阿歡
平昌公主嫁來賀公府時，檀檀還是個女娃娃的年紀，傻裡傻氣的，鸚鵡學舌的音調都能讓她笑半天。平昌公主常懷疑，她究竟懂不懂亡國奴是什麼。
她課業不好，背不好論語，她的母親就會用戒尺打她手心。於是平昌公主常常見到她纏著賀公府的小公子，讓他盯自己背《論語》。
她觀察了檀檀很久。
不論是她被母親責罰了，還是被府裡的下人欺負，都是笑嘻嘻的模樣。
她們真正交會的那天，平昌公主剛與賀時渡吵了一架，賀時渡出身貴胄，又有赫赫戰功，所有的事都順遂他心，所有人都順遂他意，他自然瞧不起她這個宮裡送來的公主。那日他說了許多諷刺的話，平昌公主被氣哭了，她想要回宮去，卻又心裡清楚，若見她回宮，父皇肯定會責駡她不懂事。她沒有去處。
她躲在小花園，一整天沒人來找她，到了傍晚時饑腸轆轆，卻又拉不下臉回去。
假山後冒出一個小腦袋，兩個羊角辮一晃一晃，好奇的大眼睛打量著自己：「你在這裡待了一天了，不餓嗎？」
「你是不是不好意思回去呀。」
她原以為不過是個傻兮兮的小姑娘，沒想到被她一語中的。
「你送我去我娘那裡吧，這樣，別人就不會覺得是你躲起來了。」
平昌公主也不是不同變通之人，只是每當想起自己還要一個小丫頭搭臺階下，懊惱的同時還對她另眼相看。
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自那以後，平昌公主就接替了時複盯她背《論語》的任務。
她不僅僅盯她背論語，還教她詩文，教她樂律。
檀檀，是她看著長大的女孩兒。縱是她接近檀檀目的不純粹，可人與人之間，哪有無暇的情感呢。
…
平昌公主得見賀時渡，已經過了傍晚。拜過堂的夫妻，還不如陌生人親近。平昌公主一開始就不喜歡他身上的驕縱勁，這些年增添的，只有絕望。
「大司馬，我是為父皇來說情的。」
三年夫妻，情分著實無幾。平昌公主硬著頭皮來求他，只為了打發宮裡頭的人，對上賀時渡這樣的笑裡藏刀，她心裡已經升起幾分惱怒了。
「我替太子的魯莽給你道歉。」
賀時渡伸了伸腰身，哂笑起來：「太子何罪之有呢？」
「太子經驗尚淺，哪能擔得起鄴城宿衛之責？大司馬還是快些回朝，我會說服太子放棄執著此事的。」
「誰的經驗不是歷練出來的，依我看，此事你就放任太子去做，陛下身體抱恙，太子也該獨當一面了。」
平昌公主不禁毛骨悚然，他的威脅、諷刺，就只差用最直接的語言表露出來。
賀時渡從不給別人迂回的餘地。
平昌公主知道自己無法勸賀時渡去上朝，宮裡人對她又會多以抱怨，她索性一病不起，但凡宮裡來的人，或者傳的旨，一律不聞不問。
檀檀牽掛平昌公主的病情，於是趁賀時渡外出時求時複帶自己去見平昌公主。小半月時間，平昌公主瘦成了一副枯柴，檀檀心疼道：「你的父親和弟弟只是利用你，你為什麼還要幫他們？」
平昌公主面容展露一絲苦笑：「若你是我，會有別的選擇嗎？」
檀檀靜默了。
平昌公主只是沒有別的選擇。
「人怎麼都活得這樣累呢…許多事明明不想做，又不得不做。」
「檀檀不想做什麼？」平昌公主打趣道，「阿瑾聽南池的丫鬟說，你與大司馬夜夜椿宵，既然是夜夜，你也有歡喜的吧。」
檀檀惱羞成怒：「你知道的，我並不願意！」
「那夜我在南池外面可都看見了。」
「他是你丈夫。」
「我不認可，他就不是我丈夫。」
檀檀說不過平昌公主，她一時只想與平昌公主爭個高低，索性也口不擇言：「那你這輩子也不會有其他丈夫了。」
檀檀一著急，就像炸毛的貓。
平昌公主氣定神閒地喝了口去藥味的蜜糖水，「那你呢？怕是天底下除了你自己，還有你死去的爹娘，誰都知道燕國的公主是秦國大司馬豢養的金絲雀，殺他？依你這點本事，還是想想怎麼在他玩厭了你處理掉你之後，保護好自己這條小命。」
檀檀與平昌公主不歡而散，回到南池沒有任何興致。若只是尋常的拌嘴倒也罷，可平昌公主的話，句句都是為她量身定制的刀子，她心口插著這麼多把刀，還能有什麼興致呢？
賀時渡讓她背的棋譜她一個字也背不進去，他外出回來後檢查，檀檀咬著唇，一雙眼寫滿了倔強。
「你又不是我的先生，我為什麼要背？」
檀檀和平昌公主吵架的事並不是私密，賀時渡一回來就從時複那裡得知了。他們誰都不會當檀檀是一只溫順沒脾氣的小白兔，恰恰相反，她是那麼容易發脾氣。
他攬住檀檀的腰，讓她坐入懷中，「這麼不聽話的東西，我要怎麼教訓你呢？」
他的手沿著檀檀裙擺的縫隙伸了進去，刀槍劍戟磨礪過的粗糲指紋寸寸撫過檀檀大腿上的肌膚，最後落在花戶外層綿軟一瓣上。
檀檀阻止住他的手：「我不想。」
「何時由你做主了？」
他雖如此說，但見今日的檀檀尤其可愛，手便退了出來，勾起的食指順帶刮了把檀檀的鼻尖，「你這不省心的玩意兒，教你下棋不會，教你殺人也不會，就單單這副身子動人些，還不叫弄。」
檀檀腦海裡忽然浮現出平昌公主如一灘死水的眼光。
她一點都不像活在這世上的人，檀檀留在這深宅裡，好歹還有個目標，而平昌公主這輩子已經不會再有其它企盼了。
「我若能下棋贏你，你就會答應我一件事嗎？」
「嗯哼。」他輕輕一哼，若不是與檀檀下過一盤棋，他還不至於如此輕敵。
檀檀卻對自己很有信心，她不是學不會，只是不願意去背棋譜。
「你是大司馬，不能說話不算數的。」
賀時渡眯眼笑了，他這個大司馬最喜歡的就是出爾反爾。他敲了一把檀檀的額頭，言之鑿鑿：「君子一言駟馬難追，還能騙你這小女子不成？」
檀檀見他篤信的樣子，決心更堅定了。
賀時渡出門五日，正好給了她背棋譜的空檔，檀檀留在南池，欲勤學苦練，活學活用，只是整個南池沒有會下棋的下人，她苦於無人陪她，這時阿歡阿愉姐妹中有一人卻自告奮勇來陪她下棋。
阿歡阿愉樣貌很相似，衣著也永遠相同，就像彼此互為影子。檀檀並未近處打量過她們，所以分不清楚來的人是阿歡還是阿愉。
阿歡很耐心地跟她解釋：「我是阿歡，姑娘若見到我和阿愉，總是走在前面的便是我。」
阿歡陪檀檀學了一天棋藝，檀檀即便清楚她來的目的並不是那麼單純，卻也心懷感激。她見阿歡待自己甚親切，於是便敞開心懷，將自己的問題一股腦兜了出來：「那你與阿愉是雙生姐妹嗎？」
阿歡一愣，賣藝人之間哪有真正的親眷關係呢？隨即她彎眉笑道：「自然不是的，大家都是無家之人湊在一塊，自己認了兄弟姐妹。我與阿愉年紀相當，只是比她略長了幾月，就當她姐姐了。」
見檀檀一臉仔細地聽著，阿歡又有了傾訴的欲望，她接著道：「其實我和阿愉長得並不像，只是臉型相似，姑娘若近看，會發現我是丹鳳眼，而阿愉是一雙杏仁眼，她嘴唇豐厚，我嘴唇略薄，沒有絲毫像姐妹的地方。」
檀檀似懂非懂地點了點頭：「那等下次有了機會，我可得好好觀察一下了。」
關於檀檀，阿歡卻沒什麼想要問的。她的一切都幾乎是透明的，養在秦國大司馬身邊的燕國小公主，看到她一生的開頭，就能猜到結尾了。
亡國公主，在文獻記載中大致就兩種結局，一是依附權貴，鬱鬱苟活，而是紅顏薄命，至於死法就各異了。
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不論是死還是生，刻在她們生命中的最清晰的那個字是相同的——辱。
世上女人誰不受辱？可沒法子呀，除了極少數有超群心智的，剩下大多數都是君權、父權、夫權下的菟絲草，在這個只論門第與武功的世代，沒有女子能成全自己的。
阿歡明白這一點，平昌公主明白這一點，檀檀明白這一點…賀公府上每個女人都明白這一點，或說世上的女子都會或早或晚明白這一點。
幾日趁賀時渡不在，檀檀都會去找阿歡下棋，只是怕阿歡不願陪她，檀檀便每次都會狀作無意地透漏給她一些賀時渡的生活習慣。
她是粗心大意的人，不會去特地留意另外一個人的習慣，可兩個人相處久了，有些事會在不知不覺中滲入自己的生活裡。
譬如賀時渡有早起的習慣，可若是他頭一日晚上飲酒了，便會放縱睡到日上三竿時。
譬如他可以用左手寫得一筆好字，射箭也是百發百中，就算扔紙團，也每次都正中目標。
就連他歡好時的習性檀檀都記得，譬如他通常弄多少下時會開始喘息，譬如他在換好後沐浴時，不喜歡下人伺候。
檀檀不用把話說得很明白，只是列舉一些很小的細節，阿歡就能明白。
所有有著同一個目標的人，都是心照不宣的。
檀檀只希望她能盡可能幫助阿歡，這樣的話，就算她未能成功，也不必捨身成仁。
時複先於兄長一日回府，聽過了檀檀和阿歡這幾日一同下棋的消息，他立馬去南池揪出檀檀。
檀檀正在看棋譜，見到時複嚴肅著臉，比他兄長還可怕，她膽怯地合上書，強行讓自己看上去自然一點：「時複，你怎麼來找我了？」
她天生不會騙人，不會掩藏心事。
「阿歡是什麼人？官窯裡出來的下九流貨色，你也與她來往，真不怕辱沒了你燕國公主的聲譽。」
「我被逐出賀公府的那一年，與許多貧民都有往來，而且…當初你也不曾在意過我是戰敗國的俘虜。」
她因為有底氣，漸漸沒那麼膽怯了。
「但凡是和宮裡有關的人，都心懷鬼胎，檀檀，你若想安穩留在賀公府就離他們遠一些。」時複對她到底還是有情義在，說罷又補充了句：「至少在你達成目的之前。」
「可是我也有鬼胎…時複，我要殺你哥哥。只是他們的鬼胎被他們想辦法掩藏，我卻沒有掩藏，不論有沒有藏好，你們都知道的，不是嗎？」
時複也不想和這榆木疙瘩計較了，便直接丟下一句話，「阿歡是宮裡找來的殺手，這事我沒法替你瞞著兄長，能給你提前提個醒兒，也是仁至義盡。」
時複與他的兄長很不相同。
時複是嘴硬心軟，面冷心熱，而賀時渡，則是椿風笑面，綿裡藏刀。
所以時複無論怎麼斥責她，檀檀都是開心的，而賀時渡怎麼笑，笑得多動人，她都會怕。
檀檀等著更聲，終於等到了賀時渡回南池。
然而她滿懷心思迎接到的，並不是那個時刻得意自在的美郎君，而是一頭被關在籠子裡張牙舞爪的大黑熊。