馬車開過去之後，雷哲用劍柄戳了戳鄧肯男爵的胳膊，問道：“花都伯爵現在在幹嘛？”
不知道為什麽，他根本不敢回頭去看對方的表情。
鄧肯男爵卻看得津津有味，朗笑道：“雷哲，真有你的！那兩個濃妝豔抹的男仆已經變成醜八怪了。不過很遺憾，花都伯爵用傘擋住了你的攻擊，他的反應很迅速，一點事都沒有。”
聽見這句話，雷哲才連忙回頭。
暮色四合，那人撐著一把傘站在濛濛細雨裡，過分蒼白的臉龐在黑暗中散發著無法遮擋的瑩瑩微光。此刻，他正目不轉睛地看著這邊，細長的眉毛擰在一起，無聲述說著心中的不快。
因為這場惡作劇，他本就憂鬱的氣質顯得更陰沉了幾分。
終於讓對方正視了自己的存在，雷哲卻完全無法開心起來。看見這張布滿鬱色的臉龐，他反而更懊惱了。
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“回格蘭德。”一瞬間，他便失去了全部興致。
他揉了揉緊皺的眉心，又再次回頭看了看那張蒼白憂鬱的臉龐，一時間竟有些茫然。
馬車在寬闊的林間空地調頭，朝格蘭德的方向駛去。
早已料到馬車會往回走的簡喬依然等在路邊，並且做好了用雨傘擋住第二波泥漿攻擊的準備。
但是這一次，雷哲命令車夫放慢了速度，並最終在他身邊停下。
“我想知道你是怎麽認出我的？”雷哲從車窗裡探出頭，問道：“在格蘭德，能把金子一般昂貴的絲綢襯衫當便服穿的除了雷哲·格蘭德，還有霍爾·格蘭德。你怎麽知道出現在你眼前的人不是霍爾？”
霍爾·格蘭德正是他的大哥。
簡喬根本不想與這個幼稚鬼說話。然而他肩上扛著整個迪索萊特，那是他永遠無法推卸的責任。他必須討好這些大貴族，以便為自己的子民爭取利益。
於是他略微垂首，嗓音輕緩地說道：“在遙遠的格蘭德，有一位太陽之子，他的雙瞳似晴朗天空一般湛藍，他的發絲像足赤黃金一般璀璨，當你遠遠凝望著他時，你的眼裡會有陽光注入。”
他把頭垂得更低了一些，歎息道：“打開車門並看見您的一刹那，我便想起了這句銀唱，那是銀遊詩人為您譜寫的傳奇詩。所以站在我面前的人除了您，還能是誰？”
雷哲：“……”
此時此刻，他心中莫名堆積的茫然、惱怒，以及懊喪，統統都消失了。比這更浮誇的讚美之詞他經常從別人口中聽說，卻沒有哪一次能讓他的心像鳥兒一般雀躍。
世界上怎麽會有花都伯爵這樣的人？他明明說著如此諂妹的話，卻沒有一絲一毫諂妹的醜態。他太真摯也太動人了，三言兩語就撫平了一切不快。
雷哲必須用力抿唇才能讓自己不要當場笑出聲。
“恭喜你，”他故作倨傲地開口，“你取悅了我，所以今天的事到此為止。”
簡喬握緊傘柄，語氣溫和地回應：“謝謝您的寬宏大量。”
明明他才是被刁難，被折辱的那一個，卻因為沒有權勢，必須向折辱自己的人低頭，這就是托特斯的生存法則。
雷哲哼笑一聲，然後勒令車夫繼續前行。
噠噠噠的馬蹄聲越去越遠，一直垂首恭送的簡喬這才直起腰，神情冷漠地看著漸漸被濃霧吞沒的馬車。他知道，這才只是剛開始而已，還有更多艱險在前方等著。
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半小時後，簡喬的馬車穿梭在格蘭德寬闊整潔的街道上，街道兩旁矗立著鱗次櫛比的豪華城堡，精美民宅，巍峨教堂……巡邏的士兵舉著火把從街上走過，發出整齊劃一的腳步聲。
在漆黑的夜晚看見這樣的燈火，聽見這樣的聲音，沒有人會不感到安心。
如果說迪索萊特城是浪漫的少女，那麽格蘭德就是莊嚴的聖哲。它已經維持了上百年的繁榮，其莊嚴大氣是別的城池完全無法相比的。
簡喬著重觀察了一下路面，然後微微松了一口氣：“下車前，我們不用換高跟鞋了。”
發明高跟鞋的人是為了防止踩到屎，這絕非一個荒誕的笑話。
簡喬路過的每一座城市都缺乏汙水處理系統，而民眾的家裡又沒有廁所，故而只能在街上排泄。就連查理三世的皇宮都沒有衛生間，居住在那裡的貴族可以在任何地方留下他們的“紀念物”。
壁爐、花壇、廚房，哪兒哪兒都能找到金黃的屎塊。
傳說中富麗堂皇的宮殿，實則是個屎尿橫行，臭氣熏天的農場，只不過蓄養在裡面的不是牲畜，而是一群自詡優雅的貴族。
想到這裡，簡喬不由自主地掩了掩鼻。
縮在角落的兩個男仆指著自己沾滿泥漿的衣衫，哭笑不得地說道：“大人，我們和街道指不定誰比誰髒呢。”
就在這時，馬車忽然停下，車夫回過頭小聲說道：“大人，前面的路又堵上了！”
簡喬拉開窗簾往外看，卻見幾輛馬車橫七豎八地停放在路中間，把整條街道堵死，不斷有穿著華麗的侍女和男仆從車上跳下來，忙忙碌碌搬運著一箱又一箱行李。
他們魚貫走進路邊的一棟城堡，城堡裡陸陸續續點亮燈火，更多仆人從裡面跑出來，分列兩旁，夾道歡迎深夜降臨的貴客。
簡喬抬頭仰望這座城堡，被它的莊嚴、堂皇與廣袤震撼了。它就像一頭巨獸，匍匐在夜色之中，把周圍的建築物襯托得那般渺小。寬達十米的沉重鐵門必須由四個身強體壯的男仆合力才能推動。
門兩旁擺放著兩尊大理石雕刻的雄獅。它們必定出自技術最為精湛的雕刻家之手，渾身上下所具備的威儀與殺氣是真正的雄獅無法比擬的。它們抖動著厚重的鬃毛，張開滿是尖牙的巨口，衝天空發出震耳欲聾的咆哮。
分明是靜態的雕塑，卻充滿了活物的狂野。
簡喬盯著兩頭栩栩如生的雄獅，隱約猜到這棟城堡屬於誰。
雄獅正是格蘭德家族的族徽。
與此同時，車夫低聲回稟：“這裡就是公爵府。”
簡喬毫不意外地點頭。這座公爵府完全填補了他對這個時代，這座大陸，以及至高皇權的想象。
“那個男人就是霍爾·格蘭德。”車夫繼續介紹情況。他是本地人，所以他對這座城市非常了解。
簡喬定睛看去，卻見一名體格高大的男人從最為豪華的一輛馬車裡跳下來。仆人舉著的火把照亮了他的臉，而這張臉雖然英俊，卻遠遠比不上雷哲天然的貴氣和高傲。
他的頭髮是褐色的，眼眸是深棕色，這讓他的光彩又減少了幾分。
他轉過身，從車廂裡牽出一名二十出頭的少婦。
少婦一步一步走得十分小心，一只手始終捧著自己高聳的肚皮。
“那是海倫·格蘭德，格蘭德家最小的女兒。據說她懷了國王的子嗣。”車夫壓低音量說道。
海倫·格蘭德與自己的姐夫搞到一起了，這是貴族圈人盡皆知的秘密。而莫安皇后根本管不了這事，因為她懷孕三次，流產三次，始終沒能為丈夫誕下小王子。
查理三世的身體越來越差，他迫切需要一個繼承人。
所有貴族都默認了國王的風流，也翹首期盼著小王子的到來。
在這樣的情況下，海倫·格蘭德的肚子就顯得十分珍貴。曾經的她是死了丈夫的不祥之人，被父親厭棄，被兄弟姐妹漠視，而現在的她是查理三世的心肝寶貝，未來很有可能取代皇后，成為托特斯最尊貴的女人。
格蘭德公爵生怕她一個人住在外面出了什麽意外，便吩咐大兒子把她接回來。
“海倫和霍爾是同父同母的親兄妹，他們的母親曾經是格蘭德公爵的情婦。那情婦如今雖然嫁給了公爵，卻無法掩蓋海倫和霍爾是私生子的事實。雷哲大人和莫安皇后的母親出身非常高貴，命運卻很悲慘，老早就被格蘭德公爵氣死了。知道嗎，被格蘭德公爵豢養之前，海倫和霍爾的母親只是一名娼技！”
車夫衝霍爾和海倫揚了揚下頜，語氣十分不屑：“那兩個人身體裡流淌著娼技的血液。”
在這個時代，血統是非常受人看重的，沒有純正的血統就不能算是真正的貴族。所以，就連車夫也可以用蔑視的態度對待霍爾·格蘭德與海倫·格蘭德。
兩個男仆從未聽說過如此勁爆的家族秘辛，不由連連怎舌。
簡喬卻早已見怪不怪。
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這類醜聞與華國古代的家族鬥爭沒有什麽區別，都是寵妾滅妻、以庶充嫡、相互傾軋。
所謂宅鬥不過是今日東風壓倒西風，明日西風壓倒東風。從目前的態勢來看，雷哲和他的姐姐似乎快輸了。
簡喬用指尖輕觸眼角，心情總算不那麽陰鬱了。
就在這時，海倫·格蘭德忽然揚聲問道：“你家主人是不是花都伯爵？”
她看見了馬車上的銀蓮花族徽，於是認出了車隊的來歷。
車夫連忙答道：“是的，我們是從迪索萊特城來的。”
無法再隱藏自己的簡喬只好走下馬車，與兄妹倆打招呼。按理來說他是伯爵，而海倫只是一個寡婦，他倆的身份地位相差懸殊，該是海倫向他行禮才對。
但海倫卻站在原地不動，還抬起胳膊，示意簡喬過來吻自己的手背。
她的下頜揚得很高，臉上幾乎刻滿了“施舍”兩個字。
霍爾·格蘭德負手而立，神情更為倨傲。
簡喬緩緩走過去，強壓下滿心不悅，一觸即離地吻了吻海倫的手背。透過這片塗滿香粉的粗糙皮膚，他隱隱聞到了一股汗臭味。
這裡的人認為水是不潔之物，會帶來疾病，所以常年不洗澡。
有那麽一瞬間，他差點壓抑不住胃裡的翻江倒海。
海倫縮回手，命令道：“我要天使之淚，你明天把它送過來，我要用它妝點我的皇冠。”
天使之淚是一顆50克拉的淡藍色鑽石，同時也是迪索萊特的鎮城之寶。它被工匠雕琢成梨形，通體晶瑩，看上去就像天使垂落的一滴淚珠，美得聖潔，美得絢爛。它的價值足以買下半個格蘭德，而這個女人卻用理所當然的語氣強行索要這件寶物。
在她眼裡，簡喬的地位大概跟一只狗差不多，她垂眸多看這條狗一眼都是對方莫大的榮幸。
她想要什麽，簡喬就必須跪在地上，用雙手高舉，一步一步膝行奉送，末了還要露出感激涕零的表情。
她是典型的，不把人當人看的貴族。
想到這裡，簡喬的臉色已徹底陰冷。
這時候，霍爾·格蘭德也開口了：“你明天把你店裡最昂貴的珠寶首飾、絲綢布匹、禮服長裙都帶過來供我妹妹挑選。你也知道，她需要以最美的形象出席國王的宴會。對了，你順便把你的帳冊也帶過來讓我看一看。”
簡喬立刻就意識到，霍爾已經把格蘭德視作他的地盤，在他的地盤上開設的店鋪，其利潤自然也歸他所有。
他索要帳冊，只是為了看一看自己能搶到多少錢罷了。他雖然披著貴族的外衣，卻乾著強盜的勾當。如果真的把帳冊給他，他會拿走迪索萊特城所有財富，並且一個銅板都不會給簡喬留下。
至於簡喬本人和他的子民會不會因此而餓死，抱歉，那根本不關他的事，也完全不在他的考量范圍之內。
所以，與這兄妹倆比起來，雷哲簡直像天使一樣可愛。
簡喬後悔了。他剛才不該對雷哲的糟糕處境感到慶幸。
如今，他衷心希望雷哲和莫安皇后才是這場宅鬥的勝利者，至少那姐弟倆行事都有底線，不像這兩個娼技之子，身體裡流淌的血液都散發著貪婪的臭味。