不對，人家的雞都是嘰嘰叫，怎麼這幾只雞全是啾啾叫？
世上最悲哀的事是，雞都說上鳥語了，而他還不會突厥語……
姚氏發現女兒的住處修葺過了，屋頂的瓦片換了新的，後院也圍起來了，多蓋了兩間屋子。
「嬌嬌。」姚氏對正在往鍋裡倒水的女兒道，「我能不能……也在這裡住幾天？」
顧嬌倒完水後將木桶放在了一邊，略有些不解地看向姚氏。
姚氏忙道：「我可以幫你幹活兒！」
姚氏雖生在大戶人家，但自幼家道中落，她沒養成嬌生慣養的性子。
當然，要說乾鄉下的農活兒還是太牽強了些，可女兒都能吃這份苦，她這個做娘的憑什麼不能？
「不用，我自己幹得了。」顧嬌拒絕。
姚氏的眸子裡掠過一絲失落，她明白女兒拒絕的不是幹活這件事，而是她。
「那……我可以做飯！我廚藝很好的！你上回不是還誇我的點心做的好吃嗎？我天天給你做！」
「也不用。」顧嬌說。
「那洗衣裳呢！你看一家子這麼多人，你一個人哪裡忙得過來？」
顧嬌頓了頓，抬眸看向了姚氏。
她沒有說話，就那麼定定地看著她。
姚氏忽然就懂了。
女兒不是不需要她幹活，是不需要她住在這裡。
不是沒猜到這樣的結果，但她還是不死心，終究是她著急了。
姚氏壓下心頭苦澀，若無其事地笑了笑：「那琰兒就拜託你了，時辰不早了，你去忙你的，我也回去了。」
說罷，她笑著轉過身去。
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她的表情與語氣無懈可擊，可抑製不住顫抖的身子還是泄露了她的難過。
顧嬌看了看她的背影，開口道：「不是你的問題。」
姚氏的步子一頓。
顧嬌猶豫了一下，在表達自己的情緒上，她其實有些不善言辭：「是我的。」
她這麼說，不知道姚氏能不能明白。
她曾有過非常糟糕的父母，這讓她開始排斥全天下的父母。
長大她有了自己的人生，她以為自己不在意了，姚氏的出現卻她意識到她心底的那個窟窿從來就沒有癒合過。
她可以接受蕭六郎，接受小凈空，接受姑婆與顧琰，是因為他們並不會成為她的父母。
但這些話，她無法對姚氏說出來。
姚氏一瞬不瞬地看著顧嬌，曾經她認為女兒不接受她是因為女兒忘不了顧三郎夫婦，眼下她突然不那麼確定了。
女兒身上一定發生過什麼事，只是女兒不肯說，她也不忍逼問。
姚氏依依不捨地坐上了回山莊的馬車。
顧嬌繼續生火做飯。
飯蒸得有些慢。
不知是不是姚氏的到來讓她記起了一些不願去回憶的往事，她想到了兩歲時的自己。
那時的她穿著一件單薄的睡衣，抱著一個洋娃娃光腳站在寒風瑟瑟的冬夜。
她是被強行從被窩裡撈出來的，連雙鞋都沒給她穿。
她的父母爆發了激烈的爭吵，其實是因為一件很小的事，卻吵得一發不可收，最後這頓爭吵落到了她的頭上。
她被推來推去，摔了好幾跤，手都摔破了。
最開始是那個叫爸爸的男人賭氣走掉了，之後那個叫媽媽的女人也撒手離開了。
她被遺棄在人來人往的廣場上，她看著一個個巨人在她面前匆匆走過，她感覺就像是一只渺小的螞蟻。
「媽媽——嗚哇——媽媽——」
她嚇壞了，她嚎啕大哭。
但那個叫媽媽的女人，沒有回來。
那個叫爸爸的男人，也沒有出現。
—
飯沒那麼快蒸好，顧嬌先給顧琰打了兩個糖水荷包蛋，顧嬌去他屋門口叫他。
「他們兩個走了嗎？」顧琰豎著耳朵問。
「走了。」顧嬌說。
顧琰這才把門打開了，不過沒開全，只是開了條小縫兒，將腦袋伸出去四下張望了一番，確定沒爹娘的身影了才大大方方地走出來。
老太太醒了，顧嬌給她也煮了一碗，然後說了顧琰住下的事。
老太太看著面前的精緻小少年，說不清為啥，總覺得在哪裡見過。
——沒錯，皇帝很喜歡宣平侯府的龍鳳胎，讓淑妃領著龍鳳胎給太后請過安，所以老太太的確是見過小顧琰的。
只是她老人家並不喜歡小孩子，隨便賞了點東西便讓人退下了，如今更是連這點記憶都想不起來了。
小顧琰那會兒還小，已經不記得太后是啥樣了，因此二人面對面坐著，誰也沒把對方認出來。
老太太看著自己碗裡的糖水，又看看顧琰的糖水，咂咂嘴：「我和你換。」
老太太要忌口，顧嬌給她的糖水不夠甜，顧琰的才甜。
顧琰不明真相，大方地和她換了。
和顧琰換過之後，老太太吃到了夢寐以求的糖水蛋！
嗚，好吃得要哭了！
顧琰來家裡之前，老太太最喜歡顧小順，因為顧小順最容易被套路，隨時能幫她攢下幾顆蜜餞橫財，至於蕭六郎與小凈空，一個太聰明、一個太有原則，老太太套路不了。
顧琰的戰鬥力顯然比顧憨憨還強，來的第一天就讓老太太跟著吃上了糖水蛋。
為了自己的糖水蛋大業，老太太決定，這個小少年，她罩了！
—
卻說姚氏與顧侯爺下山後，一直感覺有什麼地方不對勁，但記掛著去見顧嬌一時沒回過味來，直到他們回到山莊，拿出顧嬌的畫像，姚氏的腦子才嗡了一下。
「侯爺。」她愣愣地看著畫像上女兒臉上的胎記。
「怎麼了？」顧侯爺湊過來和她一起看，可他沒看出啥。
姚氏憂心忡忡道：「住持方丈說嬌嬌臉上的胎記是守宮砂，可嬌嬌成親了，他倆為何……難道他們感情不和嗎？」
姚氏這會兒可真是有些埋怨顧家了：「那麼早就把嬌嬌嫁了，若是在侯府，我一定多留她幾年。」
昭國女子十五及笄，大戶人家的女子一般及笄過後才開始選親。
顧侯爺沒有姚氏的擔憂，畢竟他從一開始就沒打算承認這門親事。
一個窮酸秀才還配不上他女兒！回頭給點銀子把那窮小子打發了，等去了京城誰知道那丫頭嫁過人？屆時，再給她尋個門當戶對的好兒郎就是了！
那丫頭的品行相貌雖與瑾瑜相差甚遠，可到底是侯府千金，總不至於嫁不出去。
—
另一邊，並不知自己要被嶽父用一筆銀子打發掉的蕭六郎剛剛放了學，正要去附近的蒙學接小凈空。
可剛走沒幾步便被一輛馬車攔住了去路。
這不是一輛普通的馬車，車輪子都與大街上所見的不一樣，更大、更高、也更堅固。車身是用上等的黃梨木所製，華蓋上的絲帛流光溢彩，還鑲嵌了八顆巨大的夜明珠，每一顆都價值百金。
車夫是一名戴著鬥笠的黑衣男子，手臂粗壯，身形高大，氣場強大。
馬兒也威猛極了，那是一匹通體黝黑的蒙古馬，彷彿歷經過戰場的廝殺，通身都透出殺氣，嚇得附近的車駕沒有一匹馬敢靠近它。
馬車上走下來一名氣質儒雅的男子，與回椿堂的二東家差不多年紀，但一身氣勢卻遠非尋常人可比。
周圍不時有人朝這邊望來。
男子卻好似渾不在意，他來到蕭六郎的面前，仔仔細細地看了蕭六郎一眼，面含微笑道：「閣下可是蕭六郎？」
蕭六郎目光警惕：「你是誰？」
男子抬了抬手，笑容溫和：「你先莫怕，我姓劉，是我家老爺讓我過來找你的。」
說罷，他自腰間解下一塊令牌，對蕭六郎道，「這塊令牌你認識吧？」
—
私塾。
蒙學班的孩子放學了，夫子與學生們全都長鬆一口氣，學生們一臉菜色地拎著書袋出了課室，跑得賊快，彷彿身後在什麼凶獸在追趕自己似的。
夫子卻沒法兒走，因為小凈空沒走。
夫子做了今天的第一百零八次深呼吸。
要不是自己兒子是天香書院的學生，他已經把這個討人厭的小傢夥退學一百遍了！
別看小凈空在家總叭叭叭，在課上其實反而很安靜，不過他不鳴則已，一鳴就要夫子們的老命！
偏小凈空的後台還很硬——他姐夫是黎院長單方面宣布的嫡傳弟子，趕走他約等於黎院長給自己兒子穿小鞋。
但看著他，夫子實在眼疼啊……
小凈空兩手抓著三字經，表面在念經，卻不時拿眼睛往外瞟一下。
「凈空啊，你姐夫還沒來嗎？」講座上的夫子問。
「嗯。」小凈空低低應了聲。
夫子道：「要不要我帶你去門口看看？」
小凈空哼道：「他愛來不來！我才不要看他！」
話雖如此，他拿小眼珠子往外瞟的次數明顯卻變多了。
壞姐夫該不會是不要他了吧？
和那些曾經說好的要收養他卻最終把他拋棄的人家一樣。
「凈空。」夫子不知何時來到他身旁，輕輕地拍了拍他小肩膀，「你姐夫來了。」
終於來了！終於來了！為師一天的噩夢結束了！
「真的嗎？」小凈空騰地站起小身子，很快他意識到自己反應過度，很快調整了過來，換上一副從容淡定的小表情，收拾好東西和夫子告了別，去私塾外見蕭六郎了。
「你今天來晚了！」
坐上牛車後，小凈空不滿地對蕭六郎說，「你是不是又不好好學習，被張夫子留堂了？」
蕭六郎意外地睨了他一眼：「你還知道我夫子姓張？」
「小順哥哥說的！」小凈空心道，我知道的東西多著呢，不止知道你夫子還張，還知道顧大順的夫子姓陳，你們院長姓黎！
小凈空嚴肅地說道：「你還沒回答我的話，你是不是被夫子留堂了？你不要考上了秀才就驕傲自滿，別忘了，你仍然只是一名乙班的學生！」
得，連乙班他都懂了。
蕭六郎好氣又好笑地看著他：「小孩子哪兒來那麼多話？」
小凈空叉腰：「明明是你遲到，還不許我說，你們大人好不講道理！」
蕭六郎道：「你的意思是你很講道理？」
小凈空雙手抱懷：「我當然很講道理！」
蕭六郎挑眉道：「那是誰在課上與夫子頂嘴，給夫子難堪的？」
小凈空嚴謹地說道：「那是他講錯了！我在糾正他！」
蕭六郎呵呵道：「那是誰課上到一半就逃學了的？」
小凈空義正辭嚴道：「那是他要打我！我又沒做錯！他不許懲罰沒有錯誤的小孩子！」
夫子有戒尺，不聽話的孩子都要在手心打兩下。小凈空當堂質疑夫子，與夫子爭得面紅耳赤，夫子氣不過，就拿了戒尺要罰他，結果他倒好，書袋一背，直接從私塾跑掉了！
蕭六郎雲淡風輕道：「既然你覺得自己很有道理，那不如我們把這些事拿到嬌嬌面前說一說，讓她來評理。」
小凈空不說話了。
雖然他堅定地認為自己是正義的一方，但同時他又本能地覺得嬌嬌不會贊同他的做法。
蕭六郎呵呵道：「怎麼不吭聲了？你是怕自己站不住道理，還是怕嬌嬌不講理？」
小凈空理直氣壯地說道：「嬌嬌當然是講理的！我也是對的！只不過，嬌嬌的道理和我的道理，它們雙方不服氣，是道理的問題，不是我和嬌嬌的問題！」
蕭六郎：不是太了解你，差點都被你繞暈。
倆人掐著掐著就到村子了。
二人下了牛車，朝自家方向走去，剛進門就發現家裡多了一個人。
這人衣著乾淨，長得也好看，一瞧就不是村裡的鄉親。
「你是誰？」小凈空歪頭問。
「我是嬌嬌的弟弟。」顧琰強調道，「親弟弟。」
小凈空的小身子一晃！
千算萬算算漏了嬌嬌還有個親弟弟，這豈不是比顧小順的排位還高了嗎？
小凈空的心底不由地升起了一股濃濃的危機感！
蕭六郎看熱鬧不嫌事大，似笑非笑地挼了挼小和尚的小腦袋：「啊，誰才是嬌嬌最疼愛的弟弟？」
小凈空果斷拿開壞姐夫的魔爪。
他暗暗告誡自己，不慌不慌，就算親弟弟又怎樣？他可是先來的！況且他也有自己的優勢不是嗎？
首先，他小，他可愛，他萌萌噠！
恰巧此時，薛凝香送了幾個烤紅薯過來，她也發現了家中多出來的漂亮小少年。
相較於曾經的自己，此時的薛凝香都鎮定了。
畢竟這家人都怪怪的，出了個侯府千金全跟沒事人一樣，就算再出個太后她都不會有多一驚一乍了。
顧琰打量了她一會兒，主動與她打招呼：「你是隔壁的薛姐姐吧，聽我姐提到過你，我是顧琰，嬌嬌的親弟弟。」
他的嗓音與他的氣質一樣乾淨，語氣輕柔得不行，還笑容可掬，透著一絲少年獨有的純真與爛漫。
薛凝香妥妥地被萌殺了。
小凈空的小拳拳怒捶小胸口：啊啊啊，都這麼大了還賣萌，還比自己賣得好！可恥！！！
屋頂的暗衛們也沒眼看了，這麼無恥的嗎？在侯府啥樣自己心裡沒點數嗎？刷上綠漆，你就能是綠茶了嗎？
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小凈空憋著一口氣，連晚飯都不香了。
洗完澡後，小凈空忽然又想到了一個莫大的優勢。
他是和尚呀，和尚會念經！
他去給嬌嬌念經！
師父說過，他是世上最會念經的小和尚，嬌嬌一定會喜歡聽他念經的！
小凈空從小箱籠裡扒拉出自己的小木魚，帶上木魚，掛上佛珠，雄赳赳地去找顧嬌了！
哪知他剛到後院，便聽見一陣婉轉悠揚的笛聲，那笛聲如泣如訴，就連不懂音律的小凈空都聽出了一絲淡淡的哀思。
小凈空捂住了小心口。
一曲作罷，小凈空熱淚盈眶。
嗚嗚嗚，這是世上最好聽的曲子！比和尚念經好聽一百遍、一千遍！
笛子是顧琰吹的，第二回合，小凈空又敗了！
但小凈空仍不死心，他還有最後一個殺手鐧，那就是——他、會、養、小、雞！
他是能養七只小雞的超級小凈空！他就不信顧琰能比他還厲害！
「小公子，你的狗給你送來了。」暗衛乙把從山莊抱來的小奶狗遞到了顧琰懷中，隨後唰的閃沒人影了！
顧琰與顧嬌在後院玩起了小奶狗。
小凈空常年生活在山上，山上是沒狗的，他來村子裡才見到過幾只，但那些都是兇巴巴的大黃狗，不像眼前這只小奶狗又軟又萌。
「汪！」
小凈空一個趔趄，它還會叫！
顧嬌往菜園子裡扔了一根小骨頭。
小奶狗呼哧呼哧地跑過去，將小骨頭銜了過來，放在顧嬌的面前。
小凈空覺得養小雞已經很難了，沒料到顧琰居然還會養狗！
如此高難度的事情他究竟是如何辦到的？
小凈空的邏輯——一切萬物，小的好養，大的不好養。譬如自己就比較好養，吃飽就行，姐夫就不好養，一天天的操心他考試還操心他走路。
小凈空終於還是化身一條小鹹魚，毫無靈魂地擱淺在了西屋的牀鋪上。
「我太難了……」
蕭六郎收拾完柴房回西屋時，小凈空已經四腳朝天打起了小呼嚕。
蕭六郎給他蓋好被子，把他的小木魚、小佛珠串、小佛經一一收回他的箱子。做完這些，他去了堂屋。
顧嬌也剛進堂屋，看見他輕聲問道：「睡了嗎？」
蕭六郎點頭，也放輕了聲音：「睡了，顧琰呢？」
顧嬌道：「也睡了。」
二人坐在椅子上，同時舒了一口氣。
這感覺有點兒像是一對父母在問，「小寶睡了嗎？」「睡了，大寶呢？」「大寶也睡了。」
然後做父母的終於可以開始做自己的事了。
顧嬌對他道：「去復健吧。」
後院的修了一條鵝卵石的小路，專門給他復健用的，就算知道他是心結所致，她也不能放棄任何努力。
蕭六郎自嘲道：「練了也走不了。」
顧嬌指了指他的雙腿，認真地說道：「至少肌肉不會退化，哪天你想走了，它們隨時都能支撐你的夢想，帶著你去任何地方。」
蕭六郎心口被觸動。
不過下一秒，他又自嘲了起來。
夢想？
他沒有夢想。
不過她那句「如果你想走了」聽著普通，細品又似乎另有所指。
她是指「他走路」，還是指「他走掉」？
蕭六郎眼神幽幽地看向她。
顧嬌卻沒再解釋，彎了彎唇角，道：「走吧。」
她拿走他的拐杖，扶著他去了後院。
夜深了，整個村莊都陷入了沉睡。
月色靜好，她挽著他的胳膊，一步一步走在後院的鵝卵石小路上。
這條路看著很長，卻一不小心就到了盡頭，他和她之間不知是不是也會如此。
翌日，蕭六郎早起去書院，今天小凈空的私塾放假，顧嬌送他一人上了牛車。
天色尚早，難得小凈空不必上學，顧嬌以為他會睡個早牀，哪知蕭六郎剛走他就醒了。
他先去後院扎了會兒馬步，又練了會兒朝天鐙，就是站立劈叉將腳抬過頭頂，還讓顧嬌在他腳上放了一碗水。
小和尚練功的樣子認真又可愛。
他練完功，顧嬌剛把灶屋收拾完，正打算上山摘點蘑菇。
難得顧琰還在呼呼大睡，小和尚得以獨佔嬌嬌，自然不會放過這一機會，提出要和嬌嬌一起上山！
顧嬌答應了。
二人背上各自的小背簍，剛一拉開屋門，就看見一輛馬車停在自家門口。
馬車上走下來一個面容和善的青年，對顧嬌拱了拱手，笑道：「請問這裡是蕭六郎的家嗎？」
「你是誰？」顧嬌問。
青年和顏悅色道：「您是蕭娘子吧？我家管事讓我請蕭娘子到鎮上一敘。」