13.
長樂公主沒想到看熱鬧倒把自己給看進去了，她向來任性跋扈，只有她為難人，可還沒人為敢難她的，於是斜瞪著美目道：“你同皇嫂打賭，怎麼討賞倒討到本宮身上來了。”
顧遠蕭道：“既然皇后允諾過，賞賜可以隨臣來挑選，臣便想為妹妹挑一樣最喜歡的東西。臣記得公主府有一套珍稀茶具，是由百年前茶藝大師孟釋傳下來的，我這妹妹平素最愛煮茶，是以斗膽來求公主割愛。”
長樂公主愛享樂愛華服，這些年聶將軍為了討她歡心，為公主府搜羅來不少奇珍異寶。所以當顧遠蕭提出想要公主的賞賜，她雖是嗔怒，卻還有些隱隱的得意。
可她萬萬沒想到顧遠蕭竟會來討要孟釋大師的茶具。
她深吸一口氣，嘴角方才還掛著的打趣笑容，瞬間轉為陰雲，冷聲道：“長寧侯好大的口氣，這套茶具是由孟釋大師親傳，本宮的故人所贈，你憑何認為本宮就該將它賞給你。”
顧遠蕭淡淡一笑，道：“臣當然不敢，可皇后娘娘既然答應臣，要賞臣一件寶物，這世間，臣想求的唯有這一樣。”
公主氣得心尖兒一抽，沒想到這人如此剛硬，一門心思就盯上她的東西。可皇后剛才金口玉言，說出賞賜任他挑選，他又在場上贏得如此漂亮，自己若是連套茶具都捨不得，傳出去豈不是讓人笑話太過小氣。
皇后雖不知顧遠蕭到底意欲何為，可長樂公主的態度更令她覺得新鮮。
要知道公主從小就是個奢靡浮誇的性子，愛玉食錦衣、裘馬輕肥，卻獨獨沒號過風雅之物。更何況，她這人銷金擲玉連眼皮子都不會抬，怎會對茶具這種東西如此寶貝，於是將頭靠過去道：“不如這樣，你就將那套茶具讓出來，然後去皇嫂宮裡挑兩樣你喜歡的首飾，前些日子西南進貢來一批寶石，顆顆色澤透潤、世間罕有，本宮覺得若打成首飾與你今日新做的宮裙倒正好相配。”
公主輕哼一聲，對著顧遠蕭一抬下巴道：“罷了，不管皇后娘娘賞你們什麼珠寶，本宮再加一盞七彩琉璃燈，總行了吧。”
旁邊的信王一挑眉，公主這可真是大手筆，這盞七彩琉璃燈全身鑲滿五色寶石，是今年乞巧節，聶將軍特意尋來京城巧匠為公主做的賀禮，論貴重精巧，整個京城找不出第二盞。
誰知顧遠蕭仍是搖頭，拱手道：“臣方才說過，誠心相求的唯此一物，還請公主割愛。”
公主氣得一拍桌案，將手腕上的金鐲給震得嗡嗡輕響：“顧遠蕭，你好大的膽子，竟敢當眾為難本宮！”
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她這一吼，沒把顧遠蕭嚇到，倒是讓顧雙華嚇得胸口扑騰亂跳起來。
她方才就不停扯著哥哥的袖子，示意他莫要再為難公主，自己雖然也嚮往那套孟釋大師唯一親傳下的茶具，可她哪敢妄想從公主府搶東西。
但她已經快把顧遠蕭那件上等杭綢的衣袖給扯出個洞來，哥哥卻安然若素，昂著頭絲毫不願退讓。
顧雙華覺得面前的空氣快被公主眼裡的火給燒著了，硬著頭皮從哥哥身後站出來，低頭一福道：“既然那套茶具是公主心愛之物，雙華不敢奪愛…… ”她感覺到哥哥偏頭瞥了她一眼，忙指著桌上一只赤金環珠玲瓏鐲道：“臣女見這鐲子做的奇趣精巧，想必也是十分貴重，方才就覺得喜愛，不知皇后娘娘可願割愛。”
皇后一抬眸，看向她目光裡露出些許讚賞。
那只鐲子是自己方才覺得熱了，隨手脫下扔在桌上的，沒想到她竟能留心瞧見，再特地向自己討要。
原本因為方才的事，皇后看這位三小姐是百般不順眼。可現在她眼看著場面僵持，特地站出來，選了一樣不痛不癢，自己隨手就能送出的賞賜，即安撫了顧遠蕭想要討好妹妹的一片心，又能讓公主和自己不至於下不了台，倒是個心思細緻通透的姑娘。
另一邊，公主總算露出笑臉，拉長了聲道：“長寧侯，你這妹妹可比你懂事許多。”她招手讓顧雙華走近，頭湊過去道：“就是太過害羞，難得這樣露臉的時候，老低著頭乾嘛，來，抬頭讓本宮好好瞧瞧。”
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顧雙華嗅著公主身上的香氣，不知為何心跳有些快，微微將頭抬起，見公主一張鵝蛋臉吹彈可破，杏眼裡帶著幾分妹，雖然早過了少女年紀，仍如桃李盛放，美得十分張揚。
公主卻是微微一怔，將她上下再端詳一番，放在膝上的小指揚起些又放下，方才恢復笑容道：“長得可真夠標致，性子也是溫柔沉靜，只可惜我家那兩個小子還未到婚配年紀，不然就跟本宮回家做媳婦兒吧。”
話音未落，她就收到自長寧侯方向投來的一道寒光，覺得頗為有趣，拉著顧雙華的手攏進手心道：“怎麼？長寧侯還捨不得啊？”
顧遠蕭的臉色不太好看，直盯著顧雙華被公主捉住的手，道：“舍妹害羞，公主莫要拿她打趣。”
公主眼珠一轉，越是見他緊張，偏要拉著顧雙華說話，臉靠過去問：“怎麼你很喜歡茶藝嗎？”
顧雙華低垂著眸子點頭答了聲：“嗯。”
“那本宮問問你，覺得煮茶的哪一步最妙？”
顧雙華想了想道：“茶道精妙，步步皆不可少。可若要臣女來說，最喜歡擊沸這一步。水至柔能納萬物，而茶餅雖被碾碎成末，經百沸千煮 ，卻不失其本色，令茶香化與水、撲與鼻，最終留一片澄碧贈予世間。臣女見識淺薄，每逢彼時，彷彿總能窺得幾分道理。”
公主握著她的手倏地一緊，略低下頭，被畫長的眼尾似有淚光閃過，那光亮又飛快隱去，令顧雙華懷疑自己眼花，然後她又誇張地嘆息一聲道： “你說的這些什麼道理，本宮實在聽得無趣，不過倒是聽明白一件事，你是真愛茶之人。罷了，都說物贈有緣人，那茶具在本宮府裡擱著也是擱著，不如做個人情，贈給真正善用之人。”
她突然說出這話，令在場幾人都有些莫名。皇后撫了撫護甲，與皇帝對視一眼：方才還為不願給氣得橫眉豎眼呢，怎麼人家都不搶了，她倒願意給了。
唯有顧遠蕭微微一笑，衝公主躬身道：“謝公主成全。”
公主偏頭輕哼一聲，彷彿在說：我可不是為了賣你的面子，然後又親熱地抓著顧雙華的手道：“那茶具就在公主府，等宴席結束，你同本宮一起去拿。”
顧雙華被公主突如其來的熱情弄得有點惶恐，一聽說要去公主府，忙用求救的眸子望向哥哥，可顧遠蕭只對她輕輕點了點頭，神情安然，像是讓她放心前去。
待宴席結束，長樂公主領著顧雙華揚長而去，皇帝拍了拍顧遠蕭的肩，笑道；“想不到你這妹子和公主倒是十分投緣，往後可要多帶她來宮裡走走才是。”
長樂公主性格刁蠻，鮮少有人能討得她的喜歡，如今侯府三小姐只與她見一面，就能被她如此親近，連皇帝也覺得有些興趣。
顧遠蕭淡淡一笑，並未接口，只是道：“臣替舍妹謝公主抬愛。”
當顧雙華隨長樂公主踏進公主府，只覺得滿眼的堆金砌玉、雕欄畫壁，侯府雖然也富貴，可和公主府比起來，竟也顯得平常無奇了。
公主帶著她穿廊過院，來到一處耳房之外，顧雙華髮現，這間廂房門上了鎖，窗台外生了青苔，顯然不是常有人出入的地方。
公主叫人送來鑰匙，親自打開門領她進去，自門檻處流進的光線在房內鋪開，顧雙華站在原地，心中暗自驚嘆一聲。
她未曾想到，這裡竟是一間書齋，而且佈置的古樸素雅，相比整間公主府的潑天富貴，如同天青白瓷瓶掉進了金銀堆，怎麼看怎麼格格不入。
公主卻不知她這些心思，打發丫鬟離開，打開紫檀木櫃門，小心地捧著一個錦盒出來。
她用隨身的帕子仔細地擦了擦上面的灰，然後望著上面的銀扣，似是想開卻最終放下，轉頭遞給顧雙華，還不忘打趣道：“你那哥哥寧願當眾與本宮互不相讓，非要為你求的，就是這樣了。”
顧雙華抱著手中錦盒，略有些不好意思地低頭道：“還請公主莫要怪罪哥哥。”
公主將臉湊過去，故意揶揄道：“想不到你還挺維護他的，也不枉他這麼疼你。”她眼珠一轉，又長長嘆了聲道：“哎，兄妹情深，令人艷羨啊。只可惜本宮府裡那幾個臭小子，沒有個像你這般可人的妹妹。”
顧雙華被她說的臉有些發紅，抬頭正要說話，卻發現公主的笑容斂下去，然後轉過身，似是不想在說話，只輕聲拋下一句：“走吧。”
兩人走出耳房時，已經是黃昏將至，公主硬要留顧雙華在府裡用膳，見她一副為難模樣，便佯怒瞪眼道： “待會兒本宮讓車夫送你回去，莫非你 信不過本宮嗎？”
顧雙華推脫不了，只得乖乖陪她去了飯廳，公主府向來是全家一起用飯，待她們進房，三位少年已經等在那裡，最小的少年才不過十二歲，可還是有模有樣地站起，朝公主行禮道：“母親。”又好奇地瞥了她身旁的顧雙華一眼。
公主得意一笑：“這是本宮請來的貴客。”然後讓侍女領著顧雙華入座，又走過去一戳小兒子的額頭道：“全怪你那個父親，把你們養的老氣橫秋的，愛講這些破規矩。”
世子摀嘴輕笑，將公主推著坐下道：“還不是因為對母親敬重。”
“可別……”公主誇張一皺眉，正好瞅見聶將軍進門，抱著他的胳膊撒嬌道：“敬亭你聽聽這話，活把我給說成了老祖宗。”
聶將軍生的寬肩闊背，雖已至中年，眉宇間卻不染風塵，仍是如少年將軍般挺拔俊朗，他寵溺地笑著為公主理好搭在額上的一縷鬢髮，道:“婉婉哪裡老了。”
幾個兒子互看一眼，都露出心照不宣的肉麻表情，小少年輕扯下顧雙華的衣袖，彬彬有禮道：“姐姐既然是母親的貴客，就不必太過拘束，想吃什麼，我讓她們給你添。”
顧雙華見他年紀雖小，卻毫無世家子的驕縱之氣，待人赤誠有禮，，飯桌上，公主又將她引薦給聶將軍，聶將軍聽見她的身份，只是淡淡點了點頭，並未多說什麼。
待顧雙華被侍女送出門去，再請她稍候，去叫車夫為她備車。
夜露微寒，顧雙華今日穿的單薄，縮了縮脖子攏緊了衣襟，看著被簷下燈籠拉長的孤零零的影子，忍不住回頭再看公主府裡滿室的華燈，記憶裡，她已經許久沒有這麼一大家子熱鬧地吃頓飯了。
雖然這熱鬧卻並不屬於她。
她在夜色中發出極輕的嘆息，再轉頭過來時，卻看見面前的黑暗裡亮起淡淡的紅光。
那道光漸漸近了，她便看見顧遠蕭紫衣墨發，鬢色染了霜寒，似是已經等了許久。
見顧雙華還怔怔未回過神來，他舉起那盞橘色羊皮燈籠，含笑對她伸出手來，道：“我來接你回家。”