壞男人和蠢丫頭
這日南池被賀時渡上了鎖，過了晌午，時複來放她出去，檀檀才知道是宮裡來了人。
時複今日沒有坐輪椅，而是拄著拐杖。
「宮裡的那幫人沒一個稱得上是『人』的，他們不會說話，惹了公主不快，誰都勸不好，檀檀，你去陪陪公主。」
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「你阿兄呢？他不許我出去的。」?「他入了宮，既然是我放你出去，他若責備起來有我擔著。」
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檀檀對時複的話向來深信，況且，她見過賀時渡跟所有人發火，唯獨對待時複，他有一種書中聖賢才會有的謙恭。
平昌公主閉門不出，阿瑾等人都跪在外頭，見她來了，也像見了救星一般。阿瑾瞧不起檀檀，這時候卻也只能求她：「你幫我們勸勸公主吧。氣是要生的，卻不能不吃不喝。」
檀檀隔著窗，笑眯眯地看著平昌公主：「你今天好大火氣呀。」
平昌公主抄起茶杯就扔過去，在砸到檀檀身上前，那只茶杯精准地落在了時複手上。時複道：「檀檀是南池的人，她若受傷，兄長責問起來誰也不好過。」
平昌公主冷嗤：「二爺不忙著做大司馬的狗腿子，倒有功夫顧及我一個深閨怨婦的事，真難得。」
檀檀怕兩人吵起來，她忙將時複推到身後去，「公主，要是砸我能消氣，你多砸我幾下。」
尋常人說這話是一種安慰，但平昌公主清楚，檀檀說這話是真的找砸呢。
「你就不能有些尊嚴嗎？怎麼誰欺負你都成？」
「你是我的朋友，我願意讓你欺負。」
檀檀傻呵呵地說，平昌公主才發現自己的怒火已經被她三言兩語給消磨光了。她從屋內走了出來，拉起檀檀的手：「你陪我去散散心。」
平昌公主不願見到別人，下人們無人敢跟上去打擾，她領著檀檀來到府裡的池塘邊，椿日的池塘還從底部散發著寒意，檀檀對水又恐懼，不敢靠近，她躲在亭子裡，平昌公主就站在池邊凸出的一塊石頭上，檀檀提醒她：「你不要掉下去。」
平昌公主淒哀一笑，「掉下去淹死了才好呢。」
「水鬼很難看的。」
「死都死了，在乎什麼好看呢。」
「是不是宮裡的人又惹你生氣了？」
檀檀踏上平昌公主身後的一方小石頭，離她近一些，問道。
「我阿弟今日來見我，他呀，嫌我生不出孩子，留不住大司馬的心，害他太子的位子動搖。」
檀檀聽罷氣憤道：「那你阿弟可真不配做人。」
「你知道嗎，以前，他也像你一樣會替我不平。可他自坐上了太子之位，就像變了另一個人，母后在世時常教我，權勢二字是一把無形的刀，宗室裡因權勢而手足相殘的事並不少見，那是只顧著看別人的熱鬧，沒想到，有一日自己的親弟弟會拿著這把刀來威脅我。」
檀檀略知道些平昌公主的身世，她的母親是秦國的先皇后，自去世後，皇帝追憶髮妻，再未立新後。「既然大司馬是太子的姐夫，又怎會害他的位置動搖呢？」
平昌公主目光落在簷下的燕窩上，道：「你以為，大司馬是憑什麼抬了蘭娘罪奴身份的，是三千紅顏中，蘭娘容顏最好，還是最會哄他開心？蘭娘的叔父朗征清，原本是朝中的一名議郎，當年九皇子因母族卑踐而不受寵愛，朝中無人願給他做啟蒙先生，是朗征清願不計他前途渺茫，為他開蒙。後九皇子被發配去分地做閒散郡王，而朗家因朝裡的黨派之爭獲罪，九皇子惦記著郎家恩德，奈何當時也是有心無力。如今，九皇子借大司馬之力重心被調回中央，因其淡泊功名的性情與多年治理地方的閱歷深受父皇寵愛，大司馬又抬了蘭娘身份，他們之間的利益息息相關…你也當知道，賀家又如今的功績與地位，又哪能甘為人臣？太子動搖不了他們的利益聯盟，便來責怪我這個無用阿姐。」
爭權奪勢的那些事，歷朝歷代都大抵相似，不同的只是手段。檀檀聽明白了，她不由得打了個寒顫：「這是秦國朝堂上的秘事，包括蘭娘的身世…公主你怎麼能這麼直白地告訴我？」
「那檀檀，你會告訴你的同伴嗎？」
檀檀心頭一驚，她不經嚇，平昌公主這樣一說，她面色倏地慘白。
「我沒有同伴。」
檀檀與卓家人以某種秘密的形式聯繫彼此，這在賀公府裡早不是秘密了。
平昌公主眼裡含笑盯著檀檀：「我都與你如此坦白了，你不能騙我。」
檀檀做出發誓的模樣：「我發誓，我沒有同伴…人都是踽踽獨行的。」
「檀檀也會跟人繞圈子了，看來在大司馬身邊長進不少。」
「公主…我永遠不會出賣你的。」
有了檀檀這句話，平昌公主便願意相信她。可她又怕這孩子太老實，以後落到別人手上會受欺負。於是教她道：「若是我的秘密，與你的利益有衝突，你一定要顧著你自己的利益。傻檀檀，你要記住啊，這世上，沒人比你自己更重要。」
這話戳中了檀檀的心窩，悲哀湧上心頭，她負氣轉過身，背對著平昌公主：「你是不是不想與我做朋友了。」
「你又鬧什麼孩子脾氣呢！」
「娘…娘走前，也跟我說過同樣的話。」
平昌公主一怔，隨即心頭湧上一陣暖意，可檀檀真心待她，她也不願欺騙檀檀：「檀檀，你是燕國人，我是秦國人，除非有一天你不要你的國家了，否則，我們是不會成為永遠的朋友的。」
「可我永遠都是燕國人。」
「是啊，檀檀，我們的出身決定了我們站在不同的立場上。」
檀檀腦海裡像有一團亂麻，越疏離就越亂。她很不解，正想多問平昌公主幾句，下人卻來通風報信，說是大司馬已經到大門前了，叫檀檀趕緊回南池待著。
檀檀嚇得立馬跑回南池的偏室裡，等賀時渡回到南池時，她已經躺在自己一方小小的軟塌上，進入了夢鄉里。
檀檀很少會夢見故國，今日難得在夢裡與故國相見。故國還是她記憶裡的樣子，綿綿細雨後是柔軟的青草香味，燕宮的秋千飛到最高處，可以看到宮門外的梧桐樹，而她，可以在小魚塘邊看一整天的魚兒嬉水。
她離開故國時，還不到九歲，因父皇母后對她的寵溺，檀檀懂事的太晚，以至於燕宮沒能在她腦海裡留下更深的印記，她夢裡的景象，已是她對燕宮全部的記憶。
現在的檀檀再也無法知道真正的燕宮是什麼樣子。
燕宮的高牆瓊宇已成為斷壁殘垣，她的梧桐樹枯死，小魚塘也乾涸了。
檀檀能深刻記著的，唯一能記著的，只有她來自燕國。
…
想起故鄉，檀檀也不免哀愁。今夜的月亮比蛋黃還要透亮圓滿，檀檀癡癡地想，在燕宮裡的父皇也會看到同樣的月亮嗎？在小墳丘下的娘親呢？
她研墨的動作懈怠了，賀時渡便支著腦袋看她發呆，他打了個盹，見檀檀仍心不在焉，於是以筆桿敲向她的額頭，力道一點都不輕，因為他的目的就是要敲開她榆木腦袋的。
「你好端端打我，做什麼？」
「行了行了，再盯著月亮看，你也不會變成月宮仙。」
「我沒有想要變成月宮仙，我就是…」檀檀不敢把對阿娘的想念說出來，剩下的話及時咽了回去。
見賀時渡目光存疑，檀檀連忙換了個問題：「大司馬，你那樣博學，能否解答我一個疑惑？」
他尋思著這蠢丫頭在他身邊待得久了，也終於學會阿諛奉承那一套，知道說話前先扣頂高帽子。
不過「博學」二字從她口中說出來，道真有幾分虔誠的意味。
他用鼻音傲慢地「嗯」了聲，檀檀見他答應了，先鬆了口氣，「一個人，如果他出生在燕國，他的父母親都是燕國人，卻又在秦國長大，說的是秦國的鄉音，那他到底是燕國人，還是秦國人？」
「列國列郡皆有籍貫制度，自然是看他的戶籍在何處。」
「那如此說來，一個人對自己國家的忠誠，與他出生何處，流淌哪國人的血液，其實沒有必然關聯的。」
「你也可以這樣認為。」
「可為什麼我在秦國也很多年，對燕國也沒有很深的記憶，卻總是忘不了我是個燕國人呢？」
賀時渡放下手中把玩的筆桿，他忽然良久地不說話，但兩道目光變得深沉起來。
他試圖看透檀檀，又一次以失敗告終——這丫頭，是真的有什麼就會說什麼。
「許多人度完一生，都未必能找到個答案。博學如我，也不能給你一個准信。倒不如等個三五十年後…」他剛說完，立馬自我否決了這個說法，他跟這蠢丫頭哪會有三五十年？如今留她在身邊，也是當個稀缺的玩意兒，新鮮勁頂多三五載。
她怕賀時渡從她眼神裡讀出些什麼來，腹誹的時候便閉上眼：哪裡是你博學呢？分明因為你是秦國的間佞，所以才不能像那些忠義之士給出一個確信的答案來。
「又打什麼壞心眼呢？」
檀檀睜開一雙亮晶晶的眼睛：「我好像沒那麼討厭你了。」
「…」
「我問你這麼蠢的問題，你竟然沒有斥責我，你也不是所有的時候都壞的。」
「…」賀時渡輕飄飄剜了她一眼，「你倒是任何時候都很蠢。」