茗兒知道怎麼避開園林的侍衛,他一路衝出了住所,來到車水馬龍的大街上,他看見了一輛等候在路邊的馬車,氣喘籲籲地走過去:「到妙手堂!」
車夫古怪地看著他。
他從腰間扯下一塊玉佩:「給!」
那是上等的羊脂玉,車夫雖不識玉的真假,可玉佩的穗子上吊著一個金元寶,這可是真金的。
車夫頓時樂了:「行行行,小兄弟上來!妙手堂是吧?玄武大街那個?保證把你送到!」
「你要快!」茗兒對車夫說。
車夫笑道:「好好好,快,快馬加鞭!」
也是茗兒運氣好,這確實是個跑腿兒接活兒的馬車,不是哪個大戶人家的私用車輛,否則還不一定做茗兒的生意。
再就是車夫也不是個拍花子。
馬車抵達了妙手堂。
茗兒蹦下馬車,喉嚨有些癢癢,他咳嗽了兩聲。
今天早上走得急,忘記吃藥了。
醫館的人認得這個小患者,一個小葯童上前問:「小公子是過來複診的嗎?你爹娘在哪兒?」
茗兒沒回答他的話,而是正色問道:「凈空在哪兒?」
他是王爺的兒子,國君的孫子,骨子裡就有著皇室的氣場,他嚴肅起來竟是讓那個小葯童愣了下。
小葯童獃獃地說道:「你說顧姑娘的弟弟嗎?他沒來醫館,應該是去上學了。」
「他在哪裡上學?」茗兒又問。
「國子監。」小葯童說。
「國子監怎麼走?」茗兒問。
「往前走,看到前面那個布莊,往西走就到了。」
小葯童話音一落,茗兒拔腿跑了出去。
小葯童撓撓頭,一頭霧水。
茗兒去了國子監。
國子監還沒放學,他又進不去,他搬出了梁國使臣的身份,可是沒人相信。
他只能在門口等。
他出門忘了添衣,穿的是在家裡的常服,衣衫有些單薄。
今日是艷陽天,奈何風也不小,涼絲絲的,吹得他有點哆嗦。
他在門口徘徊,一會兒蹲在大樹下看螞蟻,一會兒仰頭數大樹上的葉子,也不知究竟過去多久,總算等來了國子監放學。
大門被打開,大量的監生魚貫而出,他一頭扎進人群,逆流進了國子監。
只要有張嘴,蒙學並不難找。
小凈空慢吞吞地走出蒙學。
蒙學的孩子都去飯堂吃飯,跑得賊快,一大群七八九歲的孩童中,只有四歲的小凈空分外扎眼。
茗兒一眼就看到了這個糯米小糰子,小臉嚴肅,萌啾啾的,娘親就喜歡這樣的嗎?
茗兒覺得這麼一看,好像這小傢夥也沒這麼討厭。
他大步跑過去:「凈空!」
小凈空被突然出現的龐然大物嚇了一跳,他抬頭一看。
沒錯,就是抬頭。
因為長得太矮,所以看誰都得抬頭,好氣哦!
「是你?」小凈空的小臉再次嚴肅起來,「你又想來打架嗎?」
「不是!」茗兒覺得這裡人多,不方便自己發揮,他抓去小凈空的手。
天啦,好小的手!
茗兒都怕把這小手摺斷了,不過,為毛小手這麼軟乎乎的?
茗兒捏了捏,再捏捏,唔,好好玩。
「你到底想幹嘛?」鈕祜祿·大爺·小凈空無比嫌棄地問。
啊,差點忘了正事。
茗兒訕訕,對小凈空道:「跟我來!」
說罷,他將小凈空拽出了國子監。
小凈空哎呀一聲道:「你要帶我去哪裡呀?我還要回家吃飯呢!」
今天蒙學上課早了點,率性堂下課又晚了點,導致蕭六郎與小凈空完美錯過。
這種情況以前倒也不是沒發生過,小凈空不會亂跑,他都是乖乖在蒙學門口等蕭六郎,今天是被茗兒硬拽出來的,小凈空好方。
茗兒將小凈空拽到一個無人的角落,很鄭重又很糾結地對他說:「好吧,可能接下來我說的話會讓你難以接受,但我發誓我講的每個字都是真的!」
不愧是王府出來的孩子,話術杠杠的。
小凈空古怪地看著他:「你到底要說什麼啊?」
茗兒深吸一口氣,橫下心道:「你是我弟弟!」
「嗯?」小凈空一臉拒絕,「你才不是我哥哥呢!」
茗兒一副我就知道的表情:「看吧看吧,你果然不信!但我真的是你哥哥!我娘就是你娘!你見過她的!你不喜歡她嗎?」
小凈空與裕親王妃見過兩次,第一次是在醫館,第二次是皇宮,裕親王妃是個很親切的夫人,與姚氏一樣,都讓小凈空感到喜歡。
但不知為何,小凈空隱隱感覺茗兒所指的喜歡不是自己理解的那個喜歡。
小凈空一時糾結。
茗兒又深吸一口氣,很艱難才做了接下來的決定:「在皇宮裡是我不對,我不該沖你發火,不該推你。你不要因為這個就不和我們回去,娘很難過,她都哭了!」
小孩子的想法總是很簡單,茗兒覺得裕親王妃是世上最好的娘親,他喜歡她,弟弟一定也喜歡,弟弟不願意回去,一定是因為自己。
那自己就向他道歉!
茗兒拉著小凈空的手,保證道:「我以後再也不欺負你了,我還會保護你!王府很好的!有很大很大的院子,很多很多好吃的,還有很多下人和馬!我可以教你騎馬!也可以教你射箭!你跟我回去吧!」
見小凈空不說話,他又道:「每個孩子都有爹娘,都應該和爹娘在一起!當年娘不是故意不要你,娘以為你出事了,現在她和父王回來找你了!你要是不肯和他們相認,娘就會一直難過下去!」
小凈空很認真地思索了片刻,對茗兒道:「可是我想和嬌嬌在一起。」
茗兒一臉驚訝道:「嬌嬌又不是你娘!」
話說,嬌嬌是誰?
該說的茗兒都說了,娘還在院子裡哭呢,茗兒等不及凈空點頭了,直接拉著凈空往皇家園林的方向走去。
他記得來時的路,也記得坐馬車用不了多久。
不過他低估了馬車的速度,也高估了步行的速度,一大一小走得滿頭大汗。
小凈空無語地看著他:「你究竟要帶我去哪裡哦?」
「回家!」茗兒一手牽著他,騰出另一只手擦了額頭的汗。
他牽得很緊,生怕弄丟了弟弟。
茗兒來時的運氣似乎用光了,二人走到一條人煙稀少的街道上,忽然一個衣著體面的中年男子走了過來。
他面容和善,笑容可親,一看就是一副老好人的樣子。
他在茗兒與小凈空面前停下,和藹地笑著說:「小兄弟,你們這是上哪兒啊?爹娘怎麼不在身板?是不是和爹娘走散了?」
茗兒警惕地看著他:「不乾你的事,退下!」
王府出來的公子,頤指氣使慣了,自然不會將一個平民放在眼裡。
他的命令從來都是奏效的,他並不知道那是因為他的身邊總是跟著王府侍衛的緣故。
如今他孤身一人帶著一個四歲小豆丁,瞬間失去了所有的威懾力。
畢竟,再凶的幼崽也只是幼崽,沒有一頭成年的羊會害怕一個老虎的幼崽。
中年男子笑了笑,非但沒退下,反而拿出手來要摸小凈空的腦袋。
「別碰我弟弟!」茗兒果斷打開他的手!
小凈空忽然指了指街道對面:「伯伯,那邊有人在叫你!」
中年男子轉頭看去。
小凈空趁機抓著茗兒跑開了!
二人一直到跑到人群多的地方才停下,茗兒跑得上氣不接下氣,小凈空身體素質好,沒太喘氣。
「為、為什麼要跑?」茗兒脫力地問。
「那個是拍花子。」小凈空說,「拍花子就是人伢子,會把小孩子拐走。」
茗兒不解:「你怎麼知道?」
小凈空道:「我猜的。」
他在鄉下溜雞時,鄉親們就總愛與他玩笑,說你這麼小,當心被拍花子帶走。
嬌嬌也教過他,不要隨便和陌生人說話。
茗兒回頭看了看,那人似乎沒追上來,但他心裡還是有些後怕:「那我們快走吧!」
二人繼續往前走。
奈何茗兒的好運氣在來的路上已經用完了,他們躲過的那個中年男子最終還是追上來了,大庭廣眾之下,他竟然怒氣沖沖地走到二人身邊,一把將小凈空抱了起來,隨後一個大巴掌將茗兒扇倒在了地上。
他指著茗兒破口大罵:「你怎麼做哥哥的?不就是說了你兩句,你就帶著弟弟離家出走了是吧?不知道你弟弟還病著嗎?我怎麼會生出你這種孽障來!」
茗兒大怒:「你胡說!你不是我爹!」
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中年男子恨鐵不成鋼地指著他鼻子:「好好好,孽障,你如今是連爹也不認了!我打死你!我打死你!」
周圍有人圍了上來。
一個婦人哭著衝過來,將茗兒護在懷裡:「老爺你別打孩子了!都是我不好!我沒看好他!」
「你們走開!」茗兒掙扎。
婦人眼淚大顆大顆往下掉,當真是情真意切急了:「兒啊,別再和你爹強了!你爹也是為了你好,才會逼你去念書的!」
茗兒怒吼:「你走開你不是我娘!」
男人又反手給了茗兒一巴掌,直接將茗兒打得半暈:「她怎麼不是你娘了?他是你後母!就是你母親!」
原來後母與親爹,這樣的關係難怪這孩子口口聲聲不認他倆了,只怕心裡記恨著後母,連帶著將親爹也一併怨恨上了。
這種事並不罕見,因此沒人懷疑是假的。
中年男子又狠狠地踹了幾腳,每一腳都踹在了婦人的身上,如此一來,戲更真了。
茗兒所有的掙扎落在眾人眼中都是一種叛逆,茗兒的心底湧上了無盡的怒火,同時也感到了深深的害怕與無力。
早知道,他就不自己出來了。
他被拍花子拐走了,弟弟也被拍花子拐走了,他們兩個再也見不到娘親了。
最終,中年男子抱著小凈空,婦人則是攙扶著早已沒了力氣的茗兒,離開了現場。
沒人會因為這種家事而報官,人群很快就散了。
二人來到一間隱蔽的小院,將兩個孩子扔進屋。
中年男子本打算對那個小的用點葯,不過那小的從一開始就被嚇傻了,連哭都不會哭了,中年男子也就懶得麻煩。
畢竟,蒙汗藥也是很貴的,而且容易傷身子,這麼小的孩子嬌弱得很,萬一醒不來他們就少掙一大筆銀子了。
「當家的,這次的兩個孩子不錯。」婦人一改人前的柔弱刺目形象,露出了尖酸而又得意的神情。
中年男子滿意地看了看癱在地上的兩個孩子,壞笑道:「是啊,好久沒得手過這麼上乘的貨色了,一定能賣個好價錢!老劉人呢?」
婦人道:「去準備馬車了!一會兒咱們就把他們送出去城去!」
中年男子冷眼看著二人,道:「先給他們把衣裳換了!頭也剃了!」
「誒!」
婦人去了另一間屋子準備衣裳與剃刀。
男人將二人的房門帶上,走到前院,探出頭四下看了看,警惕地合上院門。
小凈空眼底的驚恐消失不見,他爬到茗兒身邊,推了推他的胳膊,小聲道:「茗兒哥哥,茗兒哥哥你醒醒。」