二人碗筷剛撂，燕子在外敲兩聲門板，說看林躍正往這來。曉風忙起身要走，被艾成蕭按住。
“有點頭痛，幫我揉揉。”
曉風一瞬猶豫，手落上他太陽穴。
林躍進門時，剛好看見艾成蕭大手摸捏著人家姑娘白腕子，一臉享受陶醉。他心中惱火，敢怒不敢言，把手裡卷宗舉過頭，清咳兩聲道:“這些需將軍過目。”
艾成蕭眼皮都不抬，“急嗎？”
林躍癟了癟嘴，“不算急。”
“放那兒，我待會看，還有事？”
“沒了。”
“那下去吧，把門帶嚴。”
如艾成蕭所料，林躍對他這樣頗為不滿，話裡聽不出什麽，離開時那重重一聲關門把他心思暴露無余。
艾成蕭嘴角剛一上翹，頭上那雙小手撤了。曉風跑到書案前唰唰寫了什麽，拿過來讓他看，又是那款娟秀小字：請將軍先理正事。
看她臉上克制的慍怒，艾成蕭笑著收好字條，“好，我這就去忙。”
大概是懼怕他會生氣，曉風眼中透著些微怯意，然艾成蕭臉上掛著笑不像假的，她也只好揣著滿心糊塗，為他磨墨、添茶，近身伺候。
佳人伴側甚妙，艾成蕭享受其中，上次來島也如此，區別是佳人換了人。
上回那人活潑，還閑不住嘴，譯半篇密文能往嘴裡塞三塊點心，不時搗蛋，會趁他不注意給他畫兩撇胡子；這回的人兒嫻靜，舉止輕柔，不聲不響，若不喘氣，還當是株秀麗松梅擺在一旁，讓人總想抬頭多看幾眼。
可艾成蕭抬眼看她次數也略多了些，他自己都察覺出來，甚是尷尬，便遞給她紙筆，說：“你字很好看，寫點詩文給我瞧吧，女兒家的字清秀，看著舒心。”
曉風點頭應允。
不知過了多久，案頭軍務批閱過半，艾成蕭活動下肩臂，正想問曉風是否餓了，一偏頭，見她寫得心無旁騖，全然未發覺他投來目光。
姿態端莊，神情專注，大約是寫到妙處，竟眉眼一彎淺淺一笑，若不知她是軍技，還當是哪個侯門世家女兒。
艾成蕭小心瞄向她筆尖，見她寫的是《征西舊卒》，便那把幾行小字念出聲來。
“少年乘勇氣，百戰過烏孫。力盡邊城難，功加上將恩。曉風聽戍角，殘月倚營門。自說輕生處，金瘡有舊痕。”
艾成蕭悠悠道來，曉風靜靜聽著，水光杏眼裡滿是忐忑。艾成蕭年輕又有高高軍功在身，這種詩句於他而言實在太為喪氣。她非有心而為，實乃一時忘情，發現時想丟毀已來不及。
“許渾的詩作多傷今吊古，常被人說氣格卑弱，可用你這小女子的婉麗字跡寫出來，那點弱反成一種恰當的恬退。只願我功成身退之日，能不為歲華變遷哀歎，不留戀鐵馬金戈，心如止水，在紛擾世間偷得一隅清閑。”
他毫無不悅，一番話說完，她放心了。
艾成蕭似乎真的很喜歡她的字，拿起來細細端詳，如賞名家真跡，她更放心了。
她不知道艾成蕭正琢磨，為何這風字就是寫得格外流暢呢？
*
胡之源被錦哥兒一通說教，好像並沒往心裡去，毫無回宮之意不說，還讓小祿把他的換洗衣物都送到蝶園。
鳳兒懶得理他，白天躲到潤娘房裡做新詭諜書，晚上去歡喜廳陪客，晾著胡之源自生自滅，接連三夜趕他去睡軟榻。胡之源反倒像睡習慣了，到第四晚無需轟他，自己就抱著被子躺上去。
他一副常駐在此的架勢，鬧得鳳兒很是無奈。
“怎麽著，想在我這安營扎寨不成？”
“你留我，等於救我，這份大恩，將來我必十倍報答你。”
鳳兒腹誹：人不大，口氣不小！
想著一旦公子哪天過來找她和好，見房裡養著這麽一小子，醋缸一翻又不知會怎樣，夫人送來的人也不好強攆，鳳兒覺得，勸他回家方為上策。
左右睡不著，鳳兒從被子裡探出腦袋問他：“嘿，睡了嗎？”
軟榻處很快應聲：“沒呢，有事？”
“你沒打聽一下家裡現在如何？要結親的人家沒找你們算帳？”
“幹嘛，關心我呀？”
還真不要臉！
鳳兒乾脆圍著被子起來說話。
“我說你啊，老躲花樓裡不是個法兒，早晚要回家嘛。再說了，我這花魁不是擺設，得接客做生意，你這可是佔著茅坑不拉屎。”
黑暗中，軟榻上悉悉索索一陣響，應是胡之源也坐起來，回應道：“這麽俏一丫頭，怎好比作茅坑呢！”
“你罵誰？！”
“你自己說的，佔著茅坑不——”
“你閉嘴！”
鳳兒又氣鼓鼓躺回去。
胡之源壞笑幾聲問她：“嘿，你經常接客嗎？”
鳳兒不理他。
“為啥你接客要你娘來挑？”
鳳兒還不理他。
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胡之源碰一鼻子灰，卻不放棄，調轉話頭，“唉，給你當了幾日出氣沙包，你倒好，隨便問點話都不答。”
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鳳兒仍沒理他。
胡之源自顧自絮叨上了。
“就算我招惹過你，可咱也沒結梁子，這幾日你橫豎看我不順眼，是因為心情不好，恰巧我這時來添麻煩，你便心裡憋悶都衝我撒。至於為何你心情不佳，想必我問，你也不會告訴我。”
咂砸這話滋味，鳳兒無言以對。他說的還真沒錯，這幾日來他表現得算很老實了，讓幹嘛就幹嘛，指東不往西，她說什麽堵人心的話，他樣樣接著受著。的確，他是夫人硬塞進來的人，但夫人也沒說可以怠慢，而她卻實實在在地怠慢著。
一聲道歉憋在喉頭卻如何都說不出，倒是胡之源先開口，“你不說，我也看得出來，你並非真討厭我。”
“四公子，對不住。”
終於說出來了。
“你不討厭我，對麽？”
“嗯，不算討厭。”
至少他和她的貓玩得很好。
又一陣悉索響過，忽然他的聲音吹在鳳兒耳旁。
“不討厭，那便有喜歡的可能嘍？”
鳳兒驚得縮到牀裡，“想啥呢你？”
“想你娘會不會許我做你的恩客。”
房裡黑乎乎的，看不清胡之源的表情，只能聽見他聲音裡滿是狡黠。
沒來由一陣臉熱，鳳兒探手掃到他人，照腦袋就一拍，“你還是先想想如何回去面對家中父老吧！我可不喜歡沒擔當的男兒！”
“不說了嘛，正妻位只給心愛之人！”
“你都沒見過她，怎知她不是？萬一看對眼了呢？一見鍾情呢？到時候硬拉你做我恩客，怕是你都瞧不上我！”
說著鳳兒伸手又一拍，胡之源從不知自己如此踐皮子，蹲在腳踏上由著她連損帶拍，卻歡喜得像條被摸頭的傻狗。
四周忽而安靜，半天沒等到他還嘴，鳳兒奇怪，問：“怎沒話了？”
他好像長出了一口氣，壓低聲音說：“其實我已決定要回去，只是舍不得在你這的自在，想多賴幾天罷。我不是沒擔當的，更不想做你不喜歡的男兒。”
在這天天被她拿話呲又撈不著睡牀，居然覺得自在，這人究竟多踐皮子啊！
鳳兒只高興他終於說要走，至於後面的話，壓根沒往耳朵裡聽，擺好睡覺姿勢，被子一蒙。
“困了，睡覺！”