夕陽慢慢地從林頭後下墜，天光彷彿瞬間籠罩了一層暗沉的夜光，有歸巢的鴉雀開始在周圍盤旋，發出陣陣噪鳴之聲。
裴蕭元便端坐在這片濃重的暮影裡，雙目望著面前的殘棋，身影凝定。
“伯父。”良久，他再次緩緩抬目，望向裴冀。
“當年北淵一戰，皇帝究竟是否元凶？伯父你又知道多少？”
“這句話，侄兒早就想問了，可否請伯父如實告知？”
對他突然問出如此一句可謂是大逆的話，裴冀彷彿也毫不驚怪，只看了他一眼。
“你問皇帝是否元凶，伯父無法作答，因伯父並不十分清楚當年內情。當時伯父也遇變故，被羈絆在了南方，無法脫身及時返回長安。但在當中，皇帝必然不可能完全無辜。這一點，你既問了，我也不妨直說。”
裴蕭元的目光在暮色裡變得閃爍不定起來，忽然，耳中聽到裴冀問自己：“二郎，你在想甚？”
他垂下眼目，不應。
裴冀凝視了他片刻：“方才我若是告訴你，一切都是皇帝的過錯，是他為著一己之私，害殺了你的父親和大兄，你又打算如何？與皇帝為敵，顛覆朝堂，以求復仇嗎？”
他依舊不應。
“即便你有這樣的念頭，我也絕不會允許。”裴冀的聲音不覺間變得嚴肅了起來。
“縱然今上非無辜之身，甚至私德有虧，但於一個皇帝該做的事，他也算是躬體力行，並無可指摘之處。更何況，以我對陛下的了解，他雖非仁善之人，卻也絕非那種為達目的便可不擇手段的陰險小人。以私仇而亂天下，這絕不是你父親願意看到的情景！”
在變得愈發聒噪的一片昏鳥歸巢聲中，木陰下的裴蕭元抬起了頭：“伯父，方才你也說了，皇帝必定不是無辜之身。侄兒可以因他身份，不報私仇，但若明知當年之事和他脫不了乾系了，侄兒還是困於愛欲，求娶他的女兒，則侄兒又是什麽人？這與見色忘義之徒，又有何分別？”
裴冀用同情的目光望著他，最後，長長地歎息了一聲。
“蕭元，你還是太年輕了。等你到了伯父這個年歲，你就會明白，有些事，不是非黑即白，誰對誰錯。到了一定位置，做什麽，不做什麽，便不是一個人能決定的了了。人死不能複生，真相到底如何，也未必就是最重要的。重要的，是活著的人，好好過下去。”
“當初還在甘涼，告身送來之時，伯父是不希望你接受的。因伯父知道，一旦你踏入長安這個是非之地，你便不可能再輕易全身而退了。是你執意要來，又和公主結下了如此的緣分，或也是時運使然，若能順勢娶到公主，與她共進，為你的父親，為八百將士，早日謀取到正名的那一天，這不好嗎？”
“何況，伯父方才也說了，只是為你爭到一個機會而已，並無強迫你的意思。”
說到這裡，裴冀抬手，指著面前棋局。
“‘人心無算處，國手有輸時’。下棋如此，世事又何嘗不是如此？聖人非聖人，世上更沒有從不犯錯的聖人。”
“伯父言盡於此。你自己慢慢想清楚，將來不要後悔便可。”
裴冀說完起身，緩步離開。
暮色完全地籠罩了這片蒼山下的泉林。
也不知過了多久，李誨和青頭躡手躡腳地靠近。
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“師傅？”他衝著前方那尊在沉沉暮陰裡看去宛如坐化雕像的背影，小心地叫了一聲。
“郎君！你一直盯著石頭棋盤作甚？好不容易回來了，再不去準備大射之禮，公主就要被人奪走了！”青頭早就按捺不住了，衝到裴蕭元的面前，嘀咕了一聲。
裴蕭元醒神，動了一下，抬頭望了過來。
李誨忙上去解釋。
下月，皇帝便將結束蒼山避暑，返回長安，但在動身之前，將舉行一場大射之禮。
所謂大射，是一種傳襲自周禮的古射禮，為最高級別的射禮，最初，是天子、諸侯為祭祀等重大活動選擇參加參祭之人而舉行的比賽禮儀，後來慢慢演化，到了本朝，大射禮更是被列為軍禮之一，形式也不再拘於單一的射箭。
但無論變化如何，擇士並賦予榮耀，始終是大射禮的重要目的。
“徒兒聽聞，此次大射之禮，明面說要昭顯我聖朝武功，為陛下擇一位參與大壽慶典的祭官，實際是因求娶我姑姑的人太多，陛下難以定奪，要憑大射禮來選一個最有資格配得上我姑姑的英雄之士！”
李誨覷著裴蕭元，輕聲細語地解釋道。
第85章
翌日，裴冀離開蒼山返往東都。
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他這一趟，來是深夜，去是天光熹微的清晨，中間停留的這段時日，行事也極為低調。除奉召伴駕外，只與寧王、崔道嗣聚過幾回，或對弈林下，或尋訪古寺，公開場合罕有露臉，更不曾與隨駕蒼山的眾人往來過。
唯一一個例外，是新安王李誨。
這少年不像別人，因為摸不清皇帝對裴冀的態度而不敢接近。所謂無欲則剛，他沒有任何顧忌，知裴冀曾是文壇大家，懷著對這位昔日名臣的仰慕之心，常攜自己作的文章前來拜望，請求賜教。裴冀也知他是侄兒在長安收的徒弟，愛屋及烏，又喜這少年知書達理，謙遜好學，自己在此終日無事，自然不會拒絕，一老一少便常見面，日常除了談論詩文，也一道走遍蒼山各處勝景。等到裴冀離開之日，二人儼然已是如同忘年之交，送行的人，除奉旨而來的趙中芳以及寧王、崔道嗣和裴蕭元，另外還有一人，便是依依不舍的李誨。
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