」顧嬌問。
柳一笙搖頭：「不知道他知不知道。」
柳家被定罪時柳一笙還太小，根本沒人與他說柳家究竟怎麼了，他就看著柳家被抄家，斬首的斬首，流放的流放，最後只剩下他一個稚子，與一個身子骨不大硬朗的嬤嬤。
阿奴是半路撿來的。
柳一笙想了想，又道：「應該不知道吧，不過也不重要了，我已經是喪家之犬。」
「你為什麼不走？」顧嬌問。
柳一笙自嘲道：「走去哪裡？陳國嗎？在昭國，我是喪家之犬，去了陳國也一樣。」
他體內流著一半的昭國血，在陳國眼裡，他不幹凈。
顧嬌沒再勸說。
每個人都有自己的人生，也都有自己的選擇，顧嬌放下白貓，起身告辭：「我走了。」
柳一笙看著地上一臉迷茫的白貓，問她道：「貓你不帶走？」
「你養吧。」顧嬌說著，不待他講出那句我可沒錢養貓，便拿出一個錢袋放在桌上，「它的夥食費。」
說罷，她邁步走出了院子。
柳一笙不明白，擼貓擼了一個時辰，明明喜歡得不行，怎麼要養在他這裡？那麼大的醫館，還養不了一只貓嗎？
當然，他只是在心裡疑惑一下，並不會去找顧嬌詢問，他連顧嬌為何要去皇宮抓一只貓都沒問，又怎麼會問這個？
有些人，明明交往不深，卻可以彼此信任。
白貓被擼了一下午，突然沒人擼它了，它很寂寞，蹦上柳一笙的腿，求虎摸。
柳一笙沒功夫擼貓，他忽略它，繼續搓麻繩。
「你知道，如果沒有及時抓住這只貓會有什麼後果嗎？」
是元棠的聲音。
柳一笙回頭一瞧，元棠竟然從堂屋裡走出來了，看樣子是從後門進來的。
柳一笙眉頭一皺：「你還沒走？」
「說了你好不容易找我一趟，我怎麼也得多待一會兒。」元棠在原先躺過的藤椅上躺下，一只手把玩著摺扇，另一只手枕在自己腦後，繼續方才的話題道，「如果沒及時逮住這只貓，那位新科狀元會被貓砸到，貓驚了狀元，狀元也驚了貓。最後，受驚的貓會將路過的寧王妃撞倒。寧王妃有身孕，這孩子多半保不住。新科狀元，寧王妃，還有貓的主人，一箭三雕，真是好漂亮的計謀啊。」
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顧嬌要去抓貓，柳一笙還當真是單純地抓貓，他困惑地看向元棠：「你怎麼知道？」
元棠沖白貓招了招手。
白貓嫌棄地蹦下地，特別不情願地蹦上元棠的腿。
元棠擼著它道：「因為這是我的貓，有人用魚乾把我的貓騙走了。」
他說著，將白貓拎了起來，涼颼颼地說道，「你個蠢東西，差點連累我，下次再這麼容易被拐走，別怪我把你燉成一鍋貓肉！」
顧嬌的夢只與蕭六郎有關，而其中有關白貓以及其主人的下場，她並沒有看到。
「喵嗚~」白貓心虛地叫了一嗓子。
元棠戳了戳白貓的肚子，貓正心虛，乖乖任戳：「比起你好奇我是怎麼知道的，不該更好奇那丫頭是怎麼知道的嗎？我是事後根據現場的情況猜出來的，那丫頭卻好似一早就預料到了。」
柳一笙不知想到了什麼，忽然沉默了。
元棠神秘一笑：「要不要我去查查那丫頭？」
柳一笙正色道：「你最好不要。」
元棠問道：「怎麼？你生氣？」
柳一笙古怪地看了他一眼：「我和她沒關係，我生什麼氣？但你去查她，萬一暴露了會給她招來麻煩，她好歹誤打誤撞幫了你。」
元棠想了想，點頭：「說的也是。」他望了望天色，「時辰不早了，這下我真該走了，這個給你。」
元棠掏了幾張銀票放在桌上。
柳一笙不假思索道：「拿走。」
元棠牙疼，他吸了口涼氣，不解地看向他：「小丫頭給你東西你就要，我給你，你就不要？寧可過著吃不飽的日子，也從不接受我的救濟，就這麼不想和陳國扯上關係？」
「你真要給我？」柳一笙看向他說。
「嗯！」元棠睜大眸子點頭。
柳一笙道：「把那只貓留下，別的，帶走。」
元棠：「……」
元棠最終還是把銀票帶走了，因為他知道柳一笙說不要，那就真的寧願扔了也不會要。
白貓他留下了。
人都走遠後，柳一笙才把那只貓放在桌上，同時，目光落在了那個錢袋上。
他猶豫一下，將錢袋拿了起來，打開一看，卻發現裡頭裝著的不止是幾錠銀子，還有三朵簪花。
東宮。
蕭六郎見到了太子。
太子看著面前這個身著緋羅錦官府的少年，怔怔的，好半晌沒有說話。
他站起身來，走到蕭六郎面前，繞著他走了一圈，將他上上下下每根頭髮絲都恨不得打量一遍。
也不知打量了多久，他總算找回了自己的聲音：「你、你就是新科狀元？那個姓蕭的考生？」
「是。」蕭六郎目不斜視地說。
相較於太子的淡定，他顯得從容許多，畢竟不是第一天入京了，有些事遲早要面對，無數個輾轉反側的夜晚，他設想過許多次，早已學會了鎮定。
太子難以置信地回到了主位上，目光灼灼地盯著這張與記憶中何其相似的臉，張了張嘴，道：「你叫什麼名字？」
「蕭六郎。」
「怎麼會叫這麼簡單的名字？」
蕭六郎道：「家中長輩並不識字，我初六生的，就叫了六郎。」
太子狐疑地問道：「你說你生辰是初六？幾月？」
蕭六郎道：「十一月。」
「表弟是除夕……」太子呢喃，捏了捏手指，目光落在他的拐杖與腿上，「你的腿是怎麼一回事？」
蕭六郎：「一兩年前受了點傷。」
太子：「好不了了嗎？」
蕭六郎：「不知。」
是個瘸子其實也就不那麼完美了，太子清了清嗓子，又道：「你與宣平侯府什麼關係？」
「沒關係。」蕭六郎淡淡地說。
不像表弟，一點兒也不像。
表弟沒這麼冷漠，表弟很敬重他，見了他總是一副很開心的樣子，表弟笑起來很暖，不像這傢夥渾身上下冷冰冰的。
這是這張臉真的太像了，看到他就彷彿是表弟活過來了似的，唯一就是少了右眼下的那顆淚痣。
太子的臉色有些蒼白。
黃公公小聲道：「殿下，您沒事吧？要不……奴才先帶蕭狀元下去？您改日再傳他問話。」
太子擺擺手，示意黃公公退下，再次看向蕭六郎正色道：「喜歡吃栗子嗎？」
「喜歡。」蕭六郎說。
表弟不喜歡。
太子又道：「吃辣嗎？」
蕭六郎道：「吃。」
太子給宮人打了個手勢，宮人端來一碗辣肉鋪。
蕭六郎看了眼那些灑滿辣子的肉鋪，眼皮子都沒抬一下，如玉修長的指尖夾起一小片，慢條斯理地吃了下去。
太子一瞬不瞬地看著他，不放過他的任何一處反應。
表弟是不能吃辣的，一點辣味都會辣得狂吐舌頭，這種程度的肉鋪非嗆得面紅耳赤不可。
然而蕭六郎吃得很輕鬆。
太子也說不上來自己為何要鬆一口氣。
蕭六郎出了皇宮。
暮色無邊，皇城籠罩在一片橘暖的晚霞之下。
劉全的馬車停在皇宮附近，蕭六郎拄著拐杖走過去，他剛上馬車，發現顧嬌坐在車裡等他。
顧嬌靠著車壁，微閉著眼眸，像是睡著了，有些安靜，有些乖巧。
蕭六郎的目光有意無意地掃過她柔軟的唇瓣，喉結滾動了一下，趕忙移開視線，上了馬車。
馬車輕微晃動了一下，顧嬌醒了過來，她睜眼，看到他，眼底一下子有了光：「你來了。」
「嗯。」蕭六郎在她對面的長凳上坐下。
劉全揮動馬鞭，車軲轆轉動起來。
老祭酒最初買這輛馬車時沒考慮過會給第二個人用，因此空間不大，兩個坐在馬車裡，氣息很快就滲透糾纏在了一起。
四月底的天，真熱。
蕭六郎心想。
「昨晚……我喝多了。」他說道。
「嗯。」顧嬌倒是並不在意。
蕭六郎定了定神：「以後不會了。」
「嗯？」顧嬌不解地朝他看來。
蕭六郎沒去看她的眼睛，只是拽緊了放在腿上的拳頭，正色道：「不會再喝多了……那樣對你。」
「哦。」顧嬌失落。
看著她眼底掠過的一絲失落，不知怎的，蕭六郎腦門兒一熱：「會在清醒的時候。」
顧嬌：「誒？」
蕭六郎說完自己都懵了，他發誓他原本不是要這麼說的！他是打算告訴她，不會再腦子不清醒對她做出任何孟浪輕浮之舉，可話都到嘴邊了，怎麼變成了另外一句？
會在清醒的時候。
這是人說的話嗎？
太孟浪了，真是枉讀聖賢書！
蕭六郎一張臉突然漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
「我……我不是那個意思，我……我不是要……」蕭六郎實在對那兩個字難以啟齒。
顧嬌替他說道：「不是要親親？」
蕭六郎尷尬：「嗯。」
顧嬌想了想，對手指道：「那是要睡睡？」
「嗯。」蕭六郎虎軀一震，猛的搖頭，「不是！」