第21章 良苦用心
席雲芝做事不喜歡拖沓，既然已經得到夫君首肯，她便可以放手去做了。
歷山附近便有個村子，村裡的人大多以務農為生，看天吃飯，家家戶戶雖有餘糧，但卻不算富庶，席雲芝親自去村裡找了村長，吆喝一嗓子，說是有夫人請他們幹活兒。
倒是出來幾家漢子，席雲芝在他們中挑了四五個好手，先讓他們去看看地方，合計一下需要哪些步驟，這些步驟又需要多少人來完成。
農戶中有一老者，村民們都叫他做福伯，無妻無子，孤寡一人，雖然年紀大了，體力跟不上年輕人，但是卻是村裡公認的長老，哪家地裡有不懂的地方，只要去問福伯，第二天基本就能找出原因。
席雲芝雖然自己也種過一些小菜，但對於這種大型農業活動還不算瞭解，便就將一切都交給以福伯為首的幾名村民去規劃，村民淳樸，雖然席雲芝還未承諾規劃好之後，會僱傭他們，但他們做起事來還是相當負責。
兩天之後，福伯便帶著結果來找席雲芝匯報了。
照他們所言，若要將步家周圍的千頃荒地都開墾出來，沒有個幾百人是不行的，如今市面上的工價是一日五文錢，若是以三百人為例，一日就需十五兩銀子支出，這樣開墾半個月才能出個大概的渠道。這還不算之後的灌溉和栽苗所花的成本。
席雲芝粗略算了算，手中的銀錢倒是夠了，只是這樣一來，手頭又不寬裕了，而且，收成好壞還不知道，賣不賣的出也是未知，如此盲目投入，風險似乎太大了些。
晚上與夫君把帳算了算後，這一想法便暫且作罷了。
轉眼便是四月初，步覃的腿終於到了能夠拆除繃帶的時候，席雲芝在艷陽高照的院子裡給他搬了一張躺椅，讓他的腿架在自己腿上，用剪刀小心翼翼的給他拆著繃帶，夫君的腳露了出來，腳踝處有一圈傷痕，像是之前被挑斷腳經那道傷痕的延伸。
步覃緩緩將腿收回，踩在地上，就要站起來，席雲芝趕忙湊上前去相扶，卻被步覃抬手制止，席雲芝這才不放心的放下了手，警戒的跟在他身邊，以防他突然跌倒。
走了兩步，步覃停下來轉動了下腳踝，便又接著走，一旁的趙逸和韓峰雙眉緊蹙，緊盯著步覃，席雲芝看著他走路的模樣，覺得不管怎麼說，夫君走路的時候，右腳不再一踮一踮了，步履雖然緩慢，卻十分平穩。
步覃的腿傷果真在閆大師的妙手回椿之下，奇跡般痊癒了。
當晚步承宗高興極了，硬是不顧堰伯和席雲芝的阻止，喝了足足一罈子的燒刀子，最後趴在桌上，不省人事。
步覃本人倒沒有他爺爺那般高興，像是早已知道這個結果般，淡定的好像恢復的是別人的腳，與他無關一般，照常吃了飯，去書房寫一會兒字，再與席雲芝一同坐在牀上看書。
然後，毫無意外的看著看著，就睡到了一起。
事後，席雲芝靠在步覃袒露的胸膛之上，聽著他強健有力的心跳，安心的閉目養神。
步覃輕撫著她如玉般潤滑的背脊，愛不釋手，根本停不下來，知她未曾睡著，便開口說道：
「過兩天我要出去一趟。」
席雲芝睜開雙眼，從他胸膛之上掙扎著起身，水汪汪的大眼睛看著步覃，如今的她比剛成親時要豐潤一些，看著沒那麼瘦弱了，臉色紅潤，瞪得老大的雙眼看起來也就沒那麼大的可怕，反而多了幾分玲瓏可愛的感覺，步覃不禁又將手撫上了她的臉頰，輕輕揉捏起來。
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「夫君要去哪裡？去多久？」
見她一副『你走了，不會不回來了』的緊張神情，步覃不禁笑了，將她的後腦往下壓了壓，雙唇相接好一會兒，席雲芝嬌喘的快不行的時候他才肯放送手臂，又以指腹在她有些發腫的雙唇上輕撫，這才說道：
「去一趟南寧，最多下個月就能回來。」
得到了確切的時間和地點，席雲芝這才好受了些，但卻還是止不住有些悶悶不樂，步覃靜靜摟著她，偶爾在她耳廓親上兩下，好不容易才將她哄騙著睡了過去。
看著她清麗的睡顏，只覺得全天下再也沒有比這張臉更加生動好看的了。
從前只聽旁人說，丈夫出遠門憂心妻子在家不軌，雖然明知道她絕對不會，但那個畫面步覃只是想像就覺得心慌不已，看來他真是病了，病入膏肓，無藥可救了。
越想越心煩，步覃無奈的轉頭看著一臉香甜的席雲芝……如果讓她手頭有事做的話，他是不是就沒那麼擔心了呢？
歷山的東南角，有一處營地，營地駐紮五百士兵，身為半山腰的陵寢鎮守之用。
因為沒有將領，故這五百士兵從追隨前揚威將軍步覃來到洛陽之後，便是一盤散沙，走入營地不覺整齊肅靜，反而髒亂不堪，嘈雜聲聲。
趙逸和韓峰從步入營地的那一刻開始就知道，今天有好戲看了。
對視一眼，便從腰間拿出一只集合號角，吹了起來。
營地中先是一陣寂靜，然後又是一陣比之先前還要嘈雜的聲響，過了好一會兒，才陸續有士兵從營帳裡跑出來站隊。
出來一個人，韓峰便在紙上記錄一個，趙逸則在一旁繼續吹號，指揮站立地點，就這樣零零散散，斷斷續續，足足用了一盞茶的時間，才歪歪斜斜站了十幾隊，每隊也都十幾個人的樣子，又吹了一會兒，見營帳內不再走出人，趙逸才將號角歇了。
韓峰將紙放下，走到那些士兵面前，大吼一聲：
「報數。」
士兵們當然知道趙逸和韓峰是誰，全都面面相覷，站在第一個的士兵才用輕若蚊蠅的聲音喊了一句：
「一。」
其後陸續有數報出，報完之後，一個五百人的營地，竟然現在只剩三百二十八人，韓峰心叫不好，趙逸搬了張太師椅過來，步覃負手走入，面無表情的在這些士兵面前坐下。
「剩下的人去哪兒？」韓峰從前也是三品參將，生就一副鐵面，板著臉呼喝的模樣，確實有些震懾。
「回，回大人，都，都在城裡。」為首的一個士兵顫抖著聲音答道。
韓峰冷眉以對：「將領何在？」
現場又是一陣死寂，過了好一會兒，還是那個士兵才顫顫抖抖的回答：「昨日知州府辦喜事，咱們營的七個頭也全都帶著親信結份子賀喜去了，可能喝高了吧，才到現在還未回來。」
正說著話，只聽營地外頭傳來一陣吆五喝六的哄鬧聲，為首的便是之前去步家討要銀子的王沖，他是營地的長官，此刻卻像個鬧事的流氓般大聲喧鬧著。
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一行人打打鬧鬧走進了營地，一個個還在回味知州府的酒有多醇，菜有多好，婢女有多漂亮……卻發現整個營地的氣氛都不對了。
王沖瞇起醉醺醺的眼睛，定睛看了看，這才像洩氣了氣的皮球般，腿軟了。
「步，步將軍……」
步覃冷面看了他一眼，王沖便承受不住跪了下來，步覃冷冷對韓峰問道：
「前一百個出來的都記下了？」
「記下了，都站在前七排。」韓峰立刻將手中的紙遞了上去，步覃卻揮手不看，韓峰知道他的意思，便直接下令道：
「前一百個出來的，步將軍便赦了你們軍容不整之罪，後面出來的全都趴下，每人三十軍棍，若有不服，站出來！」
韓峰的威信猶在，早已失了熱血的頹兵自然不敢站出來挑戰，一個個你看我，我看你，站在前七排的一百個士兵心中竊喜，當即便行動，拿好了棍子，等候命令。
韓峰一揮手，整個營地中便是哀嚎聲遍，求饒不斷。
步覃則充耳不聞，手裡端著一杯趙逸剛剛奉上的茶，悠閒的喝著。
三十軍棍，不一會兒就打好了，這刑罰說重，卻不致命，說不重，對於一些窮於操練的士兵來說，卻也能叫他們十天八天起不來身。
跟著王沖出去夜不歸宿的那幫人全都被嚇傻了，他們怎麼也沒想到出去喝了一頓喜酒，營地就發生了劇變，之前明明像是廢了的一個人，怎會突然醒悟過來，發瘋似的跑來整治他們？
「爺，軍棍打好了，那幫人……又該如何處置？」
見韓峰問起他們，王沖等背脊一僵，直到聽到步覃說的話之後，才徹底垮了下來。
「吊曬五日。」
韓峰立即領命：「是，末將這便立起最高的架來吊起他們。」
「……」王沖嚇得就連求饒的氣力都沒有了。
他從前在步覃手下當過兵，知道這位說一不二的脾氣，縱然他此時已不從前那般手握重權，但餘威猶在，令他根本不敢反抗。
但人群中，卻也有第一次見識步覃手段的士兵，他們知道吊曬是軍中刑罰中最為殘酷的，便是將犯錯之人掉在高高的竹竿上，不給吃喝，對著太陽曬足五日，五日之後，有沒有命下來，全看造化。
他們並不覺得自己犯的錯需要付出生命的代價，當即反彈，其中一個人身材魁梧的人走了出來，指著看似羸弱的步覃說道：
「你一個敗軍之將，憑什麼要我們的命，誰給你的權利？」這人知道步覃從前的威風，但也知道他是個打了敗仗，斷了腿，又被趕出京城的廢人，因此話語間，便越發有恃無恐，斷定步覃奈他不得。
隨著他的話，人群中也多了幾聲應和，到後來，加入的人就多了，之前被打了軍棍的人，也開始說出一些逆反的話來。
韓峰和趙逸對視兩眼，雙雙退到步覃後頭。
「有誰不服的，儘管站出來。我倒要看看，我這個敗軍之將，有沒有這個權利！」
「……」
半盞茶之後，步覃帶著韓峰和趙逸走出了營地。
在營地的正南方高高豎起了十幾根手臂粗的竹竿，每根竹竿上都掛著一張鼻青臉腫，恨不得連爹媽都不認識的豬頭臉，像風鈴一般，在風中晃蕩。