聶長平特委屈：「您不是也沒吃完嗎？」
洛清寒反問：「你能跟我比嗎？」
聶長平敢怒不敢言：「那、那自然是不能比的。」
在太子殿下的冷酷注視下，聶長平只能硬著頭皮把剩下的饅頭吃完了。
一路風平浪靜。
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十天后，商船在靠近景壽郡的新安渡口靠岸。
洛清寒一行人在此下船。
新安渡口臨近新安縣，此地也已經四個月沒下雨，但因為臨近怡江，百姓們日日從這裡運水回去，勉強還能度日。
他們在新安縣城裡住了一宿，次日買了兩輛馬車和五匹馬，沿著官道進入景壽郡。
按照約定，他們要在景壽郡內的甘谷縣會面。
甘谷縣位於景壽郡的腹地，待支流開鑿成功後，河水沿著支流往下，將在甘谷縣內的低窪地帶匯聚成湖泊。
待湖泊成型後，他們將會在湖邊舉行求雨儀式。
洛清寒坐在馬車裡，撩開車窗簾子，看到路邊的莊稼全部旱死，土壤都幹得開裂了。
有幾個農民蹲在田埂上抱頭痛哭，哭聲很絕望。
他們越是深入景壽郡，見到的情況就越糟糕。
天一直不下雨，地裡沒有收成，很多人家走投無路，要麼背井離鄉去外地投靠親戚，要麼就只能賣兒賣女。
到處都是面黃肌瘦的難民，時不時就能聽到撕心裂肺的哭喊聲。
這是洛清寒和聶長平從未見識過的畫面。
以前他們只能從官員們上請的奏摺裡知道旱情之事，可官員們說的都是某地受旱情影響，今年減產了多少斤糧食，有多少百姓可能會被餓死，或者是有多少百姓已經被餓死，說的都是一些很籠統的事情，聽起來似乎也不是特別嚴重的樣子。
可是現在，那些籠統的數字化成了現實，大喇喇地擺在他們面前，讓他們親眼見識到了人在被餓到極致的時候，能做出多麼瘋狂的舉動。
賣兒賣女，打砸搶劫，啃樹皮吃觀音土。
再這樣下去，他們怕是連人都敢吃。
洛清寒再也無心看書。
他和聶長平也不再嫌棄饅頭難吃了。
馬車沿著官道行駛了十天，終於看到了甘谷縣的城門。
甘谷縣城門緊閉，城外聚集了許多面黃肌瘦的災民，這些災民都是家裡日子過不下去了，想進城乞討的，但城門緊閉，他們進不去，只能蹲守在城外。
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當他們見到有馬車靠近城門的時候，全都一窩蜂地湧過去，圍著馬車討要吃食。
一路上已經遇到過不少類似的事情，侍衛們很有經驗，二話不說直接拔出腰間佩刀，刀光蹭亮鋒利，嚇得災民們慌忙後退。
馬車行到城門前。
侍衛上前叫門。
城牆上方探出個衙役的腦袋，衙役衝下方喊道：「你們誰啊？」
侍衛道：「我們是從北邊來的，途徑此地想要借宿一宿，這是我們的路引文牒。」
他從懷中掏出一份文牒，沖著城樓上的人揚了揚。
片刻後，城門打開一條縫。
衙役的手從門縫裡伸出來。
侍衛以為他是要看路引文牒，便將文牒遞了過去。
誰知衙役卻將文牒推開，沒好氣道：「你給我這個幹什麼？我要的是進城費，每個人十兩銀子，趕緊拿錢！」