第1章 楔子
永昌三十二年，常武縣。
清晨，天色微亮，長街覆上一層玉白。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下，將小院門上的椿聯打濕。
臨近年關，縣城裡卻一點年味也無，家家戶戶家門緊閉。
黑黢黢的屋子裡，陡然傳來幾聲壓抑的低咳，有稚嫩童聲響起。
“娘，我出去打水。”
半晌傳來婦人回答：“莫走遠了。”
“曉得了。”
屋門“吱呀”一聲被打開，從裡走出個八九歲的女童，身穿一件葵花色綢襖，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽，提著水桶往街上走去。
三個月前，常武縣遭了一場時疫，時疫來勢洶洶，一戶一戶的人病倒。
疫病起先是教人發熱，漸漸地沒了力氣，癱軟在牀，身上冒出紅疹，再過些日子，渾身潰爛死去。
屍體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了。
陸家五口，唯有陸瞳如今還能下地行走。
只她一個九歲的孩子，要獨自一人照料父母兄姊，著實有些吃力。
水井在東門老廟口前，陸瞳卻提著木桶徑自往城西走去。
棉鞋鞋口破了個洞，漸漸地雪水滲進去，女童臉色凍得越發蒼白。
穿城約走五六裡，人煙越見稀少，府邸卻越來越豪奢，拐過一處巷子，眼前出現一處三進的朱門大院。
小廈言情小說
陸瞳停下腳步，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來。
這是本地知縣李茂才的府邸。
時疫過後，縣上人戶凋零，街道上鮮少見人。
偶有人影，是差役拉著躺著屍首的板車匆匆而過。
李府門口的春聯還是去年那封，黑字被雨雪滲濕得模糊。
不遠處的長柱前，卻拴著一輛嶄新的馬車。
棗紅駿馬側頭看了她一眼，低頭去舔地上凹槽裡的雪水。
陸瞳往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門發呆。
頭頂烏色浮雲冷寒，夾雜大團大團風雪。“吱呀”一聲，宅門開了，從裡走出一個人來。
雪白的裙角下是一雙滾雲紋的淡青繡鞋，鞋面綴著一顆圓潤明珠。
那裙角也是飛揚的，輕若雲霧，往上，是雪白綢紗。
這是一個戴著幕籬的女子。
女子邁出宅門往前走，一雙手抓住她的裙角，回頭，腳邊女童攥著她裙角，怯生生地開口。
“請問……你是治好李少爺的大夫嗎？”
女子一頓，片刻後她開口，聲音如玉質清潤，泛著一種奇異的冷：“為何這樣說？”
陸瞳抿了抿唇，小聲道。
“我在這裡等了一月了，沒見著李少爺的屍首抬出來，這些日子，出入李府的生人只有小姐你。”
她抬頭，望向眼前女子：“你是治好李少爺的大夫，對嗎？”
陸瞳蹲守知縣府已經一月了。
一月前，她去醫館拿藥，瞧見李府的馬車進了縣裡醫館，小廝將咳嗽的李大少爺扶進了醫館。
李大少爺也染了疫病。
常武縣每日染病的人不計其數，醫館收也收不過來，亦無藥可救。
尋常人家染了病也只能在家中等死，但作為家中唯一的兒子，李知縣一定會用盡一切辦法拯救獨子的性命。
陸瞳在李府門口守著，見著這陌生女子進了李府的大門，隱約有藥香從宅院上空飄出。
一日、兩日、三日……整整二十日，李府門前沒有掛發喪的白幡。
疫病發病到身死，至多不過半月時日，而如今已經整整一月。
李大少爺沒死，他活了下來。
女子低頭看向陸瞳，幕籬遮住她的面容，陸瞳看不到她的神情，只聽到她的聲音，藏著幾分漫不經心，
“是啊，我治好了他。”
陸瞳心中一喜。
這疫病來了三個月，醫館裡的大夫都死了幾批，遠近再無醫者敢來此地，常武縣人人都在等死。
如今這女子既然能治好李大少爺，常武縣就有救了。
“小姐能治好疫病？”
陸瞳小心翼翼地問。
女子笑道：“我不會治疫病，我只會解毒。疫病也是一種毒，自然可解。”
陸瞳聽不太明白她的話，只輕聲問：“小姐……能救救我家人嗎？”
女子低頭，陸瞳能感到對方的目光落在她身上，似是審視，正有些不安，聽得面前人道：“好啊。”
沒來得及喜悅，女子又繼續開口，
“不過我的診金，可是很貴的。”
陸瞳一愣：“……需要多少？”
“李知縣付了八百兩白銀，買他兒子一條命。小姑娘，你家幾口人？”
陸瞳怔怔看著她。
父親只是書院裡普通的教書先生，自染疫病後，已經請辭。
母親素日裡在雜貨鋪接些繡活為生，無事時過得清貧，如今家中沒了銀錢來源，買藥的錢卻是源源不斷地花用出去。
長姐二哥也日漸病重……別說八百兩白銀，就連八兩白銀，他們家也出不起。
女子輕笑一聲，越過陸瞳，朝馬車前走去。
陸瞳看著她的背影，腦海裡掠過逼仄屋子裡酸苦的藥香，母親的眼淚和父親的歎息，長姐溫柔的安慰，二哥故作輕松的笑容……她幾步追了上去。
“小姐！”
女子腳步一頓，沒有轉身。
 |
“噗通”一聲。
陸瞳跪了下來，急促地開口。
“我、我家沒有那麽多銀子，我可以將自己賣給你。我可以做很多很多的活，我很能吃苦！”
她像是怕面前人不相信似的，攤開手，露出白嫩的、尚且稚氣的掌心，
“平日家裡的活都是我乾的，我什麽都可以做！”
”求小姐救救我家人，我願意一輩子為小姐做牛做馬！”
氈帽掉了，前額磕在雪地中，洇上一層冰寒，天色陰陰的，北風將簷下燈籠吹得鼓蕩。
半晌，有人的聲音響起：“把自己賣給我？”
“我知道自己不值那麽多銀子……..”
陸瞳的聲音有些哽咽……
“但我什麽都能做……”
”什麽都能做……”
一雙手將她從地上扶起來。
“做我的下人，可是會吃很多苦的，你不後悔？”
陸瞳喃喃道：“不後悔。”
“好。”
女子似乎笑了一下，彎腰撿起掉下的氈帽，溫柔地替陸瞳重新戴上，語氣有些莫名。
“我救你的家人，你跟我走。”
”如何？”
陸瞳望著她，點了點頭。
“真是個好孩子。”
她牽起陸瞳的手，淡淡道：“成交。”
………..
(本章完)