第144章 西州之行（2更）
瞧著這麽多人跟來，雲莞愣住了。
都是無家可歸的姑娘家，這幾日都被黃大人照料著，可案件收尾，黃大人也不可能一直將他們留在府衙之中，終歸是要讓人出門的。
一介女子，家人不認，在最絕望的時候，家人的不認可，甚至落井下石，無疑在她們的心上插了一刀。
而外人得知他們是被賊人拐騙而去的女子，又還有幾人能寬容以待。
無家可歸，便是想去做富貴人家最下等的丫鬟，也是無人看得上，充入教坊，便也只能做千人枕下踐技子，如此，不若一頭撞死在牆根處。
在隨州必定是活不下去的，要麽沒入教坊，充當青樓女子，要麽只能去尼姑庵了卻此生了。
而雲莞，便成了她們抓住生機的最後一根稻草。
能在那樣危險的境地裡救下她們的人，必定是有大本事的人，尤其這幾日從府衙裡出來，她們陸陸續續上門感謝雲莞，也曉得雲莞是個商人，有本事救她們的命。
都是十五六歲的少女，有的年紀比雲莞還要小一些，年紀小的，都掩唇哭出了聲音，甚至有人對著雲莞跪下來：“求雲姑娘收留我們！”
“我們無家可歸，雲姑娘救了我，我願為姑娘做牛做馬！”
雲莞看著這一幕，心裡著實也不太好受，但她不是活菩薩，救一兩人，心有余力，然則，若是救十幾二十個人，她能提供一時的援助，卻不能養她們一輩子。
因此，坐在馬車來看著一群同齡人的少女，眼裡並無多少溫情，甚至顯得無情極了：“各位，我不算救了你們，不過是路過而已，我本身也是受害者，真正將你們救出來的，是隨州知府，所以，報答一說，也無從說起。”
“不！若不是雲姑娘，也許，也許我們也不會這樣快被救出來！”
雲莞搖了搖頭：“即便是我救了你們，也不需要你們替我做牛做馬，何況，你們跟著我，又能如何呢？我若能將你們帶走，你們接下來，如何生存？”
她的語氣，帶著世人眼中無利不鑽的商人的薄涼與無情：“你們知道，我是個商人，商人從不做於自己無利之事，更不是個善人，能養著你們一輩子，我更不需要丫鬟也不需要別人為我做牛做馬。”
姑娘們都愣住了，水綠咬了咬牙，道：“無論如何，雲姑娘對我有恩，我原想為家人留一條命，但如今家人已棄我而去，從今以後，水綠的命，便是姑娘的，聽候姑娘差遣，絕不反悔！”
“我們都聽姑娘的，為雲姑娘做任何事情，都願意！”
雲莞輕笑了一聲：“你們這般做，與在隨州謀生又有何差別？又曉得我是什麽人，不會讓你們為了些利害之事，去做些你們不願意做的勾當？”
眾人都愣住了，但家人拋棄的絕望之中，曾經救過她們一命的雲莞，成為了唯一的倚靠。
年輕的姑娘，想起過往的折磨，紅著眼睛道：“我們願意！”
即便雲莞這樣說，她們卻深信，這樣好心的天仙一樣的人，不會讓她們去做齷齪之事。
水綠站出來：“雲姑娘乃我恩人，若為雲姑娘做事，水綠為的不是自己，也並非違背本心，乃是心甘情願的，今後，單憑雲姑娘吩咐。”
她一出口，十幾個姑娘也紛紛接口道：“單憑雲姑娘吩咐！”
雲莞稍稍凝眉沉默，看著一個個面色堅決的少女，半晌不說話。
水綠道：“水綠沒有別的本事，曾跟亡母學到幾分繪畫刺繡的本事，母親說，此乃家傳的小手藝，今日奉上給姑娘！”
說罷，水綠從袖子裡拿出一本厚厚的書籍交給雲莞，雲莞稍稍疑惑，接過來一瞧，眼裡不由得升起幾分驚喜。
水綠交上來的是一本關於刺繡與繪畫的書冊，上邊記載了不少刺繡的手法，圖冊上更是有許多華麗漂亮的圖案樣式，說是小手藝，實在是謙虛了。
聽到水綠這樣說，不少姑娘也紛紛報上自己會做的事兒。
“雲姑娘，我，我跟家人學過算術！”
“我也會刺繡！”
“我沒有別的本事，我力氣大，我做什麽都可以！”
“我，祖父家裡是做陶器的，我會做土陶！”
“我會織布！”
“雲姑娘，我也會，我們都會織五色錦！”
“我會寫字！”
“我能洗碗、掃地，能做農活！”
“我也能我也能！”
雲莞瞧著這一幫人，回頭看了一下蕭韞之，蕭韞之只是含笑，一副隨便雲莞如何處置的樣子。
雲莞彎唇笑了笑，道：“既然如此，若你們願意，可以跟我走，有些本事的，日後我會給你們做些活計，養活自己，身無長物的，願意幫忙在我的鋪子工坊做事的，留下來自然也有一口飯吃，若是不願意，嫌辛苦的請自行離去。”
姑娘們聽此，大喜過望：“我們願意，任憑雲姑娘差遣！此生已無來處，更無歸處，此後，一身性命交付給姑娘，無怨無悔！”
雲莞啞然半晌，“我真的不需要你們的命……”
雖是如此說著，她還是從城裡租了三輛馬車，將這些姑娘帶出了隨州。
前往下一個城池的時候，便著人將這些姑娘帶去陵陽城，並讓人帶了一封信回去，交給雲珍兒，讓雲珍兒來做安排。
一路上，這些姑娘倒也安分，將雲莞當成了主子一般，恭恭敬敬的。
雖然大多是些鄉野裡來的丫頭，但也不知在富貴山莊的地牢裡受到了多少非人的折磨，一個個的心性，倒也讓雲莞放心，便是雲莞單獨著人帶她們去陵陽城，也無人反對，皆是安安分分的。
雲莞也松了一口氣，與蕭韞之和燕行之一道進入了西州的地界。
倒是燕行之對雲莞此舉不以為然，道：“雲姑娘這樣菩薩心腸，殊不知，倘若那些姑娘有家可回，誰還會記得當日雲姑娘深入山莊，救她們一命？如今這樣纏上來，不過是尋求一個倚靠罷了，將你當成救命的稻草，說什麽救命之恩，不過是算準了你有本事給她們一條活路罷了。”
雲莞並不在意，彎唇道：“這等境況之下，又能指望什麽，人人都有求生的本能罷了，弱者依附強者，人之常情。”
燕行之哂笑一聲：“婦人之仁，你將她們帶回去，她們未必真心為你做事，倘若學得幾分本事，起了心思，另謀出路，雲姑娘的好心，豈不是喂了狗？”
雖然跟燕行之相處的時間不長，也就這兩日，甚至見面的次數也不多，但雲莞已經大致了解些燕行之的脾性，這位年紀輕輕，如今才不過十九的少年，對世界懷有極大的惡意，非常厭世，眼裡看到的一切，都沒一個好的，想法也非常消極。
雲莞輕歎，暗歎扶疏公子認識的人，真是形形色色。
不過，還不等雲莞說話，蕭韞之便冷冷地瞥一眼過去，“閉嘴！”
誰也不能說一句阿莞的不是！
燕行之冷哼了一聲，“蕭大公子何時也變得這樣菩薩心腸了？”
蕭韞之揚了揚，作勢動手，燕行之這才閉嘴。
雲莞無奈，但還是道：“得隴望蜀之人，若是離開，日子又能好到哪裡去，真心實意留下來的人，自有本事，我這兒多的是機會，到時候，只怕讓她們走，都未必肯走，何況，我雲莞從不做虧本的買賣。”
是這些姑娘主動找上她的，雲莞知道，其中感恩之心固然有，但求生亦然有，可求生是人之本能。
那些姑娘希望她能給她們一條活路，她又何嘗不是看中了她們身上的本事。
燕行之顯然不以為意，在他看來，雲莞留下這麽些姑娘，除卻婦人之仁，便是蠢事一件。
雲莞慢悠悠道：“我聽聞，隨州一帶，下至尋常百姓、鄉野村姑，上至富貴人家，女子大多會一門手藝——織錦。”
“那又如何？你若想尋織錦之人，多的是，她們的手藝，未必能入得了雲姑娘的眼。”
雲莞低眉笑道：“無色錦以棉、麻線為地經、地緯平紋交織，以彩線做緯織入花色，在織物的正反兩面形成花紋，圖案豐富多樣，色彩華麗明豔，若是能好好發展，未必不是一門極好的手藝，未經系統訓練的手藝，自然是良莠不齊，若是能好好訓練一番，焉知不是好事一樁？”
燕公子不怎麽做織錦的生意，哪裡曉得這些呢。
燕行之聽著，若有所思，又瞧了雲莞一眼，卻不說話了。
雲莞也並不在意，倒是蕭韞之含笑看了看雲莞，讚道：“還是我家阿莞有主意，這樣的事兒都能想到。”
雲莞彎眸笑，燕行之嗤了一聲，不太爽快自己被雲莞說得沒法反駁，偏要道：“那又如何，五色錦唯一的用處便是做被面，還只是西江南岸一帶的百姓喜好這樣的被面，五色錦雖好，市場卻非常有限。”
雲莞神情無辜道：“那只能說明時人還不會發揮五色錦最大的用處。”
燕行之瞧著雲莞胸有成竹的模樣，眼裡幾分沉思，最後還是沉默不語。
一行三人進入西周地界。
西州是西江南岸六州十八城之中疆域最大的一個州府，幾乎是隨州的兩倍之廣，最西邊的城池為綏城，乃是與西甸國接壤的城鎮。
雲莞和蕭韞之跟隨燕行之前進入西州，便偶爾在相對大一些的城鎮見到一些與東瀾國樣貌略有相異的人，其人五官長相比較深邃。
這是她第一次來西州，既存著做生意的心思，自然是在燕行之的引薦下，走訪了不少地方，見識了一番西州商業發展狀況。
燕行之脾氣雖有些古怪，但說起生意買賣，卻頭頭是道。
三人坐在臨街的一家茶樓裡喝茶，燕行之問道：“雲姑娘在西州走訪了許多天，可瞧出了什麽門道？”
雲莞道：“西州好地方，地大物博，貫通東西，還是東瀾國與西甸國最大的，有時候甚至是唯一的交通要塞，再往北，是高聳入雲的天雲山，在往南，便是陡峭的峰林，西州得天得厚，風水寶地。”
燕行之卻嗤笑了一聲：“再得天獨厚，也比不上隨州。”
雲莞彎眸笑道：“但燕公子仍在西州闖出了名堂，遏住了一地的商道不是麽？”
燕行之輕哼了一聲道：“不過區區西州罷了，你也瞧見了，西州再大，但人情地情便是如此，商業買賣雖過得去，文風實在不行，十年八年，也出不了兩三個舉人進士，你那太平書畫紙，在此處可沒有多少銷路，便是千山釀，也著實不適合此處的人飲用，一來老百姓買不起，而來，他們更願意喝自己釀的燒酒。”
雲莞不以為忤：“西州不行，燕公子不是還有西甸國的門路麽？”
燕行之如同看著一個傻子一般看雲莞，又去瞧蕭韞之，眼神似乎在問，這異想天開的小姑娘，真的是你那位做起生意來，十個男子也未必比得過的小媳婦？
扶疏公子則睇過去警告的一眼。
雲莞自然看得明白燕行之的意思，只彎眸笑道：“燕公子不如聽我講個無趣的小故事。”
燕行之沉默不語。
雲莞笑道：“從前有個老者，他是個鞋匠，老者有兩個徒弟，年老之時，欲將唯一的店鋪交給其中一個徒弟接管，於是給了兩個徒弟一個難題，讓他們去一個小島上賣鞋，兩人去島上觀察了一番，其中一個徒弟哭喪著臉回來，說島上的人天生赤足，不知鞋為何物，另一個徒弟，卻歡喜而歸，大喜過望，道島上之人，無人穿鞋。”
雲莞說到這裡，便停住了。
蕭韞之在旁邊聽著雲莞的故事，眼裡笑意越濃。
他家阿莞，怎的這般聰慧，總能想別人所不能想。
倒是燕行之若有所思。
雲莞道：“據我所知，西甸國這個國家呢，極有意思，深處內陸，南部有高聳入雲的山脈作為與南蒼國的天然屏障，自然也阻擋了從大海而來的水汽，因而氣候乾旱，糧食產量非常少，只能種些咱們東瀾國的老百姓都不太願意吃的糧食，那些富貴人家才能吃上的米糧小麥，大多數還要倚靠從東瀾國南部的魚米之鄉運往西甸的米糧，這大約也是燕公子能掌握西州與西甸國商道的秘訣所在。”
燕行之臉色不由得嚴肅了些，瞧了一眼蕭韞之：“蕭扶疏，你這小媳婦，是哪路的神仙？”
蕭韞之與有榮焉，“我家阿莞天生聰明。”
燕行之冷哼了一聲，“那又如何，西甸國文風可不如東瀾國，與你那賣鞋子的故事相差甚遠。”
雲莞彎眸笑道：“可是，西甸國是典型的國富民窮之國呀。”
“國富民窮？”燕行之皺眉。
雲莞道：“西甸國糧食少，可耕種的土地少，商業活動不發達，工坊少，百姓想做些小買賣都艱難，但西甸國內卻盛產鐵礦，若我沒有記錯的話，東瀾國三分之一的鐵礦，是以糧食、布匹、茶葉從西甸國的商人手中交易而來，更為重要的是，西甸國還盛產玉石，普天之下，十件名玩珍品，九塊玉，皆來自西甸國，比如，燕公子這把扇子骨兒。”
正搖著扇子的燕行之動作一頓，一下子收了扇子，臉色不知為何突然變得不太愉快。
雲莞笑道：“所以，西甸國貧富分化非常嚴重，富者俞富，窮著俞窮，貧窮家的百姓，連紙張都用不上，富人家的，卻用來之不易的羊皮、高貴的絹帛，便是用紙，十之八九，還得想方設法跟東瀾國江東一帶的商人做生意，而隨州，難道不比江東更加靠近西甸？”
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瞧著燕行之若有所思的模樣，雲莞繼續道：“而我只跟西甸國的富人做生意，而當他們發現紙張在生活之中的妙用，一定會喜歡上柔韌的太平紙，拋棄粗厚的皮卷、昂貴的絲絹。西甸國文化貧瘠，卻又非常向往東瀾國的文化，包括華麗的服飾、精美的建築、以及觀賞價值非常高的玩物，可這些東西，他們喜歡則喜歡，卻往往難做出來，模仿也顯得不倫不類，但這些東西，西甸國的富人，卻完全能消費得起。”
燕行之用了幾年的時間才這般年紀輕輕，不到弱冠之年，便將西州商會掌控在手中，牢牢把控住，不可謂沒有商業的頭腦，然則聽到雲莞的話，還是沉默了半晌。
好半晌之後，他才神情古怪地看蕭韞之：“蕭扶疏，你將這樣的小媳婦娶回家，便不怕有朝一日，她將你蕭家的產業全部搜刮完？”
小姑娘家家心思這樣重，到底是哪裡來的妖魔鬼怪？
雲莞：“……”
蕭扶疏皮笑肉不笑：“燕會長多慮了，我跟阿莞不分彼此，我的便是我家阿莞的。”
燕行之：“呵呵。”
不過，雲莞話既然已經說到這個份上了，燕行之便沒有不心動的道理，當下便也爽快道：“既然如此，西州商會，不得不為雲姑娘開個大門了。”
雲莞微笑：“我以為，這是一個明智之舉。”
燕行之：“呵呵！”
說到底，雲莞還是和燕行之簽訂了協議，正式加入西州商會。
西州商會控制往西甸的交通與商業要道，燕行之是地頭蛇，她雖然也可以不通過西州商會的便能做西甸國的生意，但到底不好驚擾了地頭蛇，能有燕行之從中牽引，對她這個剛剛起家的小蝦米而言，再好不過了。
太平紙發展至今，銷售的思路也越發清晰，國內的商業渠道自不可放棄，但也要為太平之謀一個更好的道理與未來。
等她有了足夠的能力，方能與江東的黃州紙迎面競爭。
不過眼下，若是能搶走了他們在西甸的生意，日後的競爭也不少，但有西州商會從中周旋，江東自然也不敢太過放肆，何況他們的生意，也需經過西州呢。
(本章完)