小祿多此一問，把胡之源想回避的事又搬到眼前，屁股狠狠挨了一腳。
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胡之源小白臉漲通紅，活像扯謊被拆穿的孩童，嘴巴幾次開開合合，最後貼過身來，低聲又不乏威懾放了句：“不許亂說！”
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艾成蕭抱拳道聲“臣明白”，旋即去見大皇子，把胡之源甩在身後，滿面疑雲，心想他這句明白，究竟是明白了什麽呢？
左右想不出所以然，胡之源索性不尋思，反正不日他就去精騎營歷練，有的是時日和這鐵漢子交往。
一見胡之洵，艾成蕭便命趙子緒把麻袋裡的謝不懂倒出來，直接問道：“殿下可認得此人？”
胡之洵冷冷回應：“不認識。”
“好，那此人臣便拉回去處置了。”
到這胡之洵才問：“他所犯何事？”
艾成蕭答得不鹹不淡，“此人混入邊城駐地，因太過臉生被喊來問話，結果他百般抗拒並自服啞藥。臣在他身上搜出大殿下您的令牌，故帶來讓您過目，看是否有人故意栽贓。”
胡之洵不解：“栽贓？”
“除了您的令牌，臣還在他身上搜出一封未來得及發出密文。經軍師破譯，得知內容是匯報他主子前段時日邊城駐地鬧病一事，並告知下一次計劃何時進行。臣猜測此賊人八成是諜人，茲事體大，不得不來問問您。”
艾成蕭說完，抬頭注視胡之洵。
片刻思慮都沒有，胡之洵斬釘截鐵說道：“多謝將軍，否則本王攤上大事還不自知。你知道，本王很看重你，敬你能乾，大嶽邊地安穩有你八成功勞，若本王遣賊人坑害你們，豈不等同置大嶽江山於不顧？至於他持有本王的令牌，本王只能喊冤，有心人想栽贓嫁禍，要想偽造也非難事。”
“臣也這麽認為，那麽他……”
“隨你處置。”
隨即謝不懂又被趙子緒塞回麻袋拖了出去，艾成蕭也告辭。
走遠後，趙子緒見四下無人，道出心中疑問：“將軍，事就這麽了了？”
艾成蕭沉著臉冷笑，“自然不能這麽了，可這閹人也再無利用價值。”
“大皇子一口咬定不認識他。”
“正因如此才更說明他就是這廝主子。”
見趙子緒仍迷糊，艾成蕭加以解釋。
“他看那閹人第一眼便如看棄子一般，我問他是否認得，他已否認，那我說自行處置他便不該多嘴再問所犯何事，身負監國重任的皇子哪有閑心理會這些。”
趙子緒又不懂了，追問：“那將軍也不該胡謅沒有的事啊，他身上哪有什麽密文，大皇子要看怎麽辦？”
“誰說他沒有”，艾成蕭懷裡一摸，真掏出一封來，“我早備好了，真假無所謂，人贓並獲就行。再者說，我胡謅不假，可你看大皇子可有懷疑的樣子？”
“也對，他緊著撇清自己！”
這事就此告一段落，卻也只是告一段落，大皇子派謝不懂騙取鳳兒信任定是為詭諜書，大費周章而事情未成，他究竟有何目的，艾成蕭無從猜測，只知道事小不了就是。
“找個地方埋了他，去蝶園知會一聲，晚上我去見鳳兒。”
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鳳兒這會哪有心思管謝不懂死活，也無暇琢磨他要詭諜書何用，總之沒好事，她現在最煩心的，是怎樣再面對公子。
錦哥兒苦口婆心好說歹說，磨得嘴皮薄兩層，耗到日頭都落山，她終於鼓起勇氣隨他一同去關雎館。
到了門口，她又不敢進了，錦哥兒使勁兒推推她，“進去吧，至少先道個歉。”
道歉應該，卻無法讓金步搖複原，她摔得不光是他姐姐遺物，還有他的一片癡心，他們還未開始的一段姻緣。這下鳳兒明白了，何謂覆水難收。
踟躕半天，她終是沒叩響公子房門，錦哥兒也無奈，只得再陪她回棲夢樓。沒走出幾步，鳳兒發現一扇窗亮著燈，是她受訓時住的屋子，梳弄至今再無人住過。
兩人悄聲移步過去，見窗子虛掩，公子坐於妝台前，手裡擺弄著金步搖的殘骸，努力將其複原。
散落的珠子已穿成串，金絲蝶翅仍七扭八歪，公子輕手捏著銅鑷，夾著碎玉片一點一點拚湊，卻如何都拚不全。他放棄拚湊，轉而捏起一顆紅寶石往蝶頭上粘，粘上，掉下來，再粘上，還掉下來，好容易粘牢一顆，他又尋不見另一顆。
公子神情瞬間變得頹然，雙臂重重垂到身側，靜靜呆坐直視案上殘破步搖，半天不眨眼。
鳳兒用力攥了攥手心，那另一顆紅寶石硌得掌心肉疼，剛卯足勇氣喚他，卻見公子把那一攤珠翠玲瓏猛地一推，大吼一聲，接著抱臂埋頭，雙肩直顫。
他是在哭吧，鳳兒從夫人口中聽說過公子也曾是個愛哭的孩子，親眼所見還是第一次，心裡剛蓄夠的那點勇氣登時全部蒸發。
見他們二人各自煎熬，錦哥兒的焦急變成雙份，鳳兒難受他不忍，公子難過他也一樣，不知該先顧哪頭。
鳳兒轉身扯扯錦哥兒袖口，哽咽著說：“錦哥哥，帶我去園子外頭走走吧。”
錦哥兒嚇一跳，“你還想出去？！”
她忙搖頭，“我不是想跑，只是想到小時候你偷偷帶我去的那棵大樹下坐一會兒。”
一口氣松下，僅是去那裡，那帶她去無妨，錦哥兒叫小廝幫忙跟潤娘打聲招呼，帶鳳兒走出蝶園。
鳳兒口中那顆大樹，離錦哥兒當年的家不遠，是他兒時常去玩樂的地方。剛被賣到園子那會兒，錦哥兒時常想家，有次偷溜出去，眼看家就在前方不遠，他忽然想起娘已改嫁，怕早不在那間破房子裡，他只在大樹下坐了幾刻又失落地回去。
到了園子，鳳兒正轉圈找他，見他回來抓著追問他去了哪兒。錦哥兒如實與她講，她說以後再去一定帶著她。
從那以後，每次鳳兒遇到不順心的事，錦哥兒便偷偷帶她去那大樹下散心，直到她入關雎館受訓，再沒有這樣的機會。