第二十章 宮宴
之後七八日，親戚往來不絕，薛靜姝只安靜待在迎椿院中，為太皇太后抄經祈福，並不出去會客，別人也不敢來勉強她。
每過兩三日，她進宮探望一次，許是潘神醫開的方子確實有效，又或是太皇太后心裡舒暢了，身體眼看著一日日好起來，幾天之後，已經能讓人扶著去御花園裡走一走了。
這日薛靜姝進宮，太皇太后便拉了她的手，道：「趁我最近精神頭好，宮裡又冷清了這麼久，正月十五的元宵宴，咱們大辦一場吧。」
薛靜姝自然點頭稱好。
太皇太后笑道：「別應得太早，我現在精力不如從前了，想辦一場宮宴，你可得來幫我的忙才行。」
薛靜姝便道：「能為皇祖母所用，靜姝求之不得。」
太皇太后聽了，更是高興不已。
陪她聊了一上午，商量宮宴的瑣事，等用過午膳，太皇太后睡下，薛靜姝才準備出宮。
轎子剛抬出內宮，便被人攔下。
薛靜姝撩起簾子，見是德公公，便問：「公公有事？」
德公公笑瞇瞇道：「陛下剛與臣工們議完政事，現下正在用午膳，特讓奴婢來請娘娘移駕。」
薛靜姝點點頭，「勞煩公公帶路。」
抬轎的內監們便又轉了方向，往崇德殿抬去。
薛靜姝到時，皇帝已經用完午膳，正府在案前，不知在看什麼。
見她進來，皇帝直起身體，問：「在皇祖母處用過膳了？」
薛靜姝道：「是，她老人家今日喝了一整碗粥，氣色看著比前幾日又好了些，潘神醫的方子果然有效。」
皇帝點點頭，「我聽說皇祖母讓你協助她辦元宵宴？」
「是。」其實她知道，太皇太后說是讓她幫忙，實則是在教她。
皇帝道：「若需要什麼，皇祖母那兒尋不到的，只管讓德祿去準備。」
薛靜姝一一應下。
「你來看看這個。」皇帝道。
薛靜姝遲疑一下，慢慢走到御案前。
皇帝又道：「到這邊來。」
薛靜姝只得走過去，停在他一步外。
皇帝指了指案上的幾張卷軸，道：「這是禮部呈上來的圖樣，準備來日繡在喜被上，本該由皇祖母拿主意，只是怕她精神不濟，便送到我這裡來，你看喜歡哪一個？」
薛靜姝怔怔盯著那幾副圖樣，見都是極喜慶的龍鳳呈祥，又思及皇帝的話，才知是什麼意思——這些圖樣，竟是大婚當日喜被喜帕上的樣式，而皇帝現在讓她來選。
她忽然覺得有些臉熱，扭頭看了皇帝一眼，見他正盯著自己，顯然是正經在等她拿主意的，她只得輕輕吸了一口氣，定下心神來，仔細看了一遍，指了一張樣式簡潔的，道：「我覺得……這張不錯。」
皇帝點點頭，沖殿外道：「德祿。」
德公公忙小跑進來，見陛下和娘娘並肩站在御案後頭，他只垂著頭，裝作不知。
皇帝將卷軸捲起來遞給他，「去禮部傳話，所有的喜被喜服都繡上這個圖樣。」
見德公公退下，薛靜姝躊躇著道：「皇上，若無別的事，臣女也先告退。」
皇帝問：「上一次你送我的香，還有沒有？」
「還剩了一盒。」薛靜姝道。
「也一併送我吧，我這裡有別的香，你看看有沒有喜歡的，只管拿去。」
薛靜姝忍不住問：「您原先那盒呢？」
皇帝道：「已經快用完了。」
薛靜姝心裡一驚，她送給皇帝的熏香，若按正常用量，足能熏上兩三個月，而眼下不過才二十來天，那一整盒就用完了？
她有些擔憂，想了想，輕聲道：「皇上，那香雖無毒性，可用得太多，只怕與身體也是無益的。」
皇帝卻坦言道：「無事，不燃它，夜裡睡不安穩。」
薛靜姝眉心微微蹙起，「臣女斗膽，卻想勸陛下一句，您的不寐之症，若不能從根源上拔除，只靠這些外力，怕是治標不治本。先前太皇太后說宮裡的太醫沒有法子，眼下潘神醫正在京內，不如請他為您瞧一瞧？」
皇帝沒說話。
薛靜姝心裡遲疑，不知自己的話是不是越矩，惹了他不高興。
好在皇帝很快又道：「我知道，皇祖母前兩日也讓潘神醫給我看過，但他說藥石只能治標，若想根治，還得看我自己。」
聽他這麼說，薛靜姝便清楚了，想來皇帝難眠之症，並不是身體上的原因，而是因為別的事，只不知到底是為了什麼。
但她並沒有發問，只道：「既如此，那臣女回去後便讓人將香送來。」
皇帝點點頭，「讓你辛苦。」
他讓一個小內監把他從前熏的香端來，足有十來樣，讓薛靜姝挑選。
薛靜姝本沒打算要他的，不過等那些香端上來，奇異的味道漫在鼻尖，卻有些心動了，於是一一挑起一點嗅過，倒真選了一樣心儀的。
回去後她將香熏起來，一股清幽的芬芳瀰漫開來，初時濃郁，而後逐漸清淡，但卻一直幽香不散。
柳兒深嗅了幾口，直歎道：「好香！好像椿天來了，百花綻放。」
薛靜姝笑道：「你的鼻子倒是靈，這香就叫百花宴。」
柳兒眼珠子一轉，喜滋滋道：「許多花做的叫百花宴，那小姐，咱們做的香就叫百草香吧！」
薛靜姝想了想，贊同道：「也算貼切，柳兒，那香給了皇上，咱們自己又沒了，還得再做一些。」
柳兒點點頭，放下手中的香盒，「皇上用得那麼快，咱們得多做一點才行，我這就去買那些用料。」
她走後沒多久，薛靜婉鼓著臉登登登跑進來，氣咻咻地一言不發。
薛靜姝看她一眼，和聲道：「這是怎麼了？又跟小茶壺一樣氣鼓鼓的，是誰惹了我們五姑娘？」
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薛靜婉轉頭看著她，撇了撇嘴，眼眶微紅，「三姐姐，娘想把我嫁給表哥，可是我不喜歡他。」
薛靜姝坐直了身子，「你聽誰說的？」
「娘親口說的，她和奶娘說話，我聽見了。我不喜歡表哥，也不喜歡蓁表姐，他們只會偷偷嘲笑我沒規矩，外祖家的人都好討厭！」
秦氏娘家乃是書香門第，祖上出過狀元，後來陸續也出了幾名進士，是文官氏族，家風嚴謹。
只是近幾年來，似乎沒什麼出挑的子弟，倒有秦氏親兄長所出的女兒秦蓁蓁，年方十五，傳聞相貌出眾，才情高雅，與她們薛府的四小姐、永寧郡主府上的二姑娘，及另一位沈家小姐齊名，外人讚為雍京四姝。
薛靜姝對秦蓁蓁沒什麼的印象，這幾日家裡客人來，她也隨舅母來了，聽說還到迎椿院來尋她，只是不巧她去了宮裡，沒遇上。
見薛靜婉一臉委屈，她安慰道：「娘只是私下說說，並未提到檯面上來，說明此事仍未定下，你先別著急。」
薛靜婉眼巴巴地看著她，「真的嗎？可是娘和奶娘說的時候很正經，說擔心把我嫁給別人會受欺負，想撮合我跟表哥，可是她不知道，從小到大，就表哥最會欺負我了，還叫我醜姑娘，說我是沒規矩的野丫頭。」
薛靜姝聽得皺眉，暗裡有些惱，枉舅舅家自詡家風清正，卻教出這麼一個不懂尊重人的兒子來。
她知道大約是這表弟乃舅舅獨生嫡子，自小被嬌縱的，但她妹妹也是被嬌寵長大，怎就不像他那樣沒教養？
她道：「從前他嘲笑你的話，你和娘說了嗎？」
「沒有，」薛靜婉搖搖頭，「蓁表姐說不過是小孩子開玩笑，沒必要大張旗鼓地學給長輩聽，反而要惹大人不高興。」
薛靜姝簡直要給那對自說自話的姐弟氣笑了，她戳戳薛靜婉的腦袋，恨她不爭，「你呀，平時在家裡也跟個小霸王一樣，在外頭被別人欺負，怎麼就忍下了？你只管去和娘哭訴，把舅舅家那兩個是怎麼欺負你的一五一十哭給她聽，看娘是心疼你，還是信他們兩個的胡話。」
薛靜婉委委屈屈地摸摸腦門，「三姐姐，真的有用麼？」
「有沒有用，你試試不就知道了？」
薛靜婉想了想，悶悶道：「那我一會兒去和娘說。」
她安靜了一會兒，又道：「三姐姐，你說人為什麼要長大呢，小時候多好，什麼事都不用想，現在大了，就得嫁人、生小孩、伺候公婆，累死累活的，那些男人還要一個個往家裡納妾。」
薛靜姝抿了口茶，道：「所以我們只要過好自己的日子就夠了，何必想太多無用的？嫁人這事無可避免，你今年十五了，多少人在你這個年紀，已經做了娘。」
「我知道，」薛靜婉點點頭，又撅著嘴道：「我知道得嫁人，可我就是不想嫁給表哥。」
薛靜姝心裡一動，道：「太皇太后近來身體好轉，打算在宮內辦一場元宵燈宴，不如你到時候隨我一起去？」
這宮宴原本是皇家招待臣子及其家眷，後來有不少年輕男女在宴上看對了眼，促成許多姻緣，因此慢慢地就成了青年才俊、大家閨秀相互試探觀望的場合，而皇家也樂於促成，每年都要大辦一場。
本來今年太皇太后身體不適，皇帝又未大婚，眾人都以為元宵宴辦不成了，不少人暗裡失望，沒想到過了年，太皇太后的身體看著好起來，這宮宴又緊鑼密鼓地開始準備。
薛靜婉聽了，先是一喜，很快又遲疑道：「我能去嗎？往年咱們府裡，只有四姐去的。」
「怎麼去不得？你又不比她差，以往是你年紀沒到，今年宮裡來的帖子肯定會提到你，就安心等著吧。」
薛靜婉便又歡喜起來，「太好了！三姐姐，謝謝你。」
薛靜姝嗔道：「不必謝我，只要你別在我面前抽抽搭搭哭鼻子就好了。」
薛靜婉紅了臉，端起茶杯掩飾尷尬，她忽然吸吸鼻子，奇道：「三姐姐，你這裡熏了什麼香？味道真好。」
「這叫百花宴，今天從宮裡拿來的。」
薛靜婉追問：「是皇上給你的，還是太皇太后給你的？」
薛靜姝看了看她，道：「是皇上給的，這有什麼區別？」
「區別可大了！」薛靜婉道：「皇上以後和你是夫妻，太皇太后是長輩，怎麼能一樣？」
薛靜姝失笑，「盡說些歪理。」
薛靜婉擺擺手，一本正經道：「人家和你說真的呢。三姐姐，我看皇上經常送你東西，他對你這麼好，以後肯定不會欺負你。」
薛靜姝搖搖頭，「以後的事，誰說得準。」
薛靜婉正要說什麼，突然又想起來，其實若要論男人納妾多少，皇帝才是最多的那個，滿宮的妃嬪，都是他的小妾，等以後他有了別人，還會像現在這樣好好對三姐姐嗎？
她不敢確定，也不敢多想，想想三姐姐的以後，想想自己不定的將來，不由又紅了眼眶。
薛靜姝又是不解又是無奈：「你今日難不成是冰雪做的，怎麼一到我這裡就化了？」
薛靜婉眨眨眼，淚珠子往下滾，「三姐姐，要是以後皇上有了很多妃子，你怎麼辦呀？」
薛靜姝一愣，輕輕攬過她，道：「傻丫頭，這不是注定的事麼？還能怎麼辦，無非自己看開一些，別太執著了，以前的日子怎麼過，以後的日子當然還怎麼過。」
薛靜婉抽抽搭搭道：「說看開就能看開了嗎？要是看不開怎麼辦？」
薛靜姝靜了一會兒，輕聲道：「再看不開，也要管住自己，別做傻事。」
薛靜婉似懂非懂，抽泣著點點頭。
轉眼到了正月十五，一大早薛靜姝就進了宮，和太皇太后及巧嬤嬤一起指揮宮人佈置宴客的宮殿，中午皇帝忙完政事，來與她們一同用膳。
太皇太后面色紅潤，喜氣洋洋地拉著薛靜姝，如數家珍地與她講往年宴上促成的一樁樁好姻緣。
薛靜姝沒想到她的父母，也是在元宵宴上看中彼此，薛家才讓人去提的親。
說起來，他們二人的感情確實不錯，聽聞剛成親時，兩人一個彈琴一個作畫，一個論詩一個添香，眼裡根本容不下別的人，一時成為美談。
不過再濃烈的感情，慢慢也有轉淡的時候，秦氏進門三年才生了她，又三年生下薛婉，再過三四年，薛家就張羅著給她爹納妾了。才子佳人的故事，自此終結。
太皇太后說了一會兒，又看看薛靜姝，搖頭道：「不行不行，姝兒你這打扮太素淨，今天那麼多花兒一般年紀的姑娘，你可不能給人比了下去，阿巧，一會兒你替姝兒裝扮裝扮。」
巧嬤嬤笑著應下。
薛靜姝無奈道：「皇祖母，我就算了吧，今天正經角兒是那些年輕的公子姑娘們呢。」
「誒，」太皇太后不贊同道：「這是什麼話，他們年輕，你就不年輕了？十七八歲的年紀，正是該打扮的時候，你可別比我這老太婆還老氣，皇帝你說是不是？」
皇帝正色道：「皇祖母所言極是。」
太皇太后聽了這話，卻不知觸動了什麼，更加不滿了，嘟嘟囔囔道：「就會說所言極是所言極是，你這木頭嘴巴，就不能說兩句好聽的？你看那些公子哥兒們，哪一個不是巧言能說，哄得姑娘開開心心的，你怎麼學不會？」
皇帝與薛靜姝無端遭殃，二人對視一眼，不免有幾分同病相憐的慼然。
太皇太后仍在數落：「你們兩個果真不是一家人不進一家門，瞧瞧你們的樣子，哪有點年輕人的朝氣？一會兒阿巧給姝兒裝扮，德祿，你好好給皇帝打扮打扮，也別讓他落下別人太多，給我丟臉。」
德公公生怕殃及池魚，忙不迭應下。
皇帝和薛靜姝二人只如鵪鶉一般乖乖聽訓，不敢有異議。
用過午膳，皇帝還得回去處理政務，太皇太后便把德祿留下，好好地交代了一番，好不容易將人放走，接下來就輪到薛靜姝了。
她被太皇太后勒令安分坐在椅子上，任由巧嬤嬤及兩位宮人在她頭上臉上擺佈，滿心無奈。
好不容易裝扮完，她只覺得腦袋上似乎頂了千斤重，差點連路都走不穩，需得兩位宮人扶著，才順順當當到了太皇太后跟前。
巧嬤嬤給她梳的是高聳的飛天髻，因到底還未大婚，在腦後留了些髮絲未挽起，髮髻上簪了支碩大的珍珠嵌紅寶石的鳳釵，鳳口銜了一顆水滴狀的剔透紅寶石，垂墜下來正懸在她眉間，寶石盈光閃動間，越發襯得冰肌玉骨，雪膚紅唇，動人心魄。
太皇太后看得直點頭，連連道：「就該這樣、就該這樣！」
巧嬤嬤也一個勁地咋舌讚歎，「老奴從前只覺得娘娘清雅些有清雅的美，卻不想如今裝扮起來，更讓人挪不開眼。我看比起那些素色，還是這鮮艷喜慶的紅色更適合您。」
「可不是，」太皇太后道：「等你入了宮，這宮裡除了你還要誰用得了正紅色？你再不用，就把那大好的顏色荒廢了。」
「正是如此，那些宮妃們還用卻還還用上呢。」
薛靜姝被她二人連番規勸，幾乎也快覺得自己不用這些艷麗的顏色就是罪過了，她拗不過太皇太后，只得點頭應下，「便如皇祖母所言。」
「哎，這就對了，」太皇太后心滿意足，「你可得說到做到，我在這兒看著呢。」
薛靜姝無奈苦笑。
這裡她是打扮完了，另一頭德公公正苦著臉直揪眉毛。
有道是『上頭一句話，底下跑短腿。『他如今倒不用跑腿，卻愁得要斷腸。
太皇太后只一再交代他要好好給陛下裝扮，可她老人家似乎忘了，陛下的常服朝服來來去去就只那兩三樣，連顏色都跳不出明黃、正紅、黑白幾色，巧婦尚且難為無米之炊，這要他如何扮出花兒來？況且那正主兒還十分不上心不配合呢。
他看了眼仍老神在在批著折子的皇帝，愁眉苦臉道：「皇上，時辰快到了。」
皇帝撇了眼天色，穩坐不動，「尚早。」
德公公忙去漏鍾前細看，道：「不早了，申時就要過了，您還未更衣呢。」
皇帝理也不理他。
德公公撓撓腦門，急得直冒汗，「長樂宮已經差人來問了。」
皇帝終於放下折子看他一眼，帶著幾分不滿。
德公公心裡苦，卻也只得頂著壓力道：「太皇太后一早交代好，您若不照辦，一會兒她老人家又該不高興了。」
搬出這座令牌，才真正起了作用，皇帝皺眉站起來往內殿走去，德公公趕緊讓幾個機靈的宮人進去更衣。
大概是記著太皇太后的話，怕當真惹她不快，皇帝最終穿了一身平常不大愛穿的皂色鑲紅邊常服，頭上戴個繁複的九龍戲珠墨玉冠，一言不發站在那兒，當真丰神俊朗，威嚴不凡。
德公公擦擦額頭，老淚盈眶，總算不負太皇太后所托，沒讓她老人家丟臉。
皇帝又去長樂宮請太皇太后同行，見了同樣盛裝打扮的薛靜姝，兩人都有幾分不自在。
太皇太后只掩著嘴笑。
此時時辰已經不早，太皇太后一行人到達宴上，眾人都已經聚齊了。
薛靜姝扶著太皇太后步入殿內，皇帝走在另一邊，兩旁齊刷刷跪滿了人，烏壓壓全是黑沉沉的發頂。
第一次領受眾人跪拜，雖他們跪的不是她，薛靜姝仍察覺幾分異樣。
她忍不住微微扭頭去看太皇太后與皇帝，卻只見兩人神情如常，行動自若。
她又去看太皇太后身旁隨侍的宮人，她們只低著頭，亦步亦趨跟在左右，她想了想，便也垂下眼瞼，收斂了神情。
上手擺了兩張案桌，太皇太后的位置在正中，她讓薛靜姝陪在她身邊，皇帝則坐在左手邊。
幾人坐定，司禮的太監方才喊起。
眾人齊聲道謝，起身歸座。
下方的席位整整齊齊排成兩排，男的居左，女的在右。
眼下左邊這排，不外乎皂紫青白幾色，而右邊一排，卻花紅柳綠奼紫嫣紅，好不熱鬧。
原本席間還算熱鬧，皇帝與太皇太后一來，立刻就安靜得落針可聞了。
太皇太后瞇眼望了一圈，點了幾位長公主與親王的名頭，問過幾句家常，又與幾位眼熟的誥命夫人說了幾句話，氣氛才慢慢活絡起來。
年輕男女們有的大著膽子偷偷抬頭望向上手，薛靜姝坐在一旁，就察覺好幾道視線落在她身上，她只當不知。
薛靜婉的位置還算靠前，她忍了許久，終於忍不住飛快地抬頭來瞥了一眼，看清上手的人，她微微瞪大眼，輕呼一聲。
四姑娘薛靜媛皺眉看她，不滿道：「你以為這是在家裡，由得你大呼小叫？」
薛靜婉並不理她，只愣愣道：「三姐姐這樣打扮太美了，皇上也很年輕，比大哥哥還俊哩，他們兩人可真般配。」
薛靜媛對她的話嗤之以鼻，「也就你們眼皮子淺，天天把一個姨娘生的掛在嘴邊，奉為圭臬，說出來也不怕讓人笑話。」
薛靜婉這才轉頭來看她，擰著細眉道：「你說話可真難聽，整天瞧不起這個，瞧不起那個，也沒見你比別人好到哪裡去，還不是跟我們一樣坐在底下，烏泱泱一片過來，一晃神就找不到了。」
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「你——」薛靜媛氣結，言者無心聽者有意，薛靜婉不過隨意說了一句話堵她，卻不想正堵在薛靜媛的痛處上。
想當年她姐姐是太子妃時，她的位置就在主位之下兩三桌遠，當時多少大家閨秀羨慕她，明裡暗裡奉承她？
自從大姐失勢，她的地位跟著一落千丈，曾經體會過那種風光，如今卻泯然於眾，她如何甘心？
也有別的人看清薛靜姝的容貌，驚艷過後便是瞭然，此前還有人疑惑，為何這突然出現的薛家三姑娘能得帝寵，眼下都明白了。
他們只是不曾想到，薛家既然有這樣一位容貌出眾的姑娘，怎麼此前一直不讓她出現在人前？說是身子不好需靜養，可眼下看來，只是比常人柔弱幾分，何須要到離家休養的地步？
只怕其中又有不少曲曲折折吧。
年輕男子們壯著膽子去看薛靜姝，姑娘們則含羞帶臊給皇帝送秋波。
自然，也有年齡到了，並不想攀高枝的，則藉著帕子衣袖掩飾，暗暗打量對座的人。
正當各人心思各異，右手邊靠前的位子上，一名嬌俏少女起身離席，正當堂上行了一禮，俏生生道：「茗兒有一曲想獻給太皇太后與陛下，願太皇太后安康長壽，福運無疆。」
太皇太后仔細看了看她，笑道：「原來是茗兒，好好，你有心了。」
皇帝微微點頭。
巧嬤嬤見薛靜姝似乎不識得她，便小聲解釋道：「這是永寧郡主府上的二姑娘，閨名安茗。」
薛靜姝點了點頭，輕聲謝過。
肖安茗卻沒立刻開唱，而是看向左邊，沖首座那名男子嬌聲道：「表哥，你給我伴蕭。」
薛靜姝又跟著看向左側，為首的是一名俊美男子，眉眼間與皇帝有幾分相似。
巧嬤嬤又道：「這是安親王。」
安慶王是先帝第八子，皇帝胞弟，而永寧郡主乃是先帝堂妹，那肖安茗叫安親王一聲表哥並未有錯，且聽說郡主有意與安親王結親，若此事成了，此兩家便親上加親，難怪肖安茗會在這大庭廣眾之下公然表現親暱。
安親王似習慣了對表妹的縱容，只是無奈一笑，讓隨從拿來玉蕭，起身步到堂上，「孫兒獻醜了。」
太皇太后笑呵呵道：「快開始吧，別讓大家久等了。」
一曲過後，自然是滿堂讚譽。
有了肖安茗開的頭，之後陸陸續續有別的世家公子大家小姐上前獻才，薛靜媛也彈了一曲古琴。
堂上氣氛正好，外頭廊下宮燈一盞盞亮起，既是元宵燈會，自然要猜燈謎，太皇太后正準備命人將第一副燈謎送進來，肖安茗又站起身，歪頭睜著一雙大眼睛道：「早就聽聞薛家三姑娘的美名，不知道可否也讓我們大家開開眼界呢？」
宴上頓時寂靜，無數眼睛遮遮掩掩地在薛靜姝與肖安茗之間來回，另有些敏銳的人，則去偷看看皇帝神情。
薛靜姝望了她一眼，不知她是真心還是假意，轉頭看向太皇太后，正準備開口，太皇太后卻笑道：「姝兒近日照料我本就辛苦，我可捨不得再讓她又唱又跳的，你的要求，我得狠心駁回了。」
肖安茗眨眨眼，撅了撅嘴道：「好吧，我就知道老祖宗偏心，人都未進宮呢，已經當成心頭寶了，只怕再過些日子，我們這些沒人疼的小草小苗更要被您忘啦。」
一句俏皮話讓氣氛又活絡起來，眾人都跟著大流掩嘴一笑。
太皇太后讓人把第一個燈謎送到皇帝跟前，笑盈盈道：「皇上，你給大家做個模範吧。」
德公公忙上前朗聲將燈謎念出，「能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。」
太皇太后一聽就樂了，「這個簡單！姝兒，咱們前幾日還說起了是不是？」
薛靜姝含笑點頭。
皇帝提筆寫下兩字，德公公看一眼，又大聲念出：「陛下的謎底是，炮竹！」
太皇太后道：「快去看看是不是，若猜錯了，皇帝這臉可就丟大咯。」
有個小內監匆匆往外跑，很快又提了盞八角琉璃宮燈小跑進來，「回太皇太后、皇上，謎底正是炮竹。」
於是殿內又響起許多讚美之聲。
德公公上前接過小內監手中的宮燈，回身請皇帝示下。
皇帝道：「送與皇后。」
這話眾人聽得清楚明白，一時間忘了規矩，紛紛抬頭看來。
薛靜姝起身謝了恩。
太皇太后滿意點點頭，又對殿下一眾道：「外頭宮燈既然已經掛上，大家不必拘束，隨性隨心即可。我乏了，不跟你們年輕人一起摻和了。」
薛靜姝與皇帝也和她一起離去。
殿內眾人看著儀仗遠去，多少人恨不能起身同行。
出殿行了不遠，太皇太后便道：「他們送我回去就行，今晚月色正好，皇上也陪姝兒走走。」
皇帝與薛靜姝應下，待太皇太后離開，皇帝問道：「德祿，摘星樓可曾打掃乾淨？」
德公公忙道：「掃了，早上方讓人掃過。」
皇帝頷首，低頭問薛靜姝：「摘星樓最適合觀月，你隨我一起去看看吧。」
薛靜姝輕輕點頭。
兩個宮人在前頭掌燈，又有幾人在身後小心跟隨，一路上未遇見旁人，不多時到了一座高聳的小樓面前。
薛靜姝仰頭看去，靛青色的天幕下，小樓似一桿長槍，刺入天宇。
樓門打開，裡頭並沒有什麼擺設，屋子正中間就是樓梯，木質階梯旋轉著上升，一直轉入高處。
德公公提著宮燈，照在腳下小心引路。
踏入二樓，薛靜姝才發現原來四周的凌空的，只有欄杆遮擋。
從此處往外看，尚不能看清宮內殿堂全貌，只有遠處歡聲笑語不時傳入耳中。
再上一層，已經能感覺到些許高處的清寒，視野比方才又廣闊了些。
薛靜姝微微有些喘息。
皇帝問她：「走得動嗎？」
薛靜姝點點頭，「還能再爬一層。」
越往上樓梯越窄，已經容不下兩人並行，皇帝拿過德公公手上宮燈，親自在前頭引路。
爬上第四層，薛靜姝覺得雙腿有些發酸了。
不過身體上的不適，與高處的風景比起來，幾乎不值一提。
她站在欄杆前往外看，整座都城都在她的腳下。
元宵佳節，宮內宮外燈火輝煌、火樹銀花。
深色如洗的夜空中，一輪白玉盤似的明月當空高掛。
天上與人間，此時竟是一樣的團圓，一樣的美滿。
薛靜姝幾乎看得入了迷，不自覺呢喃：「真美……」
夜色漸深，夜風也更加清冽，薛靜姝被吹得打了個噴嚏。
此時兩人身上都未著披風，皇帝便道：「上頭涼，下去吧。」
薛靜姝依依不捨，不過她也不敢拿自己的身體開玩笑，只得慢慢往回走。
下樓比上樓還艱難些，此處樓梯又窄，光線不明，薛靜姝雖竭力小心腳下，卻仍不甚一腳踏空，身子便往下落。