越過鹿城，便進入漠北地界。
漠北接壤神嘯，氣候特征鮮明，高處是雪山，低處是大片大片的矮森林和草場。獸類繁多，隨處可以看見天然的捕獵景象。
這些都是尋常獸類，不是妖獸。
大夏境內不容妖獸，見則殺。神嘯卻有崇拜、祭祀妖獸的文化，並且與妖獸雜交，一代代流淌著半獸人的血脈。
顏喬喬伏在車窗上，看著遠方奔跑的群獸，聞到隨風而來的陣陣腥膻，心情不禁十分複雜。
她沒見過神嘯的半獸人，也無法想象那種場景。
車輪輾過原野。
顏喬喬看見兩個暗衛蹲在草叢邊，他們面前躺著個看不出死活的老人，身上血跡斑斑，像是被猛獸咬過。
片刻之後，暗衛前來回報，說老者已經咽氣，瀕死之際抓著暗衛的手，求好心人幫他找一找她的孫女小芸——她才十三歲，數日前被人擄走。
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老人追出來尋找孫女，不幸命喪野獸之口。
顏喬喬聽得揪心不已。
很快，公良瑾收到了一封來自身後鹿城的信報，說的正是此事。
原來食肆夥計特意提醒他們注意安全，不僅是因為鹿城治安一向不太好，更重要的原因是，前一陣鹿城來了個惡霸，見到年輕漂亮的女子便徑直搶去，弄得城中草木皆兵。
如今這惡霸已離開鹿城，前往漠北州府天琅城。
看到惡霸的名字，顏喬喬視線不禁微微一凝。
韓榮。
韓家的二公子，韓崢的庶弟。
鎮西王韓致寵妾滅妻，將這個庶子寵成了一個欺男霸女、無法無天的色胚。
就在她怔怔放下信報之時，前方開道的暗衛又送來了新消息——路旁發現最近動過土的墳包，裡面是年輕女子的屍首，死前曾遭遇慘無人道的對待。
顏喬喬驚怒交加，握住車窗的手指不自覺地用力，指節繃得發白。
從前只知韓榮貪花好色，卻不知他竟如此歹毒。
公良瑾沉銀片刻，垂眸，寫下一紙密令，交予暗衛帶走。
“殿下，”顏喬喬等他處理完正事，輕聲對他說，“能不能將她們送回家去？她們的家人一定在等，就像那個老人一樣。”
“好。”他溫聲道，“你放心。”
“嗯。”
抵達天琅城的路上，共挖出了十三具屍身。
顏喬喬不忍去看，她默默抿緊唇，跟隨公良瑾走進滿城飄素的天琅城。
這是一座古樸粗獷的城池。
漠北慣用大紅大黃。
顏喬喬一路走入城中，發現所有顏色濃烈之處都已覆上了白色葛布。能看得出來，百姓是真心祭奠老夫人。
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整座城池都彌漫著悲傷的氣氛。
顏喬喬不禁有一點點慚愧，畢竟讓老夫人假死這個計策就是她想出來的。
穿過直貫南北的天街大道，城主府近在眼前。
公良瑾遞上事先備好的夫子文書，隨笑容滿面的管家踏入花崗石砌成的堡壘式府邸——天琅城是抵禦神嘯入親的重要防線，全民皆兵，屋舍都是戰爭建制。
“王爺反覆交待過，您是他千辛萬苦為世子聘來的先生，不可怠慢分毫。”管家微躬著身，引二人往內府走。
“有心了。”公良瑾神情淡淡。
顏喬喬用指尖輕輕攥著他的袖口。說不緊張是假的，沒見到漠北王林霄之前，誰也說不好這裡會是什麽狀況。
三人穿過一道道回廊。
途經假山時，忽見一個身穿深藍華服的高大男子追著兩名府中侍女，大喇喇躥了出來。
眨眼便到了面前。
老管家眉眼帶愁：“韓二公子，您當心些，別摔著。”
此人將頭一抬，視線一轉，忽然便定在了顏喬喬臉上。
顏喬喬亦是一怔。
韓榮。
他目中的陰冷如韓崢一脈相承，唇角的笑容油滑至極，毫不遮掩。
“這個女的我要了，送我房裡去。”韓榮豎起拇指，朝身後指了指。
老管家著急道：“萬萬不可……”
韓榮將眼一斜：“沒跟你說話，滾開——江白忠，辦事！”
第95章 直面過往
顏喬喬身軀微微一震，牽在公良瑾衣袖上的手指不自覺地攥緊。
察覺廣袖在動，公良瑾唇角微抿，側眸看她。
只見她臉色霎時便白了許多，瞳仁收縮，眸光輕輕地顫。
他反手將她的小手握進掌心，安撫地握緊。
顏喬喬盯著韓榮身後的假山。
一道人影緩步踏了出來。
身著藏藍錦袍，腰系純黑絲帶，懸一柄烏黑的劍。
這一身裝扮，與一劍貫入她心口時，一般無二。
血、火、雪、痛……
那個不緊不慢、刻意拖著官腔的聲音猶在耳畔——“顏氏父子的骨頭倒是比你硬得多。”
韓崢麾下的劊子手，江白忠！
顏喬喬用盡全部力量，壓製住本能的顫抖。
她身上的溫度原本要比公良瑾高一些，此刻他握著她的手，卻清晰地感覺到她的體溫在飛速流逝，頃刻間，她的臉頰、唇瓣、手上都褪去了血色，像個雪人。
公良瑾上前一步，將顏喬喬擋在身後。
“敢對我妻無禮。”他斂著氣勢，聲線冷而沉。
韓榮眯起雙眼，挑高雙眉，正待口吐厥詞，忽見江白忠上前一步，半抬起手，稍加阻攔。