外禦神嘯，內平禍亂。
他們是母子，是同袍，也是彼此最信任的支柱。
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有老夫人這根定海神針鎮著，顏喬喬相信林霄沒心沒膽也沒能力乾出叛國的事兒。
顏喬喬微笑著執起老夫人的手，按照昨日臨時抱佛腳學來的靈氣外放之法，從經脈中迫出一道純金色的靈氣，落入老夫人指尖。
氣走遊龍，歪歪斜斜。
顏喬喬臉頰不禁有些發熱，艱難地操控著靈氣漫過老夫人五指，抵達掌根。
“有了！”老夫人驚喜低呼。
顏喬喬本就支撐不易，老夫人這一聲直接讓她散了功。
金色靈氣消散，顏喬喬整理氣息，平複了經脈中的靈流，然後望向老夫人：“感覺如何？”
林霄把指骨捏得咯咯作響，屏著息，豎著耳尖，眼睛一眨也不敢眨。
“邪血確實在簌簌地動。”老夫人拍了拍顏喬喬的肩膀，笑銀銀道，“閨女進步神速，今日就不必再那麽辛苦，好好歇息，啊？”
顏喬喬不大會察言觀色，她分辨不出老夫人是當真感覺到邪血被收束，還是故意說這樣的話來安撫她與林霄。
不過，就憑顏喬喬目前的修為，根本無法調運足夠的靈氣，同時將老夫人周身的邪血都迫至心脈。
恐怕得修至宗師境才能做得到。
一個月內突破宗師？修夢道的都沒這麽敢想。
顏喬喬暗暗歎息，起身告辭。
走到廊道上，恰好遇到離霜大步從外面進來，手中抱了一牀厚厚的新被褥。
“又見面啦！”顏喬喬抬手打招呼。
離霜嘴唇微動，似乎不知該如何回應。
見她難受得快要用雙腳在木廊上鑽個洞，顏喬喬心中好笑，甩著胳膊揚長而去。
*
威武城。城主府。
公良瑾端坐在堂屋上首。
顏玉恆坐在公良瑾左側方，一聲不吱地任由醫師為他拔掉身上的箭，用細布糊著草藥包扎好傷處。
若不是額頭滲出密密一層細汗的話，還當真看不出他在忍著痛。
醫師退下之後，顏玉恆正色道：“殿下想要知道什麽，但說無妨，顏某一定知無不言，言無不盡。”
公良瑾垂眸笑了笑，淡聲道：“我想問，赤紅之母。”
顏玉恆：“……”
靜默片刻，公良瑾溫和抬眸：“不方便麽。”
顏玉恆重重眨著眼睛，看看左邊地面，又看看右邊地面，歎著氣，擺著頭，神情頗有些沉痛糾結。
半晌，嗐一聲，正色望向公良瑾，抱拳道：“可否容我冒昧問一句，殿下是從何處得知赤紅之母這四個字。”
“有人欲以此毒，加害令嬡。”公良瑾直言道。
顏玉恆驀地起身。
“什麽？”
只一瞬間，身上的箭傷便齊齊迸裂，鮮血滲出細布。
“南山王稍安勿躁。”公良瑾語聲沉靜，“我已將毒物收繳，正令人查驗。”
顏玉恆緩緩吐出一口氣，視線凝重，落在公良瑾臉上。
眼前之人，極年輕，卻已有了國之重器的模樣。
聽著他說話，不自覺便令人心緒平靜、安定，下意識地信任。
顏玉恆眸光定下，慢慢落坐。
“不瞞殿下，赤紅之母與一樁家醜有關。”顏玉恆輕歎著開口，“清和去世之時，我曾答應過她，一輩子守好這個秘密，永遠不讓女兒知道。我本以為，世間不會再有赤紅之母。”
公良瑾頷首。
視線相對，顏玉恆心中浮起異樣的感覺，彷彿說出這幾句話之後，眼前這位年輕的殿下差不多便已猜出始末。
顏玉恆垂眸，低沉的聲線在這間空曠的木堂屋中回蕩。
“清和懷胎五月時，醫師診出是個女兒，我們都高興壞了，給她取名喬喬。喬喬調皮好動，在娘胎中便十分聰明，還未出世就懂得與人碰拳頭——還會挑人，若是顏青過來，喬喬便踹他，不許這個沒輕沒重的搗蛋鬼在清和面前瞎鬧。”
“我們每日都在期待與她見面。”
說到此處，顏玉恆別開頭，抹了把臉，聲線隱隱顫動。
“然後清和便中了此毒。”
“赤紅之母無藥可解。中毒者，一旦生產，渾身血液將從體表沁出……孩子出世，母親血液流乾而亡。這便是……至邪至毒的赤紅之母。”
說話之時，顏玉恆身上包扎的細布也一張接一張被鮮血滲透。
他繼續說道——
“我勸清和打掉孩子。畢竟還是胎兒，沒見著面，沒說著話。”壓抑著哭腔的男人，聲音變得扭曲震蕩，“清和不忍。她說喬喬很聰明，很聽話，很懂事，已是我們活生生的女兒。”
“後面那些日子，清和日夜不停給喬喬做衣裳。”
“當時也是懷抱萬一的僥幸，就期望那畜生良知未泯，其實並未真的下毒，只是故意說那樣的話，折磨我與清和……”
男人躬下了背，捂著臉，雙肩顫如秋葉。
“然而喬喬出生時，清和還是走了……我答應清和，要永遠保守這個秘密，不讓喬喬知道。”
“我已許多年不曾見著女兒，也不知如今的她，是否如清和期願的那樣，每日都開心快樂……”
指間溢出悶沉的嗚咽。
公良瑾歎息，傾身，老成持重地拍了拍顏玉恆的後背。
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