他訓斥完,雙手捧起藥碗,送到皇帝面前,低聲勸:“陛下,藥正好吃了。莫和小兒一般見識。方才公主都說了,千萬勿氣壞身子。陛下先吃藥要緊。”
皇帝雙目鼓瞪,死死地盯著面前那還舉著詩稿跪地地裴蕭元。慢慢地,他接過藥碗,幾口喝完,丟下碗,閉了閉目,睜開眼再轉向崔道嗣,語氣已轉為平淡:“崔卿,依你看,這些上交的詩作裡,哪些算是出類拔萃之作,當中誰的最好?”
崔道嗣感覺皇帝似是要另造話題好下台了,他正求之不得,趕忙配合,起身拿起方才選出的那些詩作,匆匆又翻了翻。這回他也不敢有私心,很快評定,以渤海小王子蘭泰的詩作為第一名。
皇帝接過蘭泰的詩稿,低頭看個幾眼,便頻頻點頭,面上終於也露了一絲笑意:“與朕所想一樣。我朝有如此優秀的青年俊傑,雖是個外來之臣,但對公主,對朕,對朝廷的忠誠,卻遠勝某些自詡出身世家大族的子弟,叫朕頗為欣慰。”
發出這句狀似無心的感慨之時,皇帝是看也沒看一眼裴蕭元,自顧略一沉銀,又下令:“明日就叫蘭泰充任朕的禦前狩射官,陪在朕的左右,就當是對他作出這一首好詩的嘉獎!”
第81章
第二天,一個消息在行營裡不脛而走,蘭泰因日前所作的詩深得皇帝之心,被擢為禦前射獵官。
這是個臨時官職,本身是無足輕重的,但在接下來的行獵當中,能時刻伴駕左右,為皇帝傳達上令,連宰相將軍也從其指揮,受其轄令,論身份的榮耀,堪稱獵場之最。
以蘭泰探花之才,作詩受到皇帝青睞而得此恩遇,對此,其余人原本最多也只是羨妒而已。但是,伴此傳開的另外一個消息,著實惹來了不少人的不滿。
當天,也不知是從哪傳開的風聲,很快,人人都說,他是要被皇帝相中做駙馬了。
這個說法乍看突然,然而仔細推敲,還是很有道理的。
雖說在公主歸朝的慶元殿夜殿上,皇帝曾公開宣稱現如今暫不考慮公主婚事。但公主年紀在了,為公主長遠計,愛女心切的皇帝怎可能真的一直不擇駙馬?而若選擇駙馬,考慮今上身體欠佳,公主離朝多年,如今好不容易回來,若非極端情況,皇帝怎舍得叫她遠嫁?
別的都不論,光憑這一條,阿史那王子、賀都,甚至宇文世子全都可以劃走,就剩一個早已定居長安入朝為官的蘭泰最符合聖心。
所以這一天的狩獵,雖然依舊是千騎萬乘,聲勢浩大,賀都、宇文峙等人也帶著各自的衛部兒郎行獵,比起昨日牛刀小試,今天更是競逐行獵,弓不虛發,箭不妄射,收獲豐碩。但,一天下來,所有人當中,真正出風頭的,反而是始終伴駕在皇帝身邊,並未參與狩獵的渤海王子蘭泰。
而讓蘭泰風頭達到頂峰的,是在白天狩獵結束後,例行向皇帝獻示所得的環節。當時皇帝在近臣的陪伴下,正饒有興味地觀看著幾頭白天獵得的稀罕獵物。當中有一熊羆,乃是群獵所得,體型巨碩無比,直立起來高過人頂,筋力驍壯,竟突然掙脫出鐵籠,隨即在場中撕咬走突。幾十名在近旁的衛兵立刻舉著刀戟上前再次圍捕,然而因為事發突然,組織散亂,非但不能斃它,不少人反而被它的利爪所傷,皮開肉綻,流血不止。
附近的郎衛官們見狀,跟著紛紛也有所動作。承平、宇文峙等人朝著野熊連發多箭。承平射中野熊胸腹,宇文峙射中野熊胸頸。然而這頭大熊羆的皮毛粗厚如牆,尋常箭簇之傷,如何能阻擋它的攻勢?
賀都在大熊的對面,一箭中眼,令其當場狂嗥不止,但依舊沒能將其射倒,反而惹得它凶性大發,拖著一路滴滴答答的汙血,朝著場中最顯眼的皇帝奔來。
皇帝當時騎在馬上,韓克讓就在近旁,衝到皇帝身前,拔刀親自護住禦駕,又指揮衛兵層層圍護在外,將皇帝保在中間,隨即後撤。
然而這熊羆驍悍異常,轉眼間,竟叫它衝破了最外的刀劍之陣,將一眾衛兵撕咬得得人仰馬翻,場面一時亂成一團。
就在這時,一道身影從皇帝身邊飛身而上,拔刀擋在一名受傷倒地的衛兵身前,迎著拍下熊掌的熊羆猛地揮刀,一刀斬斷半只熊掌,霎時汙血紛揚,熊羆紅著剩下的一只獨眼,改了目標,惡狠狠地衝向這個剛正面傷了自己的人。
此人便是蘭泰。在成功地將熊羆的攻擊吸引到自己身上後,他迅速脫離皇帝所在的位置,奔到場外的一片空曠之地。熊羆在後吼叫著狂追。此時賀都、承平、宇文峙也紛紛跟上,四人持刀的持刀,握劍的握劍,經過一番精彩絕倫的搏鬥,終於合力殺死這只熊羆。
雖然遭遇了一場意外的虛驚,但皇帝的心情,非但沒有受到影響,反而愈發興致勃勃,他命人安撫受傷的衛兵,令先回行宮休養,又召見四勇士,叫隨行的宮廷畫師宋伯康畫下他們勇格惡熊的場景,以嘉獎四人臨危不懼齊心護駕的忠誠舉動。
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尤其是蘭泰,關鍵時刻衝上去引走熊羆,成為了全場注目的焦點,皇帝對他也極是關照,得知他的手臂在與熊羆的搏鬥中被抓傷,親自詢問傷情,並命太醫施藥。
當夜的行營樂宴上,皇帝為傍晚參與格獸救駕的四人各賜下金玉腰帶一條、美酒一斛。又命四人所在的各衛大將軍也出來,一同賜飲美酒。其中蘭泰更是額外得封官職,命擢入中書省,任通事舍人之職。
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