月色清冷,花草點映的假山旁,章仁正拿著一把剪刀站在一盆月季旁,修剪花枝。
屋內燭火飄搖,映上他瘦削的輪廓,眉宇間就顯得格外陰戾。
“大人!”一名侍衛手上拿著份信報,小跑至他面前,雙手呈上。
“喀嚓——”
幾支粉豔的花苞應聲而落,拍掉幾片殷紅。他擦擦手,將剪刀遞給了身邊的侍女。
“什麽東西?”他問,聲音裡是不急不緩的悠閑。
“盛京來的密報。”
章仁怔了怔,轉身接過侍女遞來的白巾將手擦淨。
密報展開,他的目光掃尋其上。片刻,原本閑適的深眸中浮起兩片暗色,眉峰蹙起,面色陰沉。
侍衛見狀心生疑慮,支走了身邊伺候的侍女才悄聲詢問道:“可是有什麽不對勁?”
章仁將信收好,思忖道:“周逸樸這次在身邊帶了幾個人?”
“兩個。”侍衛想了想,肯定道:“一個侍衛和一個姨娘。”
章仁默了默,眼神落在那叢方才被修剪過的月季斷枝上,心緒不寧道:“沒有其他人了?”
侍衛不解,只回道:“沒有了。”
“這就奇怪了。”章仁隨意撥弄著花枝,自言自語道:“信上說大理寺卿蘇陌憶和手下兩個親信近日都不曾在盛京露面。”
“可是……”章仁頓了頓又道:“就算府上的周逸樸不是真的周逸樸,可他帶的那個姨娘,總不能是男子假扮的吧?”
侍衛聞言愣住了,表情凝固,“這不可能。月娘每日都貼身伺候,那姨娘若是男子假扮,不可能分不出來。況且前日裡,月娘有向卑職匯報,周逸樸和他那姨娘私下裡確實十分孟浪。若是對著個男人……”
“嗯,”章仁頷首,轉眼又落入沉思,“不過小心一些總是好的。”
他頓了頓,倏地瞳孔一縮,問道:“上次本官說的酒宴準備得如何了?”
“已經備妥。”
“嗯,”章仁應了一聲,複又道:“密報上說蘇陌憶前些時日受了傷。”
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言及此,章仁故意收了聲,向那侍衛遞去一個晦暗的眼色。
他撚弄著月季花上的利刺,沉聲道:“那本官得在酒宴上再添些東西。”
*
晨起東方,宿霧退去。
早間的太陽從茜紗窗角映出個輪廓,淡淡的,像一枚還未褪去的吻痕。
蘇陌憶翻了個身,頂著兩個快要掉到下巴的黑眼圈,無語望天。
自從前日夜裡,兩人發現有人偷聽牆角之後,睡覺前的搖牀和朗誦,就變成了林晚卿的執念。
不管有沒人在,秉著小心為上的宗旨,她都會拉著蘇陌憶聲情並茂地演一遍。
沒心的人演完就睡,有心的人憋出內傷……
他幽幽地歎出一口氣,暗自盤算著洪州的事情得盡快了結了才行。
門外響起簌簌的腳步,由遠及近,門扉適時被敲響,發出兩聲清脆的“叩叩”。
“周大人、小夫人,”月娘嬌嫩的聲音響起,“今日章大人約周大人去官礦,奴婢來伺候兩位洗漱更衣。”
蘇陌憶聞聲,正要去拍身側的林晚卿,卻見她渾渾噩噩地翻了個身,然後以一種極其熟練的方式手腳並用地纏上了自己。
宛如一朵開在他身上的菟絲花。
“……”蘇陌憶原本就僵硬的身體更僵了幾分,一時也忘了答外面人的話。
“進來~”
纏在他身上的“林絲花”先開了口,說完還不忘再往他懷裡拱了拱,臉頰摩擦著他微敞的胸膛,玉腿搭上他精壯的腰腹。
侍女們魚貫而入,茜紗窗被推開一線,清晨輕薄的霧氣帶著花香飄入,林晚卿撩開牀帳,懶洋洋地起了身。
月娘拿來一件素白暗紋的裡衣給林晚卿,然後安排手下的幾個丫鬟替她換上,又轉身去伺候蘇陌憶。
林晚卿留了個心眼兒,目光追隨著月娘。
只見她從侍女手上接過一件同樣款式的裡衣,神情自若地就抽開了蘇陌憶的腰帶。
“你要做什麽?!”
突如其來的一聲質問打斷了月娘的動作。
林晚卿沉著臉,也顧不得自己脫了一半的睡袍,兩步跨過來,一把就推開了月娘。
“周大人的裡衣向來都是我親自換的。”
她一邊責備,一邊從月娘手裡奪過那件衣袍,美目怒瞪,櫻唇微噘,既委委屈屈又蠻不講理。
蘇陌憶看見她這股信手拈來的醋意,差點沒忍住笑出聲。花了些功夫,才把上揚的嘴角給壓了下去。
侍女們都被林晚卿冷著臉轟了出去。
人聲漸遠,房間裡再度安靜下來。林晚卿這才往後退了兩步,松開蘇陌憶被她緊緊捂在懷裡的身體。
“怎麽?”蘇陌憶清了清嗓子,面色卻一如既往地淡定,“別人連更衣都不可以?”
林晚卿倒是沒把蘇陌憶的調笑當回事,伸著脖子望了望屋外,神情凝重道:“我總覺得那月娘不對勁,可哪裡有問題也實在是說不上來。”
蘇陌憶沒有接話,從林晚卿手裡拿過那件裡衣,轉身去了屏風後面。
林晚卿在外面,背靠著屏風,若有所思道:“大人,你說章仁這突然邀你去官礦,會不會有詐?”
“會。”
裡面的人幾乎沒有思考,當即給出答案。
“那你去不去?”林晚卿霎時緊張起來,一轉身,看見蘇陌憶線條結實的背部曲線,一個趔趄,趕緊又背過身去。
蘇陌憶沒有發現,依舊是低頭穿衣,片刻後才淡聲回道:“我不能不去。”
“要獲得章仁的信任,必定需要經過他多番的試探,既然已經來了,這些事情都早該有料到。”
說話間蘇陌憶已經穿好裡衣,他走出屏風,將手裡的髒衣服遞給了林晚卿。
林晚卿自然而然地接了過去。
“可是……”她依舊是不放心,躊躇道:“我總覺得章仁這個人不簡單。他能在洪州這麽些年,官礦、假銀、私兵……哪一項不是踩在皇上的底線?這些人提著腦袋做事,一定陰險至極,不可小覷。”
蘇陌憶整了整衣襟,看著林晚卿道:“你說的這些我都知道,可是當下之計,唯有見招拆招。”
“嗯……”林晚卿追著蘇陌憶走到門口,手伸出去想拉他的袖子,卻被蘇陌憶一個駐足收住了。
“你在章府等我消息,若是有什麽異樣,我會讓葉青來接你。”
他回身看著她,聲音沉而淡,是他一貫的樣子。
不夠明亮的室內看不清他背光的臉,但林晚卿卻覺得臉上發燙,是被他的視線灼的。
“好。”
她認真地點點頭,目送他離開。
那只還沒來得及摸到他袖子的手涼在半空,林晚卿下意識地握了握,另一只手拽緊他方才脫下還留有體溫的裡衣,覺得心裡一陣發空。
官礦的考察很順利。
章仁帶著蘇陌憶將其管轄之下的大小礦場都走了一遍,一路上兩人聊了很多鍛造兵器和各類礦質的話題,蘇陌憶對答如流。
可是除了這些冠冕堂皇的內容,對於此次周逸樸被邀請的目的,章仁卻只字不提。
蘇陌憶也不好逼得太急。
七月的盛夏,日頭毒辣。
兩人從早考察到晚,盡管有人撐傘打扇,可還是難免筋疲力盡,汗濕衣襟。
直到傍晚時分,兩人終於結束了最後一個礦場的察看,坐上了回程的馬車。
馬車微微搖晃,轆轆輕響。
蘇陌憶靠在車壁上,假意閉目。而另一側的章仁亦只是氣定神閑地坐著,偶爾掀起簾子看看外面經過的街市。
隨著簾外車夫一聲籲停,馬車停了下來。
有人掀起車幔,對著章仁道:“大人,到了。”
蘇陌憶依舊沒有睜眼,但從車行距離和速度來看,他知道兩人並沒有回章府。
“周大人,”一旁的章仁輕輕拍了拍他的肩,“我們到了。”
蘇陌憶這才睜開惺忪的睡眼,往車外打量了一番,“這裡是……”
“這裡是洪州最為出名的秦樓楚館,”章仁笑道:“今日剛好小夫人不在,大人可以好好的樂一樂。”
蘇陌憶但笑不語,跟著章仁的指引下了車。
這是一座高牆圍繞的小院,院內除了琴聲錚錚,再不見其他聲響,紅牆碧瓦之上,偶有盛開的九裡香和紫茉莉探身而出。
若不是章仁指引,蘇陌憶倒是不會想到一般的秦樓楚館會雅致如此。
“請。”
章仁行到蘇陌憶前面,延手一邀,兩人先後進了小院的大門。
“周兄可嘗過了府上的溫泉池?”章仁問。
蘇陌憶聞言,臉上漫起風流不羈的笑,回應道:“試過了。”
“哦?”章仁意會,湊近他身邊道:“那周兄等會兒定要嘗嘗這裡的湯泉,看看那滋味是不是會比章某府上的好出許多?”
“呵呵……”蘇陌憶點頭,笑而不答。
說來奇怪,這小院雖別致清幽,但今日著實過於冷清。彷彿除了蘇陌憶和章仁兩人,這裡便沒有了其他客人。
蘇陌憶余光掃過院裡那些來往的人,發現除了姑娘們神態尚屬自然之外,好些個小廝樣的男子都格外戒備,目光緊隨兩人,不曾離開。
他大約知道,章仁真正的試探,應當是現在才開始。
花木深深的後院裡,一間偌大的浴房門被推開。
一瞬間熱氣氤氳,水霧彌漫,白騰騰地猶如仙境。
而白霧之下,四面玉柱的房間中央,一個碧色浴池出現在蘇陌憶眼前。
但比這池水更加顯眼的,是周圍站了一列的紗衣女子。
她們個個身形玲瓏,神態妹人,穿著輕薄的長袍,手裡是各色小食與酒水,低眉垂目,等待臨幸。
蘇陌憶的臉色不可抑製地沉了沉。
“周兄,”章仁在一旁笑問,“可喜歡?”
“嗯,”蘇陌憶應了一聲,目光掃過面前那些女子,面上不顯,但心中卻不禁漫起一絲厭惡。
原來,並不是只要女子穿得少,他就會情不自禁。
“那便讓她們伺候周兄寬衣吧。”章仁說著話,順手指了一個花娘。
花娘走近蘇陌憶身邊,正要舉手,被他擋住了。
“你身上用了香?”蘇陌憶問,神情嚴肅。
花娘不知所措地點點頭。
“怎麽了?”一旁的章仁見狀,好奇道。
“哦,”蘇陌憶輕笑一聲,那神情既無奈又不舍,“章兄也知道我家裡那個醋缸子,今早上連丫鬟替我更衣都不許,這要是被她聞出周某身上有其他女人的味道,還不得跟我鬧個沒完沒了。”
章仁神情一冷,卻仍舊狀似無意道:“也是,小夫人的醋勁兒我可是見識過的。”
言畢,他輕笑兩聲,看著蘇陌憶道:“那周兄就自便寬衣吧。”
蘇陌憶應下,轉身行到屏風之後,慢條斯理地開始脫衣裳。
外袍、中衣、裡衣……
衣袍一件件被遞到花娘手中,隨後蘇陌憶取來一件長袍,將自己裹起來,行出屏風。
章仁已經坐到了池中。
蘇陌憶方要踏水而入,卻被章仁叫住了。
“周兄,你這穿著長袍泡溫泉又是個什麽習慣?”他唇角微揚,眼中情緒卻是極度的冷。
池中的水色倒映上來,在他的暗眸中留下明晃晃的光,森涼如劍。
蘇陌憶抬眼看他,沒有動作。
章仁輕哂道:“周兄還是把外袍脫了吧。”