第1章
大楚信元二年三月,邊陲南疆興亂,攝政王楚慕親自領兵鎮壓,鐵蹄蕩蕩,無往不勝。
相傳慶功宴上,有南疆刺客扮作舞姬行刺,未曾得手,被攝政王當場擒住,後又行巫蠱之術,放出毒蠱攻擊,楚慕一時不查被蠱蟲噬咬,所幸軍醫救治及時,未曾有事。
八月中旬傳捷報入京,南疆之亂正式平定。
時年十月,京城攝政王府中忙忙碌碌,都在做迎接攝政王凱旋而歸的準備,攝政王妃齊氏站在廊下,邊翻看單子,邊聽回事處管事回稟府內事宜。
「王妃,西苑的如夫人又從珍寶閣添了不少金銀首飾,庫房裡那些江南織造孝敬王爺的絲綢布匹也被她取了不少,還有西苑跟回事處要了好些花匠去,說是要在西苑辟一處瓊花林……」
管事劉福對西苑那位如夫人諸多怨言,可誰讓王爺喜歡她,金屋藏嬌好多年,臨出征前還特意把人從外面接進府裡,直接抬進西苑,讓府中人不得怠慢,還說等他回來之後就行禮圓房。
劉福沒其他地方訴苦,只能告到王妃面前。
可告雖告了,劉福也明白沒什麼用。
王妃是個好性子,看著冷,但對誰都客客氣氣的,管家也是一把好手,王府裡的僕婢,人人都說王妃的好,可這又如何呢?
偏生王妃不得王爺喜,她越是端莊賢良,王爺越是避之不及,甚至到了厭惡的地步,寧願與煙花女子為伴,也不願踏入王妃寢房一步。
更別說這回,連知會都沒有知會王妃一聲,就把如夫人抬進門了,可謂不尊重王妃到了極點。
王爺出征南疆以後,如夫人霸著西苑,儼然把自己當做王府的半個女主人,在府裡肆意妄為,王妃也不出聲,由著她去鬧。
劉福的話,齊妤像是沒聽見,指著帳目的一處說道:
「這裡讓賬房再算一遍,那批絲緞是由我這裡撥出去的,賬面已經算過一回,重了。」
攝政王妃齊妤出身齊國公府,天生的大家閨秀,端莊典雅,矜持高貴,平日不苟言笑的樣子看著有些清冷,實則待人和風細雨,遇事冷靜,思慮萬般周全。
可任王妃再好,不得王爺寵愛也是攝政王府上下皆知的事實。
「是。」
劉福接過賬冊,猶豫要不要再追問西苑的事情,最後想想還是算了,王妃要真想管西苑,即便他不說,王妃也能管,要是不想管,那他說再多也沒用。
「等等。」齊妤開口喚住劉福。
「如夫人既喜歡金銀首飾,便讓珍寶閣再送些過來,與珍寶閣的人言明,從今往後王府只結他們送到府裡來的首飾,兩月一回,一回不超過三樣,價格不超過兩千兩。」
「江南絲綢顏色豔麗,配她正合適,她若喜歡,讓庫房盡數搬去西苑。至於瓊花林……」
「瓊花諧音不喜,讓她改種桃花吧。」
王妃難得一口氣吩咐這麼多話,劉福連連點頭,暗自記下:「是,小的明白了,這就傳下去。」
齊妤走進書房,身後左側跟隨的丫鬟琥珀就忍不住抱不平:
「王妃,您怎麼由著那如夫人亂來呢?」
「她想要首飾便要首飾,要絲綢便要絲綢,要種樹就種樹了,您也太好性兒了。這不是明擺著叫她欺負了去嘛。」
琥珀和明珠都是齊妤待字閨中時便伺候在側的丫鬟,與她一同長大,情同姐妹,幾年前兩人隨齊妤一同嫁入王府,是齊妤身邊最得力的人。
「琥珀!」
明珠輕斥:「你少說兩句。」
明珠比琥珀大兩歲,言談舉止穩重不少。但心裡其實和琥珀想的差不多,覺得王妃不該這麼好說話。
齊妤在書案後坐下,拿起一本賬冊翻開查看,雲淡風輕反問:
「我不給,她就拿不到了?」
主動給了,還能稍加限制,如果不給,任她肆無忌憚花銷下去,最終麻煩的還是自己。
明珠和琥珀似乎還想說什麼,齊妤已經抬手對她們揮了兩下,意思不想繼續這個話題,讓她們退下。
自家王妃什麼性子,兩個從小伺候的丫鬟怎會不知,無奈對望一眼,恭敬退下。
………
攝政王親征南疆,德勝而歸,舉國同慶。
一大早,文武百官便已在城門外排列相候,望眼欲穿,終於在臨近午時看見了隊伍。
隊伍上方旗幟飄揚,一個個楚』字迎風招展,隊伍最前方一人一馬,銀甲披身,威風凜凜,攝政王楚慕乃當今皇叔。
先帝時曾為肅王,鎮守郾城,先帝駕崩後京城動亂,不服年幼太子,欲推翻另立,肅王攜兵力,以鐵腕扶勢微的少年太子登基。
初以皇叔身份輔政,一年後,為攝政王。
官員們唯唯諾諾,言聽計從,但背後也不乏說攝政王把持朝綱,專橫霸道,只手遮天的。
丞相親迎到楚慕戰馬前,拱手作揖:
「攝政王凱旋而歸,一路辛苦。」
楚慕翻身下馬,收攏馬鞭與丞相拱手回禮,神情頗為嚴肅:「丞相客氣。」
文武百官爭相上前恭賀,楚慕冷淡回禮,在眾臣簇擁之下進城,丞相道:
「皇上一大早就便已命人在宮中設接風宴,就等攝政王歸來呢。」
楚慕看了一眼皇城的方向,冷眉微蹙,丞相心上一緊,將楚慕表情變化看在眼中,即刻戰戰兢兢的解釋:
「王爺有所不知,皇上原本是要親自出城迎接王爺凱旋的,然皇上近日偶感風寒,臣等擔憂聖體,才不得不阻止,還請王爺莫要怪責。」
楚慕往丞相看去一眼,楚慕的五官容貌乃楚氏之最,郎朗蕭肅,豐神俊逸,一身戰甲加身如天神般冷凜,身量也頗高,足九尺有餘。
丞相不過六尺餘,楚慕居高臨下的一瞥在丞相看來盡是孤傲輕蔑,丞相強忍懼意,抬起衣袖擦了擦額前冷汗,膽戰心驚:
「王爺,請。」
楚慕看著走在丞相身旁,默默看著害怕到腰都要彎到地上去的老丞相大人,著實不解老丞相因何這般懼怕他,就算他曾經在朝堂上公然殺過人,還不止一個。
但那些都是有謀逆之心不臣之子,午門斬首與血濺皇庭有甚區別?
都是殺人,何必在意?
更何況,他自問對丞相及其他忠君事的臣子都還不錯的,從未有過無理刁難。
將軍得勝回朝,理應入宮覆命,楚慕也不含糊,大刀闊斧入宮。
當今信元帝不過十歲稚童,見楚慕時仍需太后牽著,在宮人簇擁下前來,太后將信元帝送上龍椅,楚慕拱手行禮,他自任攝政王以來,已經免去跪拜之禮。
太后敢怒不敢言,連正眼都不敢看楚慕,強忍害怕淚水,低調走入龍椅後的簾幕。
太后安氏雖位份高,卻也才二十五歲,風華正茂,青春正好,出身安國公府。
因小小年紀姿容極其豔麗被先帝看中,收入後宮寵倖,十五歲誕下皇子,便頂替其已故嫡姐,成為新任皇后。
不過兩年,先帝駕崩,王庭混亂,眾王不服年幼太子,欲取代,安國公府勢單力薄,保護不了他們。
幸得肅王援兵,鐵腕清君側,血染皇城,太子才能順利登基,從此以後,王庭雖仍姓楚,可此楚非彼楚。
年輕美貌太后攜幼子登基,身邊還有個虎視眈眈的攝政王,江山與她,也許都是他要掠奪的對象吧……讓她怎麼高興的起來。
太后進入簾幕,楚慕才收回目光,心中再次納悶,這太后有什麼不高興的。
每回見她都是這副國喪臉,先帝剛駕崩的時候也就算了,如今先帝都駕崩兩三年了,老夫少妻,有那麼深厚的感情嗎?
「臣幸不辱命,平定南疆之亂,吾皇不必憂心。」楚慕發表官方感言。
信元帝左右看看,沒人教他說話,鎮定心神。
「皇叔辛勞,功在社稷,朕感佩不已,不知皇叔想請何賞,儘管開口,朕無不應奉。」
合著以為他入宮討賞來了?
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楚慕一挑冷眉,信元帝面色一凜,心肝顫顫。
「平亂乃臣之責也,並不為賞去也。」
楚慕推辭賞賜,見信元帝小臉上寫滿了不知所措。
就在攝政王入宮之前,信元帝和太后已經擬出了攝政王要的東西,無非就是兵權,封地。
太后說,他要就給他,可太后沒說,他不要該怎麼辦啊。
楚慕一歎:「罷了,臣倒真有一事,還請皇上准許。」
「皇叔請說。朕無不應允。」
幾乎是立刻,信元帝就脫口而出。
「臣欲再討一婦,顧家女,此女深的臣心,奈何出身一般,臣想許她側妃之位,若皇上方便的話,能否為臣寫一封賜婚書?」
楚慕覺得自己太給面子了,他要娶誰做側妃,不管對方什麼身份,哪需要什麼賜婚書啊,不過就是看皇帝不賞他點東西就不放心,才開口要了這個。
再說師妹若看見這賜婚書,想必會更開心吧。
楚慕腦中想到師妹那嬌豔之容,婀娜之姿,已經快有點等不及回府見她了。
信元帝招來中書省,給楚慕寫下賜婚書,戰戰兢兢蓋上玉璽。
看著楚慕拿著賜婚書步伐輕便的走出宮殿,信元帝和剛走出簾幕的太后對望一眼,不約而同鬆了口氣。
……….