被馬帶着在附近幾個州郡溜了一圈，這日，蘇小北和雲池到了九江郡地界。
時值正午，兩人就在官道邊一面攤下馬，一人叫了碗陽春面、一斤牛肉外加一壺酒。
蘇小北倒着酒，眸光從面攤掃過去，眉頭微微挑了下。
雲池見了道，“怎麼了？”
蘇小北道，“除了咱們這一桌，其他人都帶了姑娘。”
雲池回頭，果然除了他們，每一桌都帶個年輕姑娘，要麼爹孃帶着，要麼爹帶着，還真有些奇怪，一般未出閨閣的女子輕易不出門的，即便是小門小戶。
等小夥計端面和牛肉來，蘇小北便問道，“怎麼這麼多帶姑娘出門的？”
小夥計看着蘇小北和雲池，“兩位客官是不是我們九江郡的吧？”
雲池點了下頭。
小夥計嘆息一聲才道，“其實他們也不願意帶着女兒出遠門，實在是我們九江郡近來不甚太平，最近幾個月，每到花燈會，就有采花大盜出來禍害良家婦女，沒兩日就又到十五花燈節了，他們也是怕了，躲着呢。”
自打十年前蘇棠提議每個月十五宵禁，可允許百姓舉辦花燈會熱鬧，這股風就從京都刮到寧朝每一個角落，甚至連東澹和東厥也如此。
每個月十五是男女老少最喜歡的日子。
蘇小北喝着酒道，“當地府衙沒派人抓那採花賊？”
小夥計搖頭，“哪會不抓，可抓不到啊，據說按察使沈大人都把女兒送離九江郡了，估摸着一時半會兒是難抓到那採花賊了。”
小夥計說完，一旁桌的中年男子接過話茬道，“我離開的時候，正好瞧見府衙在張貼懸賞告示，誰要抓住那採花賊，府衙賞白銀三千兩，劉員外額外再贈兩千兩。”
有人就道，“劉員外怎麼會管這事？”
那中年男子道，“據說上個月花燈會上，要不是劉員外防備的緊，劉家千金就慘遭那採花賊辣手摧花了，劉員外估計是怕一日不抓到那採花賊，女兒就有危險，希望重賞之下有勇夫。”
有男子就道，“劉姑娘出門一向前呼後擁，怎麼還險些遭了採花賊的惦記？”
中年男子便道，“花燈會氣氛好，少爺小姐容易看對眼，據說那採花賊生的很不錯，身材極好，就和這位公子差不多……”
噗。
看中年男子拿誰做對比，蘇小北一個沒忍住噴面了。
噴了對面坐着的雲池一臉。
雲池心都碎成渣渣了。
他堂堂太子，竟然被拿來和個採花賊比身材，還能更羞辱人一點兒嗎？！
偏人家只是方便大家更瞭解採花賊，沒有惡意，有氣都沒地兒撒。
大家的眸光落在雲池身上，見雲池氣質高貴，身姿挺拔，都覺得無可挑剔，那些姑娘多看兩眼，就心底小鹿亂撞，面帶酡紅了，看得自家爹臉黑成鍋底色。
要採花賊長這樣，別說女兒了，媳婦都不一定保的住。
難怪幾個月採花賊屢屢得手，這要防的住纔怪了，要正兒八經上門提親，做爹孃的得高興壞不可。
想到採花賊，那些人就義憤填膺，把好好的花燈會搞的烏煙瘴氣，聽說臬臺大人怕再發生這樣的事，都想取消花燈會了，這不是一粒老鼠屎壞掉一鍋粥嗎？！
也不知道這次花燈會還辦不辦，他們不敢賭，上個月就不許女兒出門，結果女兒揹着他們偷偷溜了出去，萬幸沒出事，知道門鎖不住，只能帶女兒回鄉下探親了。
雲池把臉上的面條扒拉下來，又讓小夥計換了碗面。
蘇小北憋笑不止。
雲池惱道，“你還笑！”
蘇小北給他夾了三塊牛肉，“彆氣了，趕明兒我抓住採花賊替你出氣。”
這話怎麼聽着那麼不得勁呢，好像採花賊把他怎麼樣了似的。
不過他們既然到了九江郡，還知道了有這麼個採花賊，身上的銀兩也花差不多了，抓採花賊的賞金，他們要定了。
兩人吃完面和牛肉，又歇了會兒，結完賬就騎馬趕往九江府。
九江府比玉州更富饒，連街道都更寬敞幾分，要不是先知道九江郡有個禍害採花賊，還遲遲抓不到，雲池真要誇讚地方官治理得當，等回京奏稟父皇，予以嘉獎。
但現在連個採花賊都抓不到，甚至身爲三品大員的巡察使都怕的把女兒送走，他不賞他三十大板就不錯了。
雲池道，“找個客棧落腳吧。”
蘇小北道，“去客棧之前，先找個綢緞鋪子，我們一人置辦兩件衣服。”
他身上穿的錦袍不知道什麼時候把袖口磨破了，雲池身上的錦袍也有些舊了，正好要在九江郡多待幾日，有時間讓繡娘給他們量體裁衣，買現成的總難買到合身還合心意的。
兩人就先去了綢緞鋪，選了綢緞，蘇小北從懷裏摸出銀錠子丟給老闆娘，交代道，“儘快做好。”
老闆娘接了銀子，笑的合不攏嘴，“兩位公子放心，小鋪一定以最快的速度把二位的錦袍做好，不會耽誤兩位公子花燈會上穿去會心儀的姑娘。”
他們也希望有心儀的姑娘，可惜，還沒遇到。
兩人誰都沒解釋，出了綢緞鋪，準備找客棧落腳。
然而才從客棧出來，蘇小北就碰到了熟人，天下第一樓的掌櫃的。
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掌櫃的一眼就把蘇小北和雲池認出來了，趕緊過來見禮，不等他下馬，蘇小北道，“不用下馬行禮了。”
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掌櫃的有點惶恐，蘇小北叮囑道，“我們在九江郡的事，不可聲張，更不要傳回京。”
掌櫃的看向兩人身後，一個護衛也沒見着，這兩位身份可是尊貴到不能再尊貴了，出門在外，連個使喚的人都不帶，事事要親力親爲，這要有什麼閃失可怎麼辦？
不知道便罷，知道了哪能當不知道啊。
掌櫃的一臉爲難，大街上不是說話的地方，雲池就對蘇小北道，“我去客棧等你。”
說完，他就騎馬走了。
蘇小北隨掌櫃的去天下第一樓說話。
再說雲池騎馬往前走，他們這一路要麼住最好的客棧要麼在破廟屋頂過夜，講究的時候極講究，不講究的時候那是一點不講究。
到了客棧，雲池從馬背上下來，客棧小夥計過來牽馬，請他進客棧。
那邊一丫鬟拎東西進馬車，瞥眼正好看到雲池從馬背上下來，丫鬟眼睛睜圓。
這、這、這男子不是被人追，撞到她家姑娘，還順走了她家姑娘繡帕的男子嗎？！