第十六章
瑪麗小姐，不要隨意的拿自己的性命賭咒發誓
內瑟菲爾德，賓利和達西站在敞開的客房門口，豪斯特夫人與賓利小姐圍坐在牀邊，憂心忡忡的看著昏睡不醒的簡。
「上帝啊，簡竟然病得這麼重，我該怎麼辦？」他灰藍色的眼珠淚汪汪的，滿臉的無措。
「她已經服過藥了，如果明天情況還沒有好轉，我想你應該再叫醫生來看一看。此外，務必給貝內特家送一封信，讓他們知道確切的情況。」達西慎重說道。這個季節生病，弄不好會出大問題。
「是的，應該讓他們知道。」豪斯特夫人走出房間，壓低嗓音道，「如果貝內特小姐在內瑟菲爾德出了事，我們可不好交待。」
賓利小姐關上房門，憂愁的表情帶上了幾分不滿，「上帝，這種天氣她竟然還騎馬過來，她的意圖太明顯了！為了追求一位男士而拿自己的身體開玩笑，我真是不能理解她的想法。」
達西皺眉，眼裡露出反感的神情。
賓利不但沒有生氣，心中反而湧上一股甜意，替簡辯解，「天氣變化太無常了，她一定沒有料到。好了，我們走吧，讓她安靜的睡一會兒。我還要給貝內特家寫信。」
信寄出去了，第二天，狼狽不堪的伊麗莎白一早就敲響了內瑟菲爾德的大門。女管家將她領進客廳時，她受到了眾人的注目。
「你一個人？」達西的視線在她身後搜尋。
他語氣冷淡，態度疏離，深邃的目光極具壓迫性，讓伊麗莎白感覺很不自在。顯而易見，在他心中，自己是個不受歡迎的人物。伊麗莎白心頭冒火，拉扯了一下裙擺，遮住沾滿泥點的鞋子。
「快請進，伊麗莎白小姐。沒想到你來的這麼快！」賓利熱情的迎上去。
「打攪了賓利先生，簡怎麼樣了？」她刻意忽略了達西，焦急的問道。
「她在樓上，燒一直沒退，醫生這會兒正在給她診斷。」賓利一邊解釋一邊帶著伊麗莎白往樓上走。
客房裡，豪斯特夫人與賓利小姐守在牀邊，醫生正在給簡量體溫，緊皺的眉頭顯示出了他的不樂觀。
「我給她加大了藥的劑量，如果今天還不能退燒，我也沒辦法了。」看過體溫計，醫生走出房間，壓低嗓音對賓利說道。
賓利露出痛苦的表情。
伊麗莎白緊緊握住簡的手，眼眶泛出潮紅。女僕端著一盆涼水進來，她立即接過手帕覆在簡額頭上。陪著簡坐了幾分鐘，發現簡又陷入了昏睡，她這才低聲對賓利說道，「非常抱歉賓利先生，給你們添麻煩了。」
「不，這是個意外，誰也預料不到。」賓利擺手。
豪斯特夫人與賓利小姐連聲附和，語氣聽上去那麼真誠。
伊麗莎白心中更加羞愧了，她知道這不是意外，是個預謀。簡病倒了，媽媽得償所願了。低落中瞥見達西瞭然的目光，她的羞愧又轉變成了羞憤。就算是我們不對，但簡已經病成這樣，達西先生就不能流露出一點同情心嗎？他的冷酷真是令人難以忍受！
伊麗莎白憋了口氣，勉強維持著微笑將眾人送出房間。
一個小時後，簡的高燒不但沒退，反而又加重了，躺在牀上迷迷糊糊的低語。
伊麗莎白嚇了一跳，慌慌張張的跑到樓下，對賓利大聲喊道，「賓利先生，簡的情況很糟糕，你能派個人給瑪麗送信嗎？她有辦法！」
她記得自己也曾高燒過，是瑪麗給她喝了一種甜甜澀澀的藥水才將她救了回來。只要有瑪麗在，一切災難都會過去的！
「難道不應該請醫生嗎？」賓利小姐第一個站起來反對。
「管家，派人去給瑪麗小姐送口信。」達西果斷的下令。
賓利小姐憤憤不平的坐回去。
貝內特家的馬場裡，瑪麗聽完口信，扯下頭上的頭巾，在馬場外的草地上搜尋了片刻，拔了幾株草塞進圍裙的兜裡，解開一匹馬的韁繩朝內瑟菲爾德疾馳。
看著閃電一樣消失的瑪麗小姐，送口信的僕人有些傻眼。
賓利和達西站在二樓的窗口，從這裡可以看見通往貝內特家的小路。
「瑪麗小姐要多久才能到？」賓利憂心忡忡的問。
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「走路一小時，坐車半小時，騎馬二十分鐘左右。」達西面無表情的回答。
賓利掏出上衣口袋裡的懷表，看完後哀歎道，「噢，時間過得太慢了！」
就在這時，不遠處傳來得得得的馬蹄聲，一匹駿馬忽然從對面的山頭冒出，躍過溝壑、岩石、灌木、樹幹，朝內瑟菲爾德行進。
「上帝啊！那是誰？一位真正的騎士嗎？！」賓利瞪大眼驚叫。在他說話的同時，一人一馬騰空而起，跨過了馬路邊高高的柵欄，一縷金髮在風中飄揚，劃出美妙的弧度。
達西瞳孔微縮，猝然轉身朝樓下走去。這時，賓利也看清了馬背上的人，目瞪口呆的站了一會兒才急急忙忙跟上。
瑪麗被管家帶進來時，賓利和達西早已候在門邊，一個表情殷切，一個表情森冷。
伊麗莎白聽到消息後也飛奔而至。
「瑪麗小姐的騎術真令人驚訝！幸好我們沒在貝內特小姐高燒不退之後又收到你墜馬重傷的消息！」達西的嗓音又冷又沉。
伊麗莎白憤怒的瞪向達西。這個男人嘴裡就不能說上一句好話嗎？他怎麼能詛咒瑪麗？
達西抿唇，一絲懊惱從眼底滑過。
「現在不是關心我的時候，」瑪麗平靜的對達西點頭，看向賓利問道，「簡在哪裡，讓我看看。」
「請跟我來。」賓利舒了口氣。不知道為什麼，看見瑪麗小姐沉穩的面孔，他覺得安心了許多。
達西冷硬的面部線條柔和下來，負手跟在他們身後。
推開房門，瑪麗首先向照顧簡的豪斯特夫人與賓利小姐表達了謝意，然後執起簡的左手靜默片刻，又試探了簡額頭上的溫度。情況沒有她想像中嚴重，她安下心來。
「簡的情況並不算很糟糕。廚房在哪裡？能借我用一下嗎？」她詢問的看向賓利。
「啊，在樓下。」賓利連忙帶著瑪麗朝廚房走去。
「簡喝了藥很快就會好，賓利先生不要著急。」瑪麗試圖安撫心魂不定，臉色蒼白的賓利。她看得出來，賓利對簡的情誼不小，這讓她很滿意。當然，如果他沒有兩個刻薄的姐姐，她會更滿意。
「你能幫我照看簡嗎？我一會兒就好。」被心慌意亂的賓利繞的頭暈，瑪麗懇求道。
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「當然可以！」賓利連忙答應。
站在廚房門口的達西深深看了瑪麗一眼也跟著離去。
瑪麗鬆了口氣，拿出圍兜裡的車前草洗淨、切段、搗碎，摻入溫開水過濾，最後加入一點白糖。這是快速退燒的偏方，由大夏一位民間大夫傳授給她，效果非常好。
正準備將藥汁端上去，一陣尖叫聲忽然傳來，「天啊！這是什麼？給簡的藥？！」
瑪麗回望，就見賓利小姐一臉崩潰的站在廚房門口。
豪斯特夫人也被吸引了來，看見案板上的綠色殘渣，高聲嚷道，「你竟然讓簡吃野草？這絕對不行！」
所有人全都聚攏在廚房門口，瑪麗很想扶額呻銀，她就知道會這樣，英國人對草藥的接受度太低了。
「瑪麗小姐，這就是你所謂的藥？」看見藥汁慘綠的顏色，聞見藥汁古怪的味道，賓利的臉色變的很難看，抓住瑪麗的手腕拒絕，「我不能讓簡喝下這種東西！」
瑪麗的表情也變得難看起來，難道她還會害自己的嫡親姐姐不成？
達西的視線定格在賓利抓住瑪麗的手上，神情難測。
「賓利先生，請你相信瑪麗！我曾經就是這樣治好的！」伊麗莎白走上前勸解。
賓利的手沒有絲毫放鬆，堅定的搖頭，「不，也許那只是一時的運氣，我不能拿簡的生命冒險！」這一看就是毒藥好嗎？
「簡是我的姐姐，如果她喝了藥出現任何問題，我願意拿自己的命來賠償！」瑪麗湛藍的眼珠朝賓利直直看去，裡面燃燒著兩團火焰，揚起下顎用命令的口吻說道，「現在，請你放手賓利先生！」
賓利的手鬆了鬆。
達西忽然開口，「賓利，放手！」
賓利像被燙著似地跳開。
瑪麗護著手裡的藥碗，匆匆朝客房走去，一群人浩浩蕩蕩的跟在後面，皺眉看著她將噁心的藥汁灌進瑪麗嘴裡。賓利小姐甚至發出了幾聲乾嘔。
事實上，藥汁甜甜澀澀的並不難喝，簡幾乎沒有任何抗拒就將它們嚥了下去。把碗遞給伊麗莎白，瑪麗擰乾手帕給簡擦拭身上的細汗，最後將帕子覆在她滾燙的額頭上。
「每隔兩小時服一次藥，服用三次就能退燒。」瑪麗站起來，篤定的說道。
賓利半信半疑的點頭。
瑪麗不去管他，準備再拔一些車前草回來。
「瑪麗小姐，不要隨意的拿自己的性命賭咒發誓。沒有任何事情值得你放棄生命，也沒有任何事情值得你拿生命去當做籌碼。」擦肩而過時，達西忽然沉聲告誡。
哥哥的那句『活下去』在腦海中迴盪，瑪麗的心臟被重重敲擊了一下。她回頭，直勾勾的朝達西看去。幾次險死而生，她當然知道生命有多麼可貴。
達西被她的視線燒灼，薄唇不自在的抿緊，略一頷首便匆匆離開。