裴冀轉臉瞥他一眼。
“倒也不必如此。”
“白天你走後，我看過畫，再讀她的信，反倒另有所悟。絮雨眼界之寬，心性之堅，志氣之高，莫說普通的女子，便是這世上的許多男子，恐怕也難以望其項背。伯父在想，也許先前確實是伯父誤會她了。她提解約，未必全然就是出於誤會，說不定確如她當時所言，她這一趟過來，原本就沒想著是來嫁你的。”
裴蕭元一頓，再次沉默。
裴冀的目光落到他的臉上。
“我知你因此事，必定頗多內疚。今早是我一時情急，說你說得重了些，小阿史那已經向我解釋過了。罷了，你也不必過於自責。強行要她回來，或許當真不是她的所願。明天繼續找，若是能夠遇到，不必強留，送她回去，或許反而更合她的心意。”
“侄兒知曉了，謹遵伯父之命。”
裴蕭元恭謹地應下，頓了一頓，問道：“我聽說今日節度使來過？青頭說伯父要見我。”
裴冀微微頷首：“是。”
“敢問伯父，是為何事？”
他知道裴冀近年曾數次上書，以年老為由力請致仕，但是不知何故，每一次的奏章都如泥牛入海，一直不得消息。
難道這次終於有了回復，令狐恭來，就是傳達那個坐在紫宮裡的人的旨意？
裴冀看著他，目光卻漸漸透出些複雜之色，最後搖了搖頭。
“令狐恭今日來，為的不是伯父，而是為你。”
“朝廷召你入金吾衛，告身已從京中發送抵達，他親自送了過來。”
裴蕭元微微一怔。
“你沒想到吧？”
“不止是你，便是伯父，也頗為意外。”
白天令狐恭來，雖然沒有久坐，但在言談間，隱隱向裴冀透露了些這告身背後的來由。
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金吾衛的諸多職責當中，有一項是直接擔負天子儀從護衛，因而可謂是天子近臣中的近臣。當朝的不少官員乃至宰相尚書、地方節度使這樣的大員，早年都曾有過金吾衛的任職經歷，故每年的補員，就成了勳貴為自家子弟爭奪入仕機會的戰場。
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今年也和往年一樣，將從勳貴子弟和下面上報的立有軍功的人裡擇選出眾人材遞補入衛。自三年前起，裴蕭元因有戰功的緣故，名字也在遞補之列，但每一次，他都不在最後的名錄裡。今年負責初擬名單的金吾衛長史是個剛擢拔上去沒多久的，也不知怎的，或許不明內情，竟將他名字誤錄上冊，遞到了金吾大將軍韓克讓的手裡。韓克讓對下屬過於信任，也沒細看，直接就將名冊遞送到了宮中。
因金吾衛屬皇帝的直屬衛率，不像一般的朝廷武官，走完一系列的審查流程後由兵部下發告身任命，而是金吾衛擬好名錄，交司宮台呈上，由聖人禦批。名錄送上去後，隔了幾天，司宮台下發，禦筆一筆也未動過，眾人這才發現，裴蕭元的名字赫然在列。
神虎大將軍裴固和他折戟沉沙的最後一戰北淵之戰都早已塵封，淡出了世人的記憶，更如同一個禁忌，朝堂裡絕不會有人當眾再度提及。此次卻因這個意外一夜之間再度浮出水面，一時一石激起千層浪。當中反應最大的屬太子舅父，宰相柳策業。據說他立刻私下找司宮台內侍執事袁值去詢問詳情，袁值稱聖人恰好在閉關修道，名冊是他隔簾放下的，三日後依舊還在簾外，聖人未曾動過，只發了一句話，金吾衛自定便可。
金吾大將軍韓克讓這才知道自己犯了大謬。但就算名單有錯，已過禦批這一關，哪怕聖人未曾啟封親閱，也當視作照準，他何敢擅自再作變動。柳策業便要他面見聖人修正謬誤。罪將之子，何來的資格能入金吾衛。不料這個舉動卻惹出了另一個人的不滿，那人便是和柳策業同為宰相的王璋。王璋出來反對，稱裴固之罪，聖人當年便已不加追究了，這一點天下皆知，如今其子為國立下戰功，為何不能循製入金吾衛？制度既立，便當遵行，否則，豈不寒了軍中無數將士的報國心腸。
這兩人為此爭執不下，吵了幾天后，終於還是驚動聖人。聖人閉關依舊沒有露面，只叫太子代為處置。太子最後裁定，以國製為上，召裴固之子，如今遠在甘涼的七品雲騎尉裴蕭元入金吾衛就職。
事情雖就此落定，但從頭到尾，可以說是意外裡的大意外，荒唐之程度，也算是本朝開國百余年來前所未有了。
“無論如何，若論功勞，令侄三年前便當擢升了，這回也是他的應得。聖人萬壽雖還未至，但京城防務想必是要提前布置的，金吾衛在其中更是身負重責，老恩師比我想必更清楚。恰好我今日路過，便將告身帶了過來，令侄早一日到手，便可早一日動身，免得耽誤大事。”
白天令狐恭說完這一番話，便起身匆匆告辭。
裴冀將告身的來歷講了，眉頭緊鎖。
“這一紙告身，雖是無數勳貴子弟的夢寐所求，但於你，我看未必就是好事。伯父已經想過了，你若無意回京，伯父便替你尋個由頭，辭了吧！”
他說完，卻見侄兒的視線落定在案頭的燭火上，目光沉凝，方才似乎並未全神在聽自己說話。
“蕭元！”他又叫了一聲，“怎不說話？”
裴蕭元從火上收回了視線，望向裴冀。
“能回，為何不回？”
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