【第181章-撿到的小鮫人】壞事做絕自有天收
夜晚的海面如同被墨浸染，一片無邊漆黑。天上無星無月，只有陣陣海浪拍打沙灘，帶來陣陣回響。
楚軍的補給戰船正安靜停靠在碼頭，准備天亮後起航。天色將明未明之際，兩個黑影悄無聲息靠近船尾，身影如同山貓一般，只來得及一晃眼，便已經消失不見。
這艘船的貨倉很大，兩人按照小玲子先前所言，很快便找到了儲藏淡水的木桶，躲一個成年男子綽綽有余。
“看這補給糧油的架勢，貝沙灣裡應該有不少人。”趙越道，“一切小心行事。”
周慕白點點頭，與他分頭躲進了水桶裡頭。東方朝陽漸漸升起，船夫收了鐵錨揚帆離岸，朝著被迷霧所籠罩的貝沙灣駛去。
船艙最下層沒有絲毫光亮，只有靠著直覺來計算時間。約莫過了七八個時辰，船只終於“匡當”一聲靠了岸，守衛當中有個領頭人，上前大聲詢問：“為何比約定之日遲了足足一天？”
“別提了，也不知在海裡撞到了什麼，險些沉下去。”船主跳下來，“幸好沒出事，也沒耽擱太久。”
“也不早了，明日再來卸貨吧，兄弟們也累了。”又有一人道。
外頭嘈雜聲逐漸平息下來，趙越與周慕白伺機出了船艙，四周已然悄無一人。只有盤根錯節的老樹在熊熊火把下，倒影出猙獰陰影。
“遠處燈火綿延，應該有不少宅子，規模快趕得上一座城鎮。”周慕白道，“崗哨瞭望塔一應俱全，看來已經成了氣候。”
“或許楚恆在想萬一戰敗，還能在此地有條後路。”趙越道，“碼頭至少有五十艘戰船，甚至還有三門火炮，再加上這周圍重重迷霧，若是當真開戰，也夠皇上頭疼一陣子。”
“皇上頭疼與否我管不著，不過既然來了，不送楚恆一份禮可說不過去。”周慕白笑笑，“走吧，先去找找看鮫人在何處，先前還當真沒見過。”
整座海島很大，時不時便會有軍隊巡邏經過，不過機關倒是沒多少。兩人都是闖蕩江湖的老手，很快便循著蛛絲馬跡，找到了一處波光粼粼的大水池。
饒是見過不少大場面，待到看清裡頭的狀況，兩人也有些被震住。就見在那水池四邊，趴著少說也有近百名少年，都在閉眼沉睡，頭發披散在赤赤果果肩頭，隨著水波輕輕晃動，再往下看，卻是一條銀藍色的魚尾。
“當真有鮫人？”周慕白倒吸一口冷氣。
“近在咫尺，想不信也難。”趙越道，“也不知楚恆是用了什麼法子，居然能找到如此多的鮫人。”
“莫非是養了一公一母？”周慕白猜測。
“等等。”趙越微微皺眉。
“怎麼了？”周慕白順著他的視線看過去，就見池中一個鮫人並未睡著，正在小幅度掙扎，像是極度不舒服。半晌之後，那條魚尾居然緩緩脫落，露出了兩條腿。
“這……”周慕白與趙越對視一眼，還未來得及說話，遠處卻傳來一陣腳步聲。
或許是看到了火把亮光，那個小鮫人也著急起來，匆匆拉過魚尾便想重新套回去，卻越著急越出亂子，費盡力氣也只拉攏一半，眼看著那伙官兵已經要走進，周慕白剛想著要找個什麼辦法，趙越卻已經縱身飛掠出去，將那小鮫人捂住嘴一把帶出水池，又穩穩落了回來。
周慕白心裡驚歎，好快的輕功。
小鮫人被嚇得不輕，拼命睜大眼睛看他。
趙越點了他的啞穴，做了個噤聲的手勢。
小鮫人乖乖點頭，用小手捂住嘴，蜷著動也不動一下。
官兵圍著水池檢查了一番，也沒注意到少了一個人，看都在老老實實睡覺，便帶隊去了別處。待到腳步聲遠去，趙越方才帶著那小鮫人，與周慕白一道暫時離開了水池邊。
島後是大片荒野，一看便知平日裡人跡罕至。趙越將自己的外袍脫下來，替小鮫人圍在了身上，免得他著涼。那條魚尾已經脫了下來，正被周慕白拿在手中看：“也不知是何種材質，看上去像魚皮，卻比魚皮要輕韌許多。”
小鮫人偷偷活動了一下雙腿，趙越借著月光看，就見已經有些變形，於是語調更是放軟了幾分：“你叫什麼名字，幾歲了？”
“我叫小六子，八歲了。”小鮫人聲音有些干啞，全然沒有一般孩童的奶聲奶氣，像是喉嚨受過傷。
“你也叫小柳子啊。”周慕白笑著摸摸他，“真巧，我們也認識一個小柳子。”
“你們是來救人的嗎？”小六子問。
趙越點頭：“你是哪裡人，為什麼會在這裡？”
“我家在海螺島。”小六子道，“舅舅要帶我出海，後頭卻不見了，船上的都是壞人。”
“那其余人呢？都是和你一樣，被壞蛋抓到這裡來的嗎？”趙越又問。
“不知道。”小六子搖搖頭，“他們都不會說話。”
趙越眉頭緊鎖，先綁了孩童與少年全部藥啞，再捆住雙腿套上魚尾，靠著此等慘絕人寰的手段訓練出所謂鮫人，楚恆當真是死一萬次都不夠。
周慕白道：“或許葉谷主能治好。”
趙越點點頭，對小六子道：“除了那個水池，還有沒有別的地方，也關著和你一樣的人？”
“有，在一個大寶塔旁邊。”小六子道，“還有好多好多。”
“喪盡天良。”周慕白咬牙。
“天亮之後，我再去一探究竟。”趙越道，“周兄都留下照顧他吧。”
周慕白點點頭，替小六子仔細檢查了一遍傷勢。腿骨有些變形，不過幸好年歲不大，以後應該能慢慢養回來。腳踝處的繩索有些眼熟，與當日海菜島沙灘上那幾具屍體如出一轍。
也是個命大的小東西啊。周慕白心裡歎氣，輕輕拍了拍他的腦袋。
大鯤城內，溫柳年瞅著葉瑾不在，抓緊時間對楚淵道：“西南王並沒有禿。”
楚淵表情僵了僵：“朕自然知道。”
“那就好。”溫大人明顯松了口氣。
“不枉吃了那麼多肘子。”楚淵笑著搖頭，“還知道找機會替他澄清。”
“微臣只是就事論事。”溫柳年很老實。
“罷了，不提他，說說趙大當家。”楚淵道，“何時才會回來？”
“或許就在這幾天，或許還要一陣子，說不准。”溫柳年有些沮喪，“早知如此，便先不將貝沙灣的事告訴他了。”現在可好，一出關就跑過去，面也沒見著。
楚淵搖頭：“臉都要皺在一起了。”
都一年多沒見著了。溫大人嘴一癟，分開時才剛剛成親。
楚淵看得直樂，剛打算叫廚房替他做些點心，四喜公公卻在外頭稟報，說是楚王爺來了。
“片刻也不得消停。”楚淵搖頭，“宣。”
楚恆進到書房，沒料到溫柳年也在，心裡不由暗道晦氣——對於這個揣著明白裝糊塗，說話夾槍帶棒，演戲又極為逼真的朝中紅人，他是當真惹不起也躲不起，怎的到哪裡都能見著。
“參見王爺。”溫柳年禮數很是周全。
“王爺此番匆匆前來，可是為了前線戰事？”楚淵問。
“正是。”楚恆道，“如今聖駕親臨，我大楚將士正是士氣高昂，若能趁機一鼓作氣發動攻勢，定能將叛賊一舉剿滅。”
“溫愛卿怎麼看？”楚淵扭頭問。
“若能一鼓作氣，自然是好的。”溫柳年道，“但如今段白月占據城池閉門不出，又有滿城百姓做人質，即便世子親自率軍亦是久攻不下，只怕說起來容易，做起來也不簡單。”
“先前楚國大軍未到，僅靠東海駐軍，自然無法強攻。”楚恆道，“但今時不同往昔，有皇上坐陣軍中，再加上影衛軍，想要破開城門也不難。”
“朕的影衛軍？”楚淵嘴角一揚。這支軍隊乃是沈千楓親自教出來的先鋒隊，個個都是武功高強，輕功更是出神入化，曾立下過不少赫赫戰功。
“只要能伺機攻入城中打開城門，我大楚兵士便能一舉湧入。”楚恆道，“雙方兵力懸殊，到那時段白月便是插翅也難飛。”
“聽上去倒是可行。”楚淵道，“不過這支影衛個個都是軍中翹楚，朕要他們此行萬無一失。”
“是。”楚恆點頭，“若是皇上首肯，後續計劃自當縝密周全，方可實施。”
待到楚恆走後，楚淵道：“看樣子是想盡快開戰。”
“虧心事做多了，自然不敢讓皇上多待。”溫柳年道，“否則若是行跡敗露，估摸著每一項都是砍頭的罪。”
“愛卿猜猜看，他下一步會如何？”楚淵道。
“自然是去找西南王。”溫柳年一刻猶豫也無——不用想都知道，還用猜。
楚淵笑笑，自顧自倒了一盞茶：“那便等段白月的消息吧。”
而在西南王營帳中，燒火的老李最近有些緊張，因為不知怎的，總覺得時不時就會撞到王上的視線，叫人心裡頭直發毛。
也沒做錯什麼事啊……老李費神想了一大圈，也沒找到一個理由來解釋。
段白月盯著他的腦袋看了半天，轉身一言不發離開。
老李撓撓自己的光頭，簡直百思不得其解。
“王上。”段念進到大帳，“有客求見。”
“誰？”段白月問。
“未曾報上姓名。”段念呈上一封書信，“只有這個。”
段白月拆開看了一眼，然後笑笑：“叫進來吧，還當真是貴客。”
先前以為至少也要拖個月余，現在看來，對方倒是比自己想得更加心急，居然這麼快就主動找上門。
小罐子咕嘟咕嘟煮出香氣，溫柳年路過廚房，伸長脖子往裡看。
“這個大人不能喝。”葉瑾一口回絕。
“為何？”溫流年繼續看。
“讀書人不能喝。”葉瑾道。
溫柳年納悶：“這還能分？”
“自然。”葉瑾壓著蓋子不給打開。
溫柳年只好戀戀不捨離開，還是略想喝。
“大人。”暗衛迎面過來打招呼，“又去廚房了啊。”
“只是湊巧路過。”溫柳年道，“葉谷主似乎在燉湯。”
“是啊，豬腰山藥燉枸杞。”暗衛道，“給沈盟主的。”
溫柳年頓悟，怪不得不讓自己喝。
的確是有些滋補過頭。
“什麼東西，這麼香。”楚淵路過廚房時也聞到。
葉瑾有點想炸毛，平日裡都待在書房不出來，怎麼自己一煮湯就來了一個又一個。
“你也不能喝！”葉瑾不耐煩。
“為何？”楚淵問。
“因為你還沒成親。”萬一滋補到□□焚身怎麼辦，豈不是白白讓段那個誰占便宜！葉瑾敲敲瓦罐蓋，“等會給你煮點綠豆，吃完瀉火。”寡欲一些最好。
楚淵：“……”
葉瑾小心翼翼端著瓦罐，一路跑去臥房找沈千楓，嗯，昨夜有些過度勞累，要補一補。
暗衛蹲在屋頂集體嘖嘖，沈盟主果真好福氣。
楚淵笑著搖搖頭，轉身回臥房想歇息一陣，推門卻見段白月正坐在桌前，正在不緊不慢倒茶喝。
“你為何會來？“楚淵皺眉。
“自然是為了戰事。”段白月答得坦然。
“如何？”楚淵不想與他繞圈子。
“楚恆果真派人前來拉攏我。”段白月摸摸下巴，“坦白講，開出的價碼不算低。”
“所以呢？”楚淵冷冷看他。
“沒有所以。”段白月識趣收回話題，“按照先前的計劃，我已經假意答應了他。”
“好。”楚淵點頭。
“好？”段白月失笑，“只有這一個字？”
“西南王還想要什麼？”楚淵問。
“我想要什麼，楚皇心裡自然知道。”段白月毫不遮掩自己的目光與目的。
“話說完了，西南王可以走了。”楚淵語調淡漠。
“多留我喝杯茶也不肯？”段白月坐在桌邊。
楚淵道：“不肯。“
段白月啞然失笑，伸手剛想替他整好頭發，楚淵卻已經警覺向後退了一步，大聲道：“小瑾！”
段白月手下一僵，說實話，他對這兩個字有些陰影。
院中一片寂靜，葉瑾顯然沒聽到，也不可能聽到，還在臥房看著沈千楓喝湯。
段白月道：“即便是覺得有危險，也該叫侍衛，而不是葉谷主。”
“你會怕侍衛？”楚淵語調微揚，
段白月怔了一下，搖頭。
“那怕小瑾嗎？”楚淵又問。
段白月情不自禁伸手，想摸一把自己的腦袋。
何止是怕，簡直避尤不及。
楚淵眼底有些笑意，雖說只是短短一瞬，卻也沒能逃過段白月的視線。
也值了啊……西南王摸摸下巴。
居然還會笑一下。
臨走之時，段白月留下一壇雲南花酒，名叫知離。
名字雖說頗有意境，味道卻很辛辣，喝下之後許久，方才有一絲淡淡甘甜回上舌尖，伴著些許酸苦，倒的確像是別後又重逢的滋味。
楚淵放下酒杯，差四喜將其余半壇收了起來。
沒吃到燉湯，也沒喝到美酒，溫柳年抱著一摞卷宗，坐在門
口蔫蔫翻閱。
沒吃飽，還沒人聊。
“大人。”暗衛突然跑進來。
“出了什麼事？”溫柳年問。
“楚勉從鄉下回來了，第一件事便是來找大人，現在正在門外。”暗衛道，“可要將其打發走？”
“不必。”溫柳年拍拍衣襟站起來，“我去看看。”
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“但……楚勉啊……”暗衛依舊為難，畢竟一來就偷了溫大人的褲頭，著實很難放松戒備。
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“諸位跟著我吧。”溫柳年道，“這位小少爺雖說舉止有些……奇葩，但本性不算壞。”比起無惡不作的爹和兄長來說，已經算是難能可貴。
“大人！”楚勉正在前廳喝茶，見著他後立刻興高采烈打招呼，“我回來了。”
“小少爺為何偏偏選在此時回來？”溫柳年不解，“戰事吃驚，大鯤城如今處處都是危險。”
“我知道，但還是想回來。”楚勉道，“爹與大哥都在忙著打仗，也沒時間管我。”
“王爺可知道小少爺回來一事？”溫柳年問。
“自然是知道的。”楚勉點頭，“訓了兩句，不痛不癢的，還說讓我以後切莫闖禍。”
“那小少爺便好好聽王爺的話。”溫柳年道，“回王府安心待著吧，莫要到處亂跑。”
“這段日子，我寫了不少詩詞絕句。”楚勉興致勃勃拿出一個小本子，“還請大人指正。”
“這麼厚？”溫柳年受驚。
“這只是一本。”楚勉趕緊道，“家裡還有七八冊。”
溫柳年：“……”
街上寫對子的也沒你能編。
雖說前頭正在打仗，卻一點都沒影響楚勉銀詩作對的心情，拉著溫柳年足足聊了一個班時辰，方才不甘不願離開，並且約定了下回見面的日子。
溫柳年搖搖頭，凡事皆有度，雖說愛看書是好事，但沉迷到忽視外界一切，也著實有些太過火。
十日之後，雙方之間最大的一場戰役終於打響。楚軍將士手執利刃盾牌，挺拔立於城門之下，吼聲幾乎撕裂天際。而在城牆上，則是段白月的西南軍，旗幟在風中飛舞，繡滿西南部族圖騰。
溫柳年騎在馬上，跟隨沈千帆一道立於軍前，時刻提醒自己脊背要挺直，不能被盔甲壓彎——雖說是個手無縛雞之力的文人，但楚淵存心想讓他見些世面，便也下旨一道帶了出來。
“坐姿不必如此僵硬。”暗衛實在看不過，打馬上前道，“此時沒幾個人會注意這頭，況且也不是只有大人一個文人。”至於第二個文人，自然便是楚勉。一聽說溫柳年要親自上戰場，他便也動了心思，纏著爹與大哥好一通磨，方才跟著混進來。
溫柳年偷偷活動了一下腰。
當真挺累，遠不如金絲軟甲那般輕盈。
段白月負手站在城牆上，看著下頭的楚淵，忍不住就回味起了當日滋味，連唇角也止不住揚起。
葉瑾在下頭憤憤握拳，就說的確是很下流啊！這種時候也能一臉銀笑，還是找機會切了干淨。
“王上。”段念小聲提醒。
“以多欺少，可不是大國做派。”段白月挑眉輕笑。
“無事生非，倒的確是小國之風。”溫柳年嘴裡不饒人。
段白月好笑看著他。
溫柳年絲毫不懼與他對視，下個月記得繼續送肘子，要辣一點。
“楚皇不必白費功夫了。”段白月道，“我不會出城。”
“千裡迢迢來這東海，就是為了做縮頭烏龜？”溫柳年語調不屑。
段白月有些牙癢癢，為何每次回答得都是他？！
“開城門。”楚淵終於開口。
溫柳年跟著湊熱鬧：“聽到沒有，開城門！”
段白月微微抬手，立刻便有幾十弓箭手站上城牆，拉弓滿月，箭鋒閃閃發光。
暗衛迅速將溫柳年護在最中間，以免被流箭所傷。
“你以為憑這區區幾十人，便能傷朕？”楚淵語調冰冷。
“自然不是。”段白月似笑非笑，“能傷到楚皇的，世上只有我，也只能有我。”
葉瑾瞬間捏住沈千楓的手，挺胸深深吸了一口氣，目光凶狠提醒自己，千萬要冷靜！
楚淵面色瞬間僵硬，抬手狠狠下令：“進攻！”
數百黑衣將士飛鷹一般騰空而起，在對方弓箭手尚未來得及反應之前，便穩穩落在了牆頭。