虐待
賀時渡已經許久沒有聽過能讓他笑一整天的笑話了。
南池結束議會，樓仲康瞧瞧問時複：「二爺，大司馬是昨夜在宮裡被氣壞腦子了嗎？」
昨夜乞巧宮宴上，皇帝借九皇子之口公然討要北府兵的兵權，他顧念九皇子的前程，當下便將北府營送讓了出去。
只要長著雙眼睛的人都看到他退讓了，此前，幾乎未曾有人見他退讓過。
時複倒不為此憂心。
皇帝這半年大費苦心力排眾議設立武尉司，目的就是要慢慢分出大司馬的兵權，架空大司馬的位置，然而武尉司的人千挑萬選，最終還是妥協似的選了九皇子。只有九皇子掌管武尉司，才能令賀家交出兵權。
且初次分權，皇帝也不敢大開口，只是要去了中原攻城戰最無用的北府騎兵。
只是朝中兵權流動，事關樓仲康這個車騎將軍，時複怕他因此意氣用事而怠慢攻陽城的計畫，遂道：「你若真為兄長不平，此時更該低調行事，待攻取陽城，兄長便能名正言順要回北府營。」
末了他拍拍樓仲康的肩：「樓將軍，爾等良將，正是兄長的底氣。」
樓仲康一聽這話立馬信心十足。
樓仲康身影才消失在時複的視線裡，賀時渡從一旁的假山後走出來：「幸而你是我親生弟兄，要不然我手下的人叫你這般鼓動，將是一大患事。」
「不正是怕樓將軍對你一片丹心，上朝為你鳴不平反擋了九皇子的路嗎。」
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「這段時日你在九皇子那裡多打點些，聖人與太子定正尋著法子要他離開武尉司，將北府兵權名正言順移交太子手上。」
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時複走路慢，賀時渡也特地放慢步子，兄弟二人沿著小徑散步，不久就聽見了一陣笑聲。
時複一下就知道那笑聲是誰的了，能在賀公府笑得這樣無憂無慮的，只有檀檀，反而是一旁的賀時渡怔了一會兒，不知是誰在小。
二人走到小徑盡頭，隔了一段距離便看見涼亭裡檀檀正在與平昌公主同讀一本書。平昌公主臉上泛著濃鬱的笑意，一旁的檀檀已是捧腹大笑，直不起腰來。
時複看到這場面，也不覺露出微笑。
一旁的兄長問道：「你喜歡她？」
聞言，他斂住笑意：「檀檀天真爛漫，兄長不也很喜歡她麼？」
賀時渡輕蔑地笑了聲。
二人不覺已經站了良久了，賀時渡忽然問：「她們二人，不是吵架了麼？」
「姑娘家總是很容易吵起來，又很容易和好的。」
是阿瑾先看見了樹下站著的大司馬和二公子提醒了平昌公主，平昌公主立馬合住書頁，很快就恢復了平素裡淩厲的模樣。檀檀方才笑得腰疼，站起來要與二人行禮時，險向前摔了一跤，好在時複搭手扶助了她的胳膊。
平昌公主叫另一名婢女將她們方才看的書收回去，誰也沒瞧見那本書長什麼樣。
賀時渡很好奇，什麼樣的書能讓檀檀笑得跟個傻子似的。
阿瑾忙為二人斟茶，賀時渡接過茶：「果然還是阿瑾懂事。」
平昌公主輕剜了眼他：「既然阿瑾懂事，不如叫她去南池伺候。阿琴一個人既要服侍大司馬又要照顧檀檀，總會有忙不過來的時候。」
「既然公主分明知道南池不留外人的規矩，便不要出這些無用的主意了。」
檀檀打心眼裡覺得賀時渡這人小肚雞腸。
她被揪回南池，一路都沒什麼好臉色，比之方才與平昌公主一同時，像完全換了個人。
賀時渡逼她陪自己下棋，沒耗多久時間她已輸了四五局。?「方才花園裡你與平昌在看什麼書？」
「你去問阿瑾呀，反正平昌公主不論做什麼事，她都會彙報給你的。」
「你倒是對南池的事一清二楚，可檀檀是不知道麼？這世上沒有敢與我頂嘴的活人。」
好好的一盤棋被推到，棋子落了檀檀一身。賀時渡欺身上來，揚手抽開檀檀的腰帶，裙裳皆鬆散開來。
這一瞬，檀檀覺得他像個披著狐狸皮的狼。
他總是在風流地笑，與其它人家的紈絝並無兩樣，可他的內裡殘忍暴戾，天性嗜血。
她是沒有母雞庇護的小雞，是走失的小兔子，總之，注定是要被他欺負的。
那握慣了刀劍和鞭子的手，空蕩蕩地拍在少女柔嫩嬌俏的臀肉上，一絲憐憫都不餘。
一連數十下巴掌打在臀上，檀檀咬緊袖子，眼淚啪嗒啪嗒地地板上砸。
她更能確定賀時渡不喜歡自己了，他喜歡蘭娘、喜歡賀公府養著的那些舞姬，甚至喜歡阿瑾，就是不喜歡自己。
若她早在乞巧節前就知道贈荷囊是定情之意，昨日無論如何都不會動針線給他縫那只鷹的。
玉臀上積了五根分明的指印，賀時渡才停了手。
「再敢忤逆我便不是這樣的懲罰了。」
他輕悠悠地說道，末了還要埋怨一句：「打得人手心疼。」
檀檀忍著疼將自己的褲子穿好，又急急忙忙系上衣帶。她自始至終一句話也沒說，只是睜著一雙圓眼睛不住地流眼淚。
賀時渡揉著自己的手腕，喚來阿琴帶檀檀去上藥。
他去一趟九皇子的府邸上回來，阿琴焦急地在院子裡踱步。
「大司馬，姑娘回了自己的小屋裡，她無論如何都不願意讓人上藥，晚膳也沒有動過，就連她最愛的牛乳糕也一口沒吃。」
「知道了，將飯菜重新送過去，我去看看。」
阿琴欲言又止，賀時渡側目道：「阿琴啊，她是燕國的公主，無論你對她多好，她也不會感激你的，你只需要做好自己分內的事。」
阿琴垂頭應「是」。
…
檀檀一見到賀時渡，便拿被子蓋住腦袋。
「檀檀若悶死了自己，誰來殺我？」
他很順手地就掀開了被子。
檀檀屁股有傷躺不成，只能趴著。賀時渡眯著眼湊近她：「不好好吃飯怎麼有力氣殺我呢？」
他端起熱粥，以湯勺攪動了幾下，舀起一勺粥又反復吹了幾次，等那熱氣快沒了，便在檀檀水汪汪的注視下送進了自己的口中。
九皇子才接手了北府兵，皇帝便命他計畫裁軍，他與九皇子商議至天黑，期間就只喝了幾口茶。
粥和小菜都被他吃光了，等他漱口回來，檀檀面向裡側背朝他，仍舊只言不發。
他不慣著她的脾氣，掀開被子然後還要去掀她的裙子，檀檀嚇得立馬抓住自己的腰帶：「禽獸！」
「禽什麼獸？你以為我要對你做什麼？」他皺眉，「不脫褲子怎麼上藥？」
「我不要你上藥。」
「那是想將我的手印永遠留在你屁股上了。」
「不…我不要。」她越說聲音越小，生怕他說的成真。
最終檀檀還是扭扭捏捏地脫了褲子，不過卻很聰明地拿被子掩住了腿部其它地方。賀時渡默默翻個白眼：他又不是沒見過的。
凝脂的臀上落著一方青紫色的巴掌印，他將手上已劃開的藥膏輕輕塗在那塊青紫上，同時聽到檀檀發出「嘶」的聲音。
「是有些疼的，你忍一忍罷。」他一邊將藥膏在檀檀有傷的地方揉開，一邊道：「我與時複從小就盼著有個妹妹，但若是賀公府的千金，必然比你智慧許多。」
檀檀咬唇不語，心裡想，若他有個親妹妹，可捨得她被人欺負？
當年嘉甯皇后與她被送到賀公府，大司馬納了娘親，又要她做女兒，那時侯時複認下了她做妹妹，賀時渡卻從沒接納過她。
饒是她曾試圖討好她，叫他「大哥哥」，他都會當著他的面叫她燕國的亡國奴。
賀時渡不喜歡燕國人，所以借趙國之手滅了燕國。
賀時渡也不喜歡她，所以他早晚都會滅掉她的。
檀檀覺得自己像是一粒輕飄飄的塵埃，就算被賀時渡踩死在腳下，也回不去她的燕國了。
…
上藥時難免碰到其它的地方，花心軟糯的觸感佑著他，賀時渡上完藥，並無替檀檀穿好褲子的打算，反而拉開被子，將瑩潔的雙腿暴露在外。
「你…」檀檀氣得說不出話來。
他將兩條腿撈到懷中，不懷好意地笑道：「檀檀說的沒有錯，我是禽獸。」
「我…很痛…我…我用手幫你弄出來。」