顧荇之抬頭看向吳汲，放在魚符上的手右移，來到那冊帶著火燎痕跡的太醫院記錄上。
他看了一眼太子，再看了一眼徽帝，終於還是將記載著徽帝用藥情況的書冊遞給了吳汲。
片刻，只聽空寂的藏經閣裡倏然“啪噠”悶響，是書冊落地的聲音。
吳汲彷彿失力，踉蹌兩步扶住房柱，垂在廣袖之中的手緊握成拳，背上隱隱可見青筋跳突。
他不說話，只是愣怔地看著自己腳下的三尺二方地，半晌才低低地笑了，喃喃道了句，“你果然一早就知道了。”
知道自己不育，知道太子和嘉寧都不是皇室血脈，知道他對皇后一直以來的心意，也知道他們曾經的一夜貪歡……
是呀，這樣的事，饒是放在尋常百姓家裡，都不是能善罷甘休的，更何況那人是萬人之上的九五之尊。
兩個孩子出生的時候，吳汲還擔心兩人的先天遺傳，會不會讓徽帝起疑。
可是沒有，徽帝對他依然信任重用，對皇后和兩個孩子，也是一如既往地關懷備至。
故而自幼便多得徽帝照拂的吳汲以為，徽帝對此事是毫不知情的。
如今遮羞布被揭開，這麽一想他才發現，徽帝善於心謀、玩弄權術，這麽顯而易見的事情，又會不知情呢？
一切不過是他視而不見的自欺欺人罷了。
室內一時寂寂，只剩風吹書頁的沙沙輕響，像有只無形的手，將那些過往與現在變成一頁頁泛黃的紙張，在眼前歷歷翻閱起來。
吳汲忽然淺淡地笑了，他聲音低低的，近乎自語道：“陛下與微臣，自幼的情誼。微臣的一切都是陛下給的，若是陛下要拿回去，只需告訴微臣一聲，微臣莫有不從……”
話音未落，便被徽帝沉冷的聲音打斷了。
他靜靜地看過來，眼眸冰冷，不染一絲情緒地問，“包括你的命麽？”
吳汲一怔，暗淡的眼眸垂下來，緩緩應了句“是”。
徽帝卻兀自笑開。他喘息著，好半晌才平複下來，枯澀的眸子看過來，依舊帶著帝王的冷傲與威嚴。
“朕從小便知道的一件事，就是不能相信任何人，哪怕是父子兄弟。因為任何人都可以告訴你，他們願意赴湯蹈火、舍棄性命，但他們之中的任何一人，又都可以食言，回頭便要致你於死地。”
他頓了頓，道：“元尚，這些年，朕都是這麽過來的……你要朕信你，無疑是奢望。”
“所以陛下便寧願大費周章，不折手段地去奪麽？”
“是，”徽帝頷首，“別人給的，別人也能拿走；只有自己搶來的，才是誰都拿不走的。”
一席話，說得眾人無言。
徽帝輕輕地笑了一聲。
做太子的時候，他的太子之位便是岌岌可危。他身體羸弱，又有燕王那麽一個出色的弟弟，先皇后死後，徽帝失去了最後的依仗。
太子之位成了他唯一的一根稻草、亦是心魔。一葉障目，他便是緊緊抓著這根稻草，一步錯，步步錯。
先帝要為燕王鋪路，他便乾淨利落，截他的路。
不能生育，他便利用吳汲對皇后的真心，利用皇后膝下無子、後位不穩的恐懼。
那一夜的事，他其實從頭到尾都知道。
甚至吳汲喝下去的那壺酒，都是他親自選的——醉天涯。
一夢南柯，笑醉天涯。
曾經有個意氣風發的少年郎，取走他手裡的藥碗，背著太醫讓他嘗了一口。
那是他這輩子喝過的第一口、也是唯一一口酒。
醇烈的滋味在舌尖喉頭化開，他覺得整個人都熱起來。胸腔裡的那顆心，也因此肆意地跳動。
那是他第一次知道活著的感覺，原該是這樣。
可身陷囹圄，枷鎖沉沉地壓下來，那雙曾經仰望星空的眼睛，終於還是落到了腳下的一隅。
他不知道從哪一步起，自己就開始走了岔路。
只記得一步一步走下來，再回頭看，過往種種竟全都不見了。
他站在一方暗夜圍攏的孤島，看不見過去，也望不見未來。
佛龕前面的白旃檀，窸窸窣窣地燒著。佛堂裡的菩薩低眉，用一對隱隱然的愁眉看他，衣帶裙裾都奔然。
彷彿他所立之處，便是人世的懸崖。那雙碩大的赤果果足，已行過了數生數劫。
空闊的佛堂裡，徽帝忽然笑起來。
他看向垂眸靜坐的顧荇之，聲音裡染上幾分釋然。
“放下屠刀，立地成佛。”他說：“朕記得小時候看到這句話，曾問過太傅：這句話的意思是不是說，壞人只要不再做壞事，就可以像好人一樣，登極樂？太傅說是。”
“可是朕一直不明白啊……若是壞人只需要放下屠刀便可立地成佛，那好人一輩子行善的意義又在哪裡呢？這是不是不公平呢？”
躺下的人抬頭，於青煙細聚之中與他對視。
“皇上說錯了。”
擲地有聲的一句，想在耳畔如金石相擊。
顧荇之看著徽帝，不避不閃，一字一句地道：“行至今日，皇上還不明白麽？”
“陳相曾經告訴我，放下的難，難在於屠刀一起，便由不得自己。如若還能放下，於他而言便就是最大的善。”
所以，即便是知道自己可能有去無回，陳相也依然給了徽帝最後一次機會。
同樣身處黑暗之中，總有人願意抬頭，願意相信那微乎其微的，善的可能。
“可是你辜負了他們。”顧荇之淡淡地道，取來面前那張北伐軍旗，展開在徽帝面前。
上面什麽都沒有，只在中間留著一個“死”字。
“這是宋毓給我的，”顧荇之一邊展開四角，一邊娓娓地道：“他說這是燕王死後，他派人能找到的唯一一件遺物。我問他為什麽要在旗上寫一個這麽不吉利的字？他說那是一個小兵的父親給兒子的。”
“傷時拭血，死後裹身，固守國土，勿忘本分……人人都怕死後要下十八層地獄，可殊不知，那複雜的人性，本來就有十八層。”
顧荇之一言一句，字字鏗鏘，而徽帝卻只是如釋重負地笑了笑，道：“屠刀既已拿起，朕也放不了了。如你所說，皇位之爭，朕負了燕王；北伐一案，朕負了蒼生；陳相之事，朕負了忠臣……”
言訖一頓，他側頭看向太子，繼續道：“皇儲一事，朕……負了摯友……”
“朕已負盡天下人，也不想再補救了。”他蒼涼一笑，坦然道：“你今日逼宮，目的是想讓朕下詔書傳位給宋毓吧？可他十六年來行事乖張、眠花臥柳，聲名早已不堪，要名正言順得登帝位，總得有個理由。”
“可這理由，朕偏偏不給。”徽帝笑了笑，眉眼間退去凌厲，只留下些看不清的執拗。
“陳相一案，不足以動搖朕的地位，而北伐一案你就算有證據，也不敢公之於眾。十萬人……他們之中有母親的兒子，有妻子的丈夫，有小兒的父親，也有同胞兄弟和摯友……”
他頓了頓，像是篤定什麽，“因為這不僅僅是朕為了皇權害死同胞兄弟，更是皇權為了一己私利，置天下蒼生於不顧。你想與北涼開戰，收復國土，最不能失的，便是民心。”
他繼續道：“故而這些事，你不會公知於眾。你也不敢。”
一席話，將氛圍推至了冰點。
日頭已經不知不覺地西行，變成佛堂裡那一地的冷白碎光。
置於膝上的手緊了緊，顧荇之薄唇緊抿，眼神含冰。他倏然抬頭直視徽帝，釋然一笑。
“那便只能如此了。”
*
紹興十二年秋，南祁國內發生了許多大事。
當朝宰相於宮前道上被殺、北涼使臣來訪。
同年秋天，被譽為百官楷模的顧侍郎逼宮擒王，將徽帝軟禁在南祁宮。
期間東宮太子大鬧前朝，於勤政殿內提劍殺了吳相，被顧侍郎以雷霆之姿打入大牢。
自此，長達數月的朝綱清洗開始了……
南祁邊境的一間小茶館內，茶客們聽書吃茶，言笑晏晏。
茶樓裡人來人往，不時還有售賣瓜果小食的攤販竄梭，一派熱鬧的景象。
高台上，說書先生正說到精彩之處。手中的醒木一拍，堂中霎時安靜了不少。
他咂咂嘴，繼續道：
“誰也沒有想到，那個曾經被世人讚頌的朝廷肱骨，竟然於一夕之間變成狼子野心的間佞。黨同伐異，以殺止殺，短短數月內，便清洗了朝中各派勢力，一副要自己登基稱帝的架勢。
然自古以來，邪不勝正；民族危難存亡之際，總會有那救民於水火的仁人志士，撥亂反正，挺身而出。
而此人，就是燕王世子，當今聖上。
要說聖上的英明神武，當是三天三夜都說不完的。
他少時雖行事乖張，但到底是燕王血脈，國之危難之際，臨危受命。親率二十萬易州軍南下，直取金陵，打得那顧間佞丟盔棄甲，落荒而逃。
最後於落馬坡，被聖上親自斬於劍下！”
“好！！！”
那說書人故意一頓，滿堂霎時爆發出掌聲雷動。
只有台下一桌聽書的小娘子弱弱地歎了口氣，頗為惋惜的樣子。
旁邊的人立馬遞去一個白眼，冷嘲熱諷道：“看樣子，有人是在為亂臣賊子惋惜不值呀。”
那桌上的小娘子倒是坦蕩，擱下手裡的茶盞道：“我可聽說那顧相是個光風霽月、俊美無雙的郎君，就這麽殺了多可惜……”
“呸！”旁邊立馬有人憤怒道：“那都是傳言，我之前去金陵，可是親眼見過那顧相的容貌。賊眉鼠眼、鷹頭雀腦，身長五尺，活脫脫一個吃軟飯的小白臉模樣。那些讚頌他美貌的謠言，都是他花錢，向青樓娘子和說書先生買來的！”
“啊？！……這、這……”
眾人聞言驚訝，茶館裡一時又再次恢復了往常的熱鬧。
角落裡的花揚抽了抽嘴角，險些把嘴裡的茶湯都噴出去。她伸手要去摸腰間的劍，卻被顧間臣塞了滿嘴的綠豆糕。
“唔……他、他們說你壞話！”花揚憤憤，一雙眼睛晶亮亮、水盈盈，委屈地快哭了。
顧間臣淡淡地“嗯”了一聲，埋頭繼續給她剝瓜子，一粒粒的放在一張攤開的油紙上，已經堆成一座小山。
“他們說你是壞人就算了，竟然還說你長得醜！”花揚氣得鼻子都歪了，“我覺得他們不只是在罵你，也罵我了！”
顧荇之笑笑，問，“罵你什麽了？”
“罵我瞎！”花揚猛抓了一把瓜子塞自己嘴裡，囫圇道：“你要是真長那麽醜，我能看上你麽？”
顧荇之想了想，反問到，“為夫終於能以色侍人了？”
“……”花揚被他兩句話問得沒脾氣，繼續提劍要衝過去，卻被顧荇之摁住了手，溫聲哄了句，“別鬧，動氣對孩子不好。”
花揚這才平複了一點，把手搭上自己已經隆起的小腹，悶悶地抱怨，“他們還罵我的崽了！他爹若是醜的話，崽子能好看麽？！”
說著話她又激動起來，覺得這事兒不能這麽算了。
想她花揚南祁第一刺客，什麽時候罵不還口，這麽憋屈過？！
然握劍的手還沒碰到劍柄，茶館外忽然響起一陣騷動。有官兵從門口急匆匆地跑進來，在茶館老板耳邊耳語了句什麽。
老板僵住了，反應過來趕忙請小廝清場。
顧荇之幫她把瓜子包好，提了包袱正要走，那名報信的官兵卻來到兩人跟前，畢恭畢敬地一拜，“兩位且慢，在下的主子想見見兩位。”
言訖伸手一延，顧荇之透過窗欞看出去。
只見春日暖陽下，一架樸實尋常的馬車前，站了一位青衣玉帶的公子。
那人眉眼如畫，生動而張揚，饒是在燦烈的春光下，也絲毫不輸其明妹。
只是那雙見人留情的桃花眼啊……片刻不停，就連在這兒等他的時候，都忍不住對著身旁的護衛擠眉弄眼、暗送秋波。
顧荇之搖頭笑，卻聽花揚清脆的聲音響在耳側。
“師姐！”
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