兄長
賀時渡故意讓檀檀下棋贏了他。
對他而言，贏一盤棋是很無聊的事，而他更好奇檀檀會要他做一件什麼事。
她雙手相扣，對他行了秦人之禮，模樣端方…是一位沒有了國家的公主應該有的模樣。
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「大司馬，請您早日還朝。」
他抬起檀檀的下巴：「我日日留在南池，你不正好有機會殺我嗎？」
檀檀知道自己現在是殺不掉他的。她編不出一個謊話來，只能重複說了一遍：「請您早日還朝。」
他忽而怒了起來，一手將棋盤推翻，棋子劈裡啪啦地掉落了一地，檀檀不禁顫抖，她微微向遠退了小半步。
「秦國的朝政，幾時輪得到你一個燕奴操心了？」
因他所說屬實，檀檀也並不委屈，反而他違背自己當初的許諾讓檀檀有了把柄，也就有了底氣。她仰頭看著他，肩膀不由自主地顫動著：「是你自己說，君子一言駟馬難追，你…你不止耍賴，你還…你還遷怒。」
他雙手負於身後，踱步著冷笑，「檀檀可聽誰贊過我是君子？」
「君子，當是你給自己立的一把尺…你身為人臣，不替民謀福，身為男兒，枉顧誓言，如今這般，說難聽，就是背信棄義。」
「檀檀，我從未想要做君子。你恐怕不知道，我最愛出爾反爾。」
「可…」檀檀紅了眼，便把實話說了出來，「你若不上朝，宮裡的人就會責難平昌公主，你…你…你是她的丈夫，大司馬，只有你能幫得了她。」
「丈夫」二字自她口中說出來，實際上有些可笑，而也只有她自己品出了這二字於自己的生澀…因為檀檀知道，她這輩子都不能嫁人，不能有丈夫了。
平昌公主那廝在賀時渡心裡從來不是好人，但檀檀與她不同，話自檀檀口中說出，他就得深思熟慮。這世上人人都千幅面具，就這傻東西，滿口真話橫衝直撞，撞得頭破血流也學不會遮掩。
「平昌公主於檀檀而言，比我還重要？」
他勾起檀檀下巴，不覺原來檀檀這些日子也長個了。
「她是女子，你是郎君，男女怎麼能一樣呢…」檀檀眨著眼，真誠道：「你一定都不記得，有一次我風箏掉到樹上，你理都不理我，是平昌公主想辦法幫我用竹竿給弄下來的。她是我唯一的朋友，我不想她傷心。」
「傻東西。」賀時渡輕蔑地罵了一句，「她利用你，你依然當她是朋友？」
「可我這樣的身份，誰不會拿來利用呢？」
他盯著檀檀坦蕩的眼睛沉默了許久，又非鐵石心腸，見她小小年紀就看透了這些事，說不心疼是假。可他並沒有多餘的慈悲分給殺父仇人的女兒。
「我應了你，明日便去上朝。」
檀檀不信自己的耳朵，問道：「真的？」
「我秦國的大司馬卑鄙到需要去騙一個蠢貨嗎？」
檀檀還是不信的。
第二日賀時渡當真穿上朝服去了朝堂，回來後打開南池大門又想以往那般議事，這令檀檀覺得匪夷所思。
南池一開門，樓仲康就送來攻打卓家的詳盡計畫。在領兵打仗一事上，賀時渡一向自負，但也正因他天生有這樣的才能，也更懂欣賞別人。
樓仲康為人馬馬虎虎，唯獨領兵作戰一事值得他賠上所有的耐心。
雖然對攻卓家所在江城一事朝中百官仍莫衷一是，賀時渡心中卻有了定論。待諸人散去，他留下樓仲康。樓仲康跟隨他很多年，許多時候已經不必他開口了。
「大司馬，等九皇子先做出點功績，我就上書請九皇子掛帥南征。」
「嗯，最近這幾件事都辦得不錯。」
樓仲康一聽今日賀時渡心情不錯，立馬賠笑：「那還不是以您為標榜。」
「成了，溜鬚拍馬的話我已經聽膩了。」
可惜了樓仲康跟在他身邊這麼多年，就只會溜鬚拍馬。
「世子爺，您看，最近二公子已經肅清了鄴城裡的細作，該問得也問了，該殺的也殺了…柳姓小郎君是清白的。」
「怎不成樓將軍還想納了他不成？」賀時渡嘲諷道，「是想叫律法給你另開一條，還是不想要你將軍的位置了？」
「嘿嘿，您還不瞭解我嗎？不過是一個侍弄人的玩意兒，我怎會為了他有這種大逆不道的想法呢？只不過瞧他出身可憐，想到我曾經也是看人白眼長大的，才生了同情心。」
賀時渡將信將疑，只不過照目前看來，柳玉安確實和卓家人沒有關係。
待樓仲康走了，賀時渡挪步去了時複書房，時複本正伏案修正弓弩的機關圖，見兄長來，他忙拿來一本手邊的書壓住那幅機關圖。
他藏得匆忙，圖紙露出小小一角，正落在賀時渡的眼底。
「讀書呢？」
時複道：「是，今日心血來潮，想重讀一回《陰符經》，也許會有不同見地。」
賀時渡沒有拆穿他。
時複不著痕跡地將那本《陰符經》的竹卷連同圖紙推至旁邊，又從抽屜裡拿出一本冊子來：「這上面記錄著的人都嚴刑拷打過了，無人肯說當年嘉甯皇后毒死父親的毒藥是從何而來。如今已經問不出任何話來…這些人，是留還是殺？」
「頂著兩幅面孔活著的細作，死了該葬於何處？留著他們，從明日起，每日午時將他們送去街口施以鞭刑，每人每日五十鞭，若其主能前來認領，便當眾釋放，若無人相認，打到斷氣再扔亂葬崗。」
能背井離鄉，捨棄身份潛入他國之人，都是擁有過人心智的。然而賀時渡清楚地知道這些人的「命門」在何處。
毀滅一個人的信仰，遠比毀滅他的肉體淩厲。他要這些人明明白白地嘗到被自己的國家拋棄的滋味。
…
檀檀覺得今夜賀時渡一定是瘋了。
他自回南池以後一言不發，摁著她在他平日議事的地方來了好幾次，架子上懸著的寶劍跌落在地上，那是不好的預兆，他都不曾注意。
最後一次他將檀檀抱回牀上弄，這時才存了幾分憐香惜玉的心。
檀檀身下濕涼一片，她已經習慣這樣的難受了，就像每月月事一樣，雖然不是什麼乾淨的玩意兒，卻是她身體裡的一部分。賀時渡今日弄完，並沒起身去沐浴。檀檀撿起榻上被他撕開的衣服掩住自己：「我去打熱水。」
賀時渡抬起眼皮子，入眼即是她小心翼翼又不利索的背影。
他有個心病，就是看到所有走路不利索的人都會想到時複。
今日時複書房裡那一角機關圖又勾起了他的一段心底事。他翻身下牀，只走兩步就超過了檀檀。
「我去喚阿琴打水。」
片刻後阿琴帶著兩行侍女魚貫而入，送來清理要用的工具，她們有條不紊地替賀時渡擦淨身體，檀檀拿被子捂住腦袋，羞得不行。
阿琴給身後兩個侍女使了個眼神：「換一盆新水。」
而後她又細聲只對賀時渡一人道：「姑娘怕羞，大司馬，就由我來伺候姑娘吧。」
賀時渡只叫阿琴打來水就遣走她，他端著水站在牀頭，「還不從被子裡鑽出來？」
檀檀拿開被子，椿潮後的雙頰紅霞未褪，賀時渡握住露在錦被外的一只纖巧腳踝，另只手翻開錦被，女兒家赤赤果果赤果果圓滾滾的兩條雙腿瞬間暴露了出來。
那兩條玉腿上，還有他留下的痕跡。
檀檀睜圓兩只眼：「你要做什麼！」
「難不成你要自己上藥？」
一股火燒到了檀檀的腦子裡，她腦海裡一片灰燼，正趁她無措時，賀時渡已經剜了滿指腹的藥膏，擠進她雙腿間。
滑潤的膏藥被他徐徐推開，粘稠的質地似乎要把他的手指粘在檀檀身上。他感覺到了花戶小心翼翼的收縮，只輕笑了一下，而後繼續替檀檀上藥。
檀檀發覺他今日實在是很反常。
平日裡，他可以在前戲時花樣百出，但事後絕不多管她一下。
二人同宿一枕，檀檀翻來覆去無法入睡，身旁男人斥道：「安分一點。」
「大司馬，都四更天了，你怎麼還不睡？」
「檀檀，你可覺得我是個壞人？」
檀檀心道，難道天下壞人都不知道自己是壞人的麼？若他不是壞人，也不會有這麼多人來刺殺他。
「我說了，你會生氣。」
借著月光，他能看清檀檀清如水的一對眼。賀時渡冷笑了聲，轉過身去背對著檀檀。
?時複的右腿是天殘。
而賀時渡自幼才學出眾，作為賀公府的世子爺，他習慣被眾星捧月。當年在太學念書時，他從來不願等時複一同回家，不願與他同乘一匹轎子。
他初次出征打匈奴，時複用了三個月時間為他設計了一副新的弓弩，機關雖巧，但卻不適合騎兵作戰。他當時輕狂成性，亦不懂如何關心別人，便直接對時複道：「你這輩子都不會知道戰場是什麼樣的，設計出來的武器能用麼？」
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他在戰場上一日如十年地迅速成長，很快就後悔了跟時複說過的話。可即使百般補償，也彌補不了時複所受過的傷害。
如今時複已經能夠研製出最好的機構，卻再也沒提起過當年的那一副弓弩。
過了雞鳴，該是上朝的時辰。身邊傳來細細的鼾聲，檀檀正抱著被子一角，兩道眉頭蹙得緊緊的。
她會夢什麼呢？會否夢到她在燕宮的小池塘？
「不要殺我…」
一聲夢囈令賀時渡對她的夢起了疑心，下一刻檀檀便驚了醒來，她望著空洞洞的漆黑，急於尋求一塊救生的浮木。
「什麼夢嚇成了這樣？」
「我夢見阿愉要殺我。」
賀時渡安慰地撫了撫她肩頭：「刺客已經死了，不會有人殺你。」
「不…」檀檀否認，「若我不能殺了你，你就會殺了我的…不，就算我殺了你，我也活不成。就像以前的大司馬和我娘那樣。」
「是啊…檀檀真聰明。」
檀檀分不清他是不是在諷刺自己。
他淺淺一笑，在檀檀額頭親了口，「還不伺候我洗漱更衣？」
檀檀以前認為自己一輩子做不來伺候人的事，原來人生在世，沒有什麼事是絕對的。
她今日伺候賀時渡晨起，不但沒有做錯事，還得了他的贊許，檀檀一整天都腦子發昏，如同在雲霧之間漂浮，直到快近晌午時傳來賀時渡回府的消息，她才彷彿腳著了地，有了踏實感。
檀檀知道自己在害怕。
她記得阿愉衝著她刺來的那一把短劍，鋒利的刀刃將風聲都割裂了。每天每夜檀檀都會為此擔驚受怕，而賀時渡，那麼多人要殺他，他不怕麼？
檀檀已經怕了，她怕有人在自己之前殺了賀時渡，更怕在她殺掉賀時渡之前，有人殺死她。