第103章 再過鬼頭灘
與二房家相比，大房的日子就過得糟心多了。
加起來近十口人，光指著三畝地過日子哪能成。原本想著能把周家的地佃過來種，哪知老二一家那麽不給面子。
盧明川從二房家回來，盧老漢就將他叫過去問了，知道老二不把地佃給自己，盧老漢還有些不能置信。連連追問是不是盧明川礙著面子沒有直說，盧明川被問惱了，發了場脾氣，盧老漢才認清這個現實。
胡氏的臉陰得厲害，崔氏連連抹淚念叨說老二是個白眼狼，盧老漢坐在炕上一下接一下地抽著旱煙，沒抽幾下就嗆得直咳嗽。盧廣仁的臉色也不甚好，嘴裡罵了一句，扭頭就走了。
次日盧老漢使著家裡人打聽，果然聽說周家的地佃給劉家了，只能歇下這個心思。
可不管怎麽樣，日子還是得過。
家裡的地實在養活不了這麽多人，只能另想法子。將家裡的那幾畝地種上之後，盧明川便帶著兒子出去打零工了，他在鎮上找了個扛貨的活兒乾，盧廣仁嫌扛貨太累，想找個輕松活兒做，連跑了好幾處，人家都不要他。
要知道打零工一般都是撿著熟人找，以前盧廣仁跟著盧廣義出去做工，盧廣義為人勤快又厚道，喜歡找他一起搭幫乾活的人很多。而盧廣仁卻是個慣會偷懶的，不過有盧廣義幫他將該他乾的活兒幹了，大家也都睜一隻眼閉一隻眼。可如今盧廣義不來了，人家自然不會要他，要知道他們這種搭幫乾活兒的都是主家一起付工錢，活兒乾完了大家平分，找個乾活不利索的，只會給別人增添負擔。
盧廣仁屢屢受挫，無奈只能回去跟他爹一起扛貨，可幹了沒幾天，他就乾不下去了，實在太累。
盧明川訓斥他還不如這個當爹的，盧廣仁氣得扭頭就回家去了。在家裡呆了沒幾日，又被他爹給拎了回去。累也得乾，一大家子都等著吃飯，不乾活就得餓死。
即是如此，兩人賺來的錢也只夠買口糧，且還只能買粗糧，才夠一家人吃。
人窮了，矛盾就多，自打胡氏那次被休回娘家，糧倉的鑰匙就又交回到崔氏手裡。人年紀大了，就見不得手裡沒錢沒糧，哪怕明明這頓可以吃飽，可想著以後，舀糧食的手總會不自覺抖上一抖。
頓頓吃稀的，沒吃幾天，家裡的男人們個個抗議。
可抗議也沒用，不省著些吃怎麽熬到秋收？尤其邱翠荷懷上了，她慣是個喜歡裝模作樣的，天天叫著頭暈身上沒勁兒，家裡每日還要管她一頓細糧一個雞蛋給她養胎，別人也就只能吃糠咽菜了。
小胡氏一直致力於和邱翠荷爭鬥之中，只可惜她段數太低，盧廣仁又向著邱翠荷，她也就只有吃癟的份兒。尤其邱翠荷如今又懷上了，更是她不能招惹的。小胡氏早就憋了一口氣，如今口糧還被克扣，她做大的吃糠咽菜，做小的卻吃著細糧雞蛋養身子，怎麽能忍？
好不容易消停的小胡氏又開始鬧騰起來，盧家的院子裡日日有吵鬧聲。不過如今三房已經搬走了，她們也就只能吵給自己聽。
倒是有村民路過能聽上幾句，俱都私下議論盧家老兩口越老越糊塗，把兩個有本事的兒子鬧走了，留了個大的是最沒用的。沒用也就算了，家裡亂成什麽樣子。又說娶妻不賢禍三代，以後各家娶媳婦可都要睜大眼睛。
這些風言風語自然傳到了二房人的耳裡，只是如今他們才沒空去關心這個呢，自家的事情都不夠忙。聽到這話，頂多也就是笑著搖搖頭，倒是盧明海會感歎兩聲，但也僅是感歎罷了。
與此同時，遠赴南方的周進等人剛走到鬼頭灘。
這鬼頭灘之所以叫鬼頭灘，就是因為這裡水路複雜，河道崎嶇，經常有過往船只在這裡出事。
這裡本無河道，因為黃河改流，才形成了這處奇詭的水路。在這條不過只有幾十裡的水路中，有數十條河道分支錯綜複雜交纏在一起，且河底全是淤泥，因為水勢的衝擊時常改變地形，有些地方水深，有些地方水淺，並有無數暗渦。
時常有過往船隻不熟悉地形在此擱淺，又或是觸了河底的暗礁，船毀人亡。
按理說這地方本不該作為運河之中的河段，無奈只有這處貫通兩地的距離最短，且無需耗費太大的工程，就能投入使用。朝廷倒也曾想修過這裡，只可惜河底淤泥太多，人力物力不及，到目前為止只能做到將此拓寬，以供來往商船通行。
又因這裡地形複雜，經常有水匪潛伏搶劫過路船隻，因此才叫鬼頭灘。
因為有著上次的經歷，過鬼頭灘時周進這一行人都不禁繃緊了神經，十分害怕再碰見上次那群水匪。到底這次事先做了無數準備，也不怕水匪來襲，即使真來了，也讓他們铩羽而歸。
想是這麽想，整顆心還是提著的。
萬幸經過鬼頭灘的時候，沒有發生任何意外，連往日總是水流湍急的水面，今日都平靜了不少。
整整走了一日，才離開這處水域，大家這才松了一口氣。
這次梅莊毅上船後沒有暈船，也因此十分活躍，不過是短短不到半月的時間，就將這整艘船上，上至各家商戶，下至跟船的舵手給混熟了。簡直就是如魚得水，連負責給船上做飯的一個大娘，都知道他愛吃什麽，每次做飯時都會做上一兩樣他喜歡的吃食。
離開鬼頭灘，前頭的水路就十分好走了，來往的船隻也漸漸多了起來。
梅莊毅去甲板上透氣，剛打算和幾個船把式嘮上幾句，就聽有人說後面那條商船已經跟了他們這艘船大半日了。好像從在鬼頭灘時就跟在後面，只是大家全神貫行船，也都沒太過注意。
齊椿尚也在，作為這艘船的雇主，有什麽異常情況負責行船的船把式都會向他稟報。聽到這話，他就往後方望去，果然見到一艘商船正不疾不徐地跟著他們身後大約幾十米的地處。
梅莊毅也望了過去。
兩人看了一會兒，對視一眼，齊椿尚道：“桅杆上掛的有旗幟，好像是哪家商行的標識，應該只是同路。”
其實這幾個船把式也是這麽想的，不過因為齊椿尚上船以後，便交代各處人注意外面的情況，才會有這麽一說。
梅莊毅也沒放在心上，站在甲板上透了會兒氣，就回船艙了。
船很快就到了通濟閘。
在這裡，是要等待通關放閘的，所以在此候著的船隻特別多。遠遠望去，前面數百米河道上全是等待過閘的船隻。
周進等人不禁歎道一聲倒霉，要知道通行運河各處水閘眾多，運氣好點兒的，當日就能過閘，運氣不好的，等個三五日也不罕見。看眼前這副樣子，恐怕又有三五日好等。
果不其然，已經過了三日了，還沒輪到他們。
其實倒也不是沒輪到他們，而是總有人插隊。
在運河上，各路船隻也分三六九等，官船為最上一等，其中官船中還分等次，至於是怎麽分，周進等人並不清楚。往下一等是商船或者貨船，這種也分等次，負責漕運的船可以先行，其他商船貨船靠後，有錢有勢商號的船可以先行，沒錢沒勢的靠後。再次一等是民船，不過民船和周進他們所在的船並無什麽乾系。
周進他們就屬於商船中沒錢沒勢一類，只能眼睜睜的看著各路大小不一的官船先行，然後是漕運的船。也湊巧了，以前碰上漕運的船屈指可數，哪知今日卻偏偏碰上一隊。綿延一隊數十艘船，分了三次才全部過閘。
通濟閘並不是大閘，每次也不過只能容納三五艘船過閘。周進等人上次前往南方，見過最大的一個閘口，長約三十多米，拱高和寬都是十幾米，兩側雁翅長二十余米，那樣一個大閘口同時可以讓數十艘船過閘。
每次過閘都需要大約半日的時間才能放完水，梅莊毅估摸了一下前面船隻的數量，大約還要等到明天晚上的時候，才能輪到他們過閘。
他閑來無事在甲板上晃悠了一圈兒，眼睛又放到跟在他們身後不遠處的那艘商船上。
還是上次那艘船。
他好奇地打量了會兒，因為等待過閘，所以船只和船只靠得比較近，所以從這艘船上可以很清楚地看到後面那艘船上的情形。
那艘船的甲板上隱約隻站了幾個人，看穿著打扮都是船把式，倒是其他穿著的人一個都未見著。不能怪梅莊毅看得太仔細，而是在此處等待過閘，許多船上的人都耐不住寂寞，都會出來走動走動放放風。
沒看到後方不遠處有兩艘船，因為離得近，兩艘船的人都已經聊上了。
這艘船上的人那麽沉得住氣，梅莊毅不禁多看了兩眼。
因為留了心，之後下午和次日上午，梅莊毅閑來無事總會晃到甲板上往後看兩眼。
那艘船一直很安靜，除了船把式的面孔換了幾個，其他的人卻是一個沒看見。
他不禁更加好奇了，乾脆從船艙裡搬了把椅子出來，一面坐在甲板上曬太陽，一面順道盯著後面那艘船上的動靜。
“這兩天總見不到你，我還以為你又去哪兒混上了，沒想到倒在這裡曬太陽。”周進從後面拍了他肩膀一巴掌。
梅莊毅伸了個懶腰，“這麽好的太陽不出來曬曬，總是憋在船艙裡該發霉了。”
周進輕笑一聲，倒也沒說其他，隨便找了個位置，就在甲板上坐了下來。
兩人有一搭沒一搭地說著話，梅莊毅伸手擋了擋太陽，莫名的他總是覺得有點曬。明明現在才不過三月中旬，太陽還沒到能曬到人的地步啊。
“你這次走，小月兒沒哭？”梅莊毅沒話找話說。
周進的臉不禁僵了一下。
梅莊毅瞟了他一眼，輕笑道：“這成家的人，就是和沒成家的不一樣，以前你還總是笑話胡三他們，一日不回家就牽腸掛肚得慌，如今怎麽不笑了。”
周進狼狽地哼了一聲，“我等著你也有這一天。”
梅莊毅哈哈一笑，“那你可等不到了，就算真等到，大抵也是頭髮差不多快白的時候。”
周進挑了挑眉，“怎了？你真打算不成親？這次過年去梅家，外婆她老人家可是說了，正給你相人家呢。”論起揭短，誰也不讓誰。
這次輪梅莊毅的臉僵硬了，過了半晌，他才歎了口氣道：“我實在不想成親，總覺得很沒意思，一輩子都圍著老婆孩子熱炕頭，人生一點兒趣味都沒有。”
難得今日梅莊毅正經了會兒，周進也勸他：“外婆擔心你，這事你光躲不成，也得放在心裡想想。這趟回去，我估計外婆那邊就要開口了。”
梅莊毅站起來，“行了，走去吃飯吧，順道找齊哥喝兩盅。”
見好友顧左右而言他，周進也沒再逼他。
臨走時，梅莊毅又朝後瞄了一眼。
一直到半夜二更的時候，才輪到周進他們這艘船進閘。
同行一共五艘貨船，他們這艘在最後墊底，其他同行的四艘船在前面已經過去了，這次與他們一同過閘的都是陌生船隻。
進了閘門，過了閘洞，船停在水面上不動，等待關閘放水，降低水位，進入下一個河道。
天很黑，無月，只靠著船隻上點燃的燈火照亮。
水聲隆隆，充耳之間全是水聲，船上人彼此的交流都得大聲說話，對方才能聽到。
後面那艘商船這次來到側面，與梅莊毅所在的這艘船平齊，因此觀察更方便了，再加上實在睡不著，梅莊毅索xin又來到甲板上，瞅著對面望。
對面船上很黑，也就船頭和船尾處點了火把，其他處都籠罩在一片黑暗之中，連船艙裡都沒有燈光。
梅莊毅百無聊賴地看著，突然對面響起了一陣腳步聲。因為離得近，所以梅莊毅很輕易就聽見了，不過並不能看清來人，只知道來人個頭不低。
直到那人越走越近，竟往自己這邊走了過來，梅莊毅才借著自家船上的燈光看清楚來人。
竟是他！
梅莊毅簡直驚訝地都合不攏嘴了。
來人對他一笑，臉上的那道刀疤頓時猙獰起來，簡直就像是一條大蜈蚣在上面扭頭。
梅莊毅看得有些受不了，不禁道：“你能不能別笑，實在太醜了。”
王堯的臉不禁僵硬住了，保持了一個詭異的表情良久，才緩緩歸於平靜。
“你不怕我？”
梅莊毅翻了個白眼，“我怕你作甚？”他向著四周看了一眼，“這種地方我怕你？應該是你怕我才對。”
“我為什麽要怕你？”
“你不怕我大喊一聲，就有人來抓你？”要知道各處水閘可都是由官兵把守的，而水匪是河道上最令人深惡痛絕的一類人種，幾乎是過街老鼠，人人喊打。如今正在過閘，只要梅莊毅大喊一聲有水匪，王堯就會如甕中之鱉，插翅難逃。
“你膽子可真大！怎？這次又打算去搶誰？買賣很大？都讓你跑來這種地方了。”因為無懼，所以梅莊毅顯得很輕松。
王堯瞥了他一眼，“難道在你心裡我就只會搶人，不能做點兒別的？”
梅莊毅被口水嗆了一下，“你個水匪還能做啥別的！”
王堯沉默了一會兒，道：“你很好奇？若真是好奇，我之前的話還算數，你來跟我，我讓你當二把頭。”
梅莊毅瞥了他一眼，“我還是同樣的回答，不乾。”
王堯頓了一下，也沒有說話，扭頭就走了。
梅莊毅對他喊：“哎，你真不怕我喊人來抓你？”
王堯停下腳步，沒有回頭，“你會嗎？”
梅莊毅又被自己的口水嗆了一下，半響才咕噥道：“你放我一次，我放你一次，咱倆就算扯平了，下次再碰到，我不會手下留情。”
黑暗中，王堯笑了一下，又往前走去。
梅莊毅站在甲板上，想了好一會兒，才轉身回船艙。
此時船艙裡，大家都沒睡，周進正和齊椿尚、劉從發等人坐在一處說話。見他從外面回來，周進有些詫異：“我還以為你在屋裡睡覺。”
梅莊毅搔了搔後腦杓，“睡什麽覺，外面吵死了。”
周進點點頭，“那倒也是。”
齊椿尚和他打著招呼，“去哪兒了，來坐下說話，我和你劉哥也睡不著，就湊在一起說話混時間。”
梅莊毅打著哈哈，“睡不著，又覺得憋氣，就去甲板上溜達了一圈。”他並沒有提遇見水匪刀疤王的事。
出了通濟閘，往後的數十日裡，王堯所在的那艘商船一直跟著梅莊毅他們後面。
這讓梅莊毅簡直坐立難安，可又不好當著別人說什麽，深深後悔為什麽那日要放那種豪言，這家夥眼見是賴上了，是不是仗著他說的下次，所以這次他一直沒跟丟，所以就算這次的？
期間他沒少對那邊做手勢筆畫，甚至惡形惡狀做威脅的狀，只可惜那邊一直都很沉寂，王堯也一直沒露面，就像之前那些日子一樣。
直到他們這艘船到達了目的地，此時梅莊毅也顧不得去想那水匪了，大家約定好歸程的時間，便各自分頭去跑貨。
周進也與他分了開，這次他們還打算販糧食，不過梅莊毅打算再弄點別的回去。所以周進去了徐州，梅莊毅則去了蘇州。
在前往蘇州的路上，梅莊毅半途之中下車到路邊茶寮吃飯喝茶，竟然又碰到王堯。
這次王堯是隻身一人，身邊一個人都沒帶。
見到獨坐一張空桌的梅莊毅，王堯走了過來，坐下。
先叫了一碗茶，又叫了兩斤切肉和幾個饅頭。路邊的茶寮簡陋，也就隻賣這種吃食。
飯上桌後，他沒動筷子，而是望著梅莊毅道：“咱們也算有緣，先是同道而行，又是同桌吃飯。我那行當不能做久，手下又有一班兄弟等著飯吃，就打算換個行當。見你能說會道，又是個做生意的，估計也有點門路，咱們合夥如何？”
“合夥？”
梅莊毅驚訝地半晌合不攏嘴，水匪頭子也想做生意？
忽的一日，盧嬌月早起竟然沒有晨吐，且感覺到十分饑餓。
她也顧不得捯飭自己，套了件衣裳，便下炕跑了出去，對正在院子裡洗衣裳的梅氏說：“娘，我想吃你烙的餅子。”
梅氏已經許久沒聽見女兒叫餓了，正確的應該是說盧嬌月最近吃啥吐啥，天天都沒什麽胃口，梅氏想讓她吃一口飯，還得用逼的。難得聽見女兒想吃東西，梅氏顧不得欣喜，便脆脆地哎了一聲。
她洗乾淨手，便去灶房和面給女兒烙餅吃。
一盤子酥香可口的薄餅端上來，還有一碗雞蛋水。盧嬌月自打有孕後便嗜睡，早上向來起得很晚，到了這個時候，家裡一般就只剩她和梅氏兩人。梅氏知道女兒害口，也不會給她留早飯，都是現吃現做的。早上煮的粥都吃完了，梅氏怕女兒吃餅口乾，就給她衝了碗雞蛋水。
她想著女兒大抵是不會喝的，前些日子她沒少用女兒最愛喝的雞蛋水哄她喝了補身子，可盧嬌月總是嫌腥。哪曾想盧嬌月吃了一張薄餅後，竟然端起雞蛋水就一口氣兒喝了小半碗，邊喝還邊說真香。
香？
那就是不害口了？
梅氏不禁大喜過望，連連催促女兒多吃一點兒，盧嬌月倒也沒拒絕，將一盤五張薄餅都吃了，還把一大碗雞蛋水都喝了，才摸著肚子說吃撐了。
“撐不怕，就怕你吃不下，你現在一個人吃兩個人補，照你之前那樣胃口跟貓兒似的，怎麽能成！中午想吃啥，娘給你做。”
盧嬌月這邊還在撫肚子，可注意力很快就被‘中午吃啥’轉移了，她想了一下，雙眼發亮道：“娘，我想吃韭菜餃子。”
“這簡單，菜園子裡的韭菜剛出茬，娘這就去割上一些，中午給你包餃子吃。”
等中午回來，聽說盧嬌月不害口了，二房其他人都十分高興。
實在怨不得他們小題大做，而是盧嬌月前陣子害口害得厲害，每天就只能喝點兒湯湯水水，還不能沾葷腥，眼見她人越來越瘦，一家人都十分擔心。
盧廣義和桂丫也滿臉喜悅，可是神情之間卻帶了一絲勉強。
盧嬌月看在眼裡，記在心裡，她倒沒想多，而是覺得大哥大嫂肯定是碰上什麽事了。
之後她抽空去問桂丫，桂丫雖驚詫她的敏銳，卻並沒有說實話，只是道讓她別管，沒啥事。
盧嬌月不信追問，無奈桂丫才道出實情。
原來之前她和盧廣義從縣裡回來，在村口碰到陳鐵根了。
二房家在村尾，並不打村口過，而是走一旁的小路，能在這裡碰到陳鐵根，明顯就是他刻意在此處等兩人。
陳鐵根攔下兩人後，說了一些支支吾吾的話，最後才道出來意。
他也想去鎮上擺一個小攤，想要盧家的豆漿。
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“嬌月你懷著身孕，這事你別管，我和你哥能處理。”
“嫂子，你打算怎辦？”
桂丫頓了一下，“不理他。”
“那我哥怎說的？”
這次桂丫沒有說話，因為他們兩口子因這事產生了分歧。
(本章完)